Терпкость вишни

— Я у тебя тему не сдирала, — заметила я. — Да это сразу бы обнаружилось.

— Вот и обнаружилось, — произнесла Зофья с каким-то странным нажимом.

— Но я ее придумала самостоятельно! — несколько громче сказала я.

— Ты можешь это доказать?

— В таком случае я сегодня же заявлю другую тему, — предложила я.

— Не надо. — Зофья схватила меня за руку. — Ведь мы можем писать эту работу вместе. Ты делаешь теоретическую часть, а у меня есть идеи насчет исследований. Что скажешь?

Я слишком разволновалась, чтобы с должной серьезностью оценить предложение.

— Согласна. Когда мне нужно написать свою часть?

— Попробуй до Пасхи, а я к апрелю приготовлю исследования, и мы все объединим.

* * *

— Ну что ж, у тебя будет меньше работы, — сказал Ирек, возясь с материнской платой, — половину за тебя сделает Зоська.

— Меньше работы не будет, — объяснила я. — Я напишу столько, сколько собиралась. А Зоська добавит свою часть.

— Какую именно?

— Исследовательскую.

— Звучит заманчиво, но верится с трудом. Вспомни историю с доктором Кузнечиком.

— Сверчком.

— Ну да, да. Мне кажется, с совестью у Зоськи неладно.

— Но сейчас она могла бы донести на меня, а между тем предложила сотрудничество.

— Вот это-то меня и беспокоит, — ответил Ирек, надевая корпус. — В словаре таких людей, как Зоська, слово «сотрудничество» отсутствует.

СПУСТЯ ДВА ДНЯ

Ирек был прав. Сегодня я пошла в секретариат и спросила, когда Зофья заявила тему работы.

— Не могу сказать, — чистя ногти, ответила секретарша.

Ну да, старый университетский принцип: никакой информации на вынос, то есть да, но только доверительно и только своим. Я попросила о помощи Даниэля.

— Проверил. Она подала через неделю после тебя, — сообщил он. — Все ясно. Зоська хочет обманом использовать тебя.

Это-то я как раз знаю. Вот только как? И зачем?

* * *

— Косточка, да тут же все ясно, — сказал Милош в перерыве между уроками. — Она или хочет отомстить тебе за тест и того Жука…

— Сверчка. Но за что отомстить? Ведь это же она поступила как последняя свинья.

— Но проиграла. И хочет отыграться. Разве не ясно? Принесешь ты свою часть, отдашь ей, она первая сдаст, и кто тебе потом поверит, что это ты написала?

— А вторая возможность? — поинтересовалась я, потрясенная догадкой Милоша.

— Хочет сделать работу чужими руками. Эксперимент провести легче, чем сидеть над занудной теорией.

— Ну да.

— Может, Зоська договорилась об этом не только с тобой.

— Но зачем?

— Ой, — возвел он глаза к потолку в знак презрения к моей наивности. — Например, чтобы получить более высокую оценку. Вам не говорил профессор, что, если кто-то напишет больше работ, ему повысят балл?

— В общем-то говорил, — припомнила я. — Тот, кто напишет три реферата, будет освобожден от экзамена. Ну, голова у тебя, Милош, работает.

— Несколько лет тренировки в частной школе для гениев, — скромно пояснил он.

— Да, разумом ты проворен и вдобавок умеешь изъясняться.

— Да брось ты, — зарумянился Милош. — Мне еще далеко до детей из американских фильмов. Вот они умеют изъясняться.

* * *

— Да, — согласился Ирек. — Текстами, придуманными сорокалетними сценаристами. Но мальчонка прав. Самые умные дети всегда выступают в самых глупых американских фильмах. Они в мгновение ока находят рецепты на любой случай. Предотвратят развод, спасут джунгли. И уж они-то знали бы, как поступить с Зоськой.

ВЕСНА

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ

— Самое лучшее — проигнорировать ее, — посоветовал мне Даниэль. — Напиши работу, сдай и не вдавайся ни в какие объяснения.

Мы сидели в самом снобистском заведении Малой Польши, куда Даниэль пригласил меня, чтобы серьезно поговорить. Интересно, он взял напрокат видеомагнитофон? А если да, то какой фильм прокрутит в качестве вступления?

— Господа уже решили, что закажут? — атаковал нас кельнер с бдительным лицом, украшенным неискренней улыбкой.

— Решила? — спросил Даниэль.

— Может быть, закажешь сам? — пробормотала я, теребя льняную салфетку, лежащую у меня на коленях. — Я не знаю французской кухни.

Даниэль улыбнулся кельнеру:

— Поколение, выросшее на фаст-фудах.

— Терпеть не могу гамбургеров, — сообщила я. Но кельнер явно мне не поверил. — Просто я не люблю, не люблю все это…

— Понимаю, — прервал меня Даниэль, не уточняя, что он понимает.

— Я просто скверно чувствую себя, когда меня обслуживают другие. Я понимаю, им за это платят, но… — я немножко сбилась, — мне не нравится, когда мне ставят под нос полную тарелку, наливают воду в бокал, как будто я сама не способна это сделать. Мне тогда кажется, что совсем скоро появятся рестораны, где кельнеры будут кормить посетителей с ложечки.

— Привыкнешь, — приободрил меня Даниэль со снисходительной улыбкой завсегдатая и знатока шикарных мест.

— Это элемент игры в сотрудника высшего учебного заведения?

— Что? — не понял он.

— Я спрашиваю, ведя себя как завсегдатай и знаток, ты хочешь показать, что являешься солидным и уважаемым сотрудником высшего учебного заведения?

Сама не знаю, почему я задала этот вопрос. Никогда раньше я не отважилась бы на такое.

— Вижу, ты учишься.

— Надеюсь, я не задела тебя…