Terra Aliena

– Ты уже сделал все, что мог, – с укоризной перебил индуса Павел.

Ида вынула из кармана планшет и, стянув перчатку зубами, начала читать досье вслух:

– Михаил Петров, капитан. Самоуверенный, но не слишком компетентный руководитель…

– Ну нельзя же читать о командовании в первую очередь! Может, сначала о нашем медике, а?

– Смотрите, что это? – Санджит отскочил от корабля, как ужаленный.

Мрамор стал похож на посудомоечную губку. Покрылся маленькими отверстиями и распушился. Постепенно вся поверхность Terra Aliena раздробилась на небольшие чернеющие комки, между которыми выступила настоящая трава.

– Агата, что ты творишь? – закричал капитан – Прекрати немедленно!

Экзобиолог стояла на корточках, приложив ладонь к земле, и явно не собиралась подчиняться.

– Оставь девочку, она всё правильно делает, – вступилась Ида.

– Это вам не языком чесать, – завороженно произнёс Сяо.

Трава продолжала расти с завидным упорством. От корабля до самого горизонта планета покрылась одним сплошным лугом, Бенджи даже заметил парочку бабочек, которые кружили в танце. Раз-два-три, раз-два-три. Геолог улыбнулся, будто не видел ничего прекраснее.

Из-за влажной почвы корабль просел ещё глубже, издав неприятный лязг.

– Ну всё, хватит! – решительно сказал Павел и приобнял девушку, заставляя прервать телесный контакт с планетой.

По инерции жизнь ещё пыталась прорасти, но через несколько минут зелень втянулась обратно, а поверхность опять застыла в первозданном виде. И только бабочки ещё немного полетали вокруг Бенджи, а потом их унесло ветром.

– В жизни такого не видел, – поразился Джон – Как это вообще возможно?

– Для того мы и здесь, – гордо произнесла Агата, по-прежнему находясь в объятиях связиста, – чтобы разобраться.

Команда молча смотрела друг на друга. В голове у каждого шевелился ворох мыслей, и все были неоднозначные. Чтобы никого не обидеть, космонавты просто молчали. Первым тишину разорвал Санджит:

– Наша гипотеза подтвердилась. Планета каким-то образом реагирует на личность человека, который вступает в контакт.

– Твою мы уже раскусили, – ехидно заметил Павел – А вот Агата, как всегда, прелесть.

Девушка только сейчас заметила, что связист до сих пор её не отпустил, и мягко вывернулась. Не время нежничать, ей-богу!

– Нужно больше данных, – в задумчивости сказал капитан – Илон примерно описал, что может эта планета. Давайте выясним, чем располагаем мы.

Джон сосредоточенно подошёл к тому же месту, где сидела Агата, и тоже рискнул дотронуться до холодной поверхности. Сначала ничего не произошло, и бортмеханик даже успел изобразить кислую мину. То, что он джентльмен, ещё не значит, что он скучный!

Вдруг небо заволокли тучи. Где-то вдалеке вихрями закрутились угрожающие воронки, а команду чуть не сбил с ног возникший из ниоткуда ураганный порыв. Мрачный пейзаж озарили молнии. Друг за другом, они бомбардировали местность, оставляя в мраморе глубокие рытвины, словно вокруг шла война. Один из разрядов угодил прямо в «Трою», осыпав команду снопами холодных искр.

Джон крикнул от испуга и упал на спину. Ветер сник, тучи ушли куда-то за горизонт, а смерчи рассосались. На гладкой поверхности Terra Aliena не осталось ни следа от недавнего действа.

– Что это было, чёрт возьми? – спросил капитан, оправившись от шока.

– Наверное, дело в том, что я очень люблю хэви метал, – признался Джон, облокотившись о борт крейсера.

– В тихом омуте… – Павел легонько ткнул бортмеханика в плечо.

Экипаж снова замолчал, пытаясь осмыслить увиденное.

Три разных человека – три разные планеты. И это всё – не сходя с места. Terra Aliena каким-то непостижимым образом реагировала на личность. Но как это поможет обнаружить «Галатею»? Марсианская экспедиция уже много лет погребена внутри непостижимой планеты. Может быть, даже расплавлена магмой. Если под землёй вообще есть магма. Что нужно сделать, чтобы вернуть планету в нормальное состояние?

Каким человеком надо быть?

– Ищем дальше, – капитан зажёгся энтузиазмом – Аделаида Марковна, ваша очередь.

– И ты поставишь на колени старую больную женщину?

– Делайте, что я говорю!

Ида впервые посмотрела на Михаила с уважением и прикоснулась к мрамору.

Земля на глазах покрылась трещинами. Небо раскалилось до оранжевого цвета, и воздух словно остановился. Стало трудно дышать, и очень захотелось пить.

– Вам, наверное, очень одиноко, – с сочувствием сказала Агата.

Миссис Розенблюм ничего не ответила. Просто кивнула и поднялась на ноги. Трещины зажили. Планета восстановила равновесие.

Уже половина экипажа попробовала свои силы. Почему эффект пропадает, как только разрывается телесный контакт? Этого недостаточно. Нужно более сильное воздействие.

– Бенджи, Паша, – сказал капитан – Давайте вместе.

– А это не опасно? – уточнил геолог.

– Не опаснее вылазки наружу посреди пояса астероидов.

– Тогда ладно.

Сразу двое космонавтов опустились на колени и, не переставая смотреть друг другу в глаза, опустили ладони на отполированную до блеска поверхность.