Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

У ворот на выезде из деревни под навесом сидят на корточках трое местных, жуя какую-то зелёную дрянь. Впрочем, завидев нас двое шустро подскакивают и бегут открывать створки, придерживая болтающиеся на боку «калаши». Особой фортификации возле ворот незаметно, если не считать за таковую короткую стену из глинобитных кирпичей по пояс высотой. Похоже, эту деревню бандиты не напрягают. Почему? Их вообще тут нет, или не хотят связывать с Маки?

– Что это они жуют? Кат,37 что ли?

Отвечает Алекс. Он вообще весьма словоохотлив, насколько я заметил, в отличие от молчаливого Пола.

– Не совсем, это местная штука. Листья одного дерева, его тут полно, покажу потом. Но эффект такой же, как и от ката.

– Понятно…

Дорога некоторое время идёт между двумя полями, на которых местные жители всё так же лениво и неспешно взмахивают тяпками, окучивая какие-то торчащие из земли пучки зелени. Оружие, что характерно, есть почти у каждого – либо ружье, либо «калаш». Интересно, на какие такие нетрудовые доходы они так вооружились? Озвучиваю вопрос, на этот раз отвечает Ян.

– Они же все по орденским программам идут, самостоятельно почти никто не переселяется. Орден даёт на каждого взрослого или АК, или ружьё какое-нибудь старое, смотря что на складах есть. Ну, это кто в Нигер – в Дагомее-то автоматы цивилам нельзя. Так что оружие тут есть почти у всех, а вот с патронами похуже – выданные-то быстро заканчиваются, а на новые деньги нужны. – Он кивнул на поле. – Не думаю, что там у кого-то больше пяти патронов с собой.

Хм…

– Но они же в Нигер через базу Ордена в Кейпе идут?

– Ага.

– Что-то я у негров там ни разу оружия не видел.

Ян и Алекс синхронно хохотнули.

– Ну, ещё бы. Нам только кафров с автоматами не хватало там. С Орденом есть договорённость – переселенцев, кроме тех, что идут к нам, вооружают только по прибытии на место.

Поля закончились и грунтовка упёрлась в Y-образный перекрёсток, на котором мы свернули направо, а вторая машина, посигналив нам на прощание, налево. Теперь по сторонам тянется заросшая высокой, по грудь человека травой саванна, на которой тут и там разбросаны небольшие рощицы, отдельно стоящие деревья и кусты. Опять-таки, от той же Нигерии в сезон дождей отличается не слишком.

Ага, а вот это от Нигерии очень даже отличается! Там-то местные всю фауну выжрали под корень, а здесь вот, пожалуйста… Снимаю с разгрузки бинокль и приглядываюсь повнимательнее. Здоровенная животина, больше всего похожая на слоновьей комплекции (и расцветки) жирафа, спокойно объедает плоды с одиноко стоящего дерева метрах в трёхстах от дороги. Ух ты! На задние ноги встала! В ней же тонн восемь, не меньше! Интересно, а почему на неё никто из наших охотничков на неё не реагирует? Или она под определение «что-то к ужину» не подходит. Алекс, тоже бросивший взгляд на зверюгу, замечает моё недоумение.

– Это слоножираф, мясо так себе. Нет, вообще нормально, если приготовить, но тут и намного вкуснее бегают. Рогачи, кстати, тоже не очень в этом плане, что обычные, что двуроги. Их только если на шкуру или череп. Ну, или в промышленную мясорубку, на фарш.

– А кто вкусный?

– Буйволы хороши. Антилопы, если на стейки, самое оно. Увидишь такую, с рогами как штопор, стреляй сразу, вкуснее ты тут ничего не найдёшь. Винторогая антилопа называется. Или небольшие такие, безрогие, с коротким хоботом, как у тапира. Тоже отлично.

Антилопы – это да… Помню, стейк из спрингбока. Умм… Слюнки наворачиваются.

– …свиней не стоит, они всякую падаль жрут. А если на трофеи – глиптодоны очень популярны, это такие броненосцы гигантские, в две тонны. Но их есть совершенно невозможно, мясо воняет так, что слёзы наворачиваются. Даже местные не жрут. Носороги, если встретятся. Они здесь больше, чем в старом мире, и рога два. Шкура ценится. Рогачи, ну я говорил уже… А так вообще на трофеи хищники, конечно, больше ценятся.

– А хищники тут какие?

– Из средних – гиены, волки, гепарды, леопарды…

Я малость удивился. Про гиен, помню, в «Земле лишних» читал, а вот про всех остальных…

– Что, прям как в старом мире?

Алекс, не переставая внимательно осматривать саванну, потряс головой.

– Нет, называются просто так. Ну, плюс/минус соответствуют, конечно, потому и назвали, но не полные копии. Львы есть, вот с этими нужно очень осторожно.

– Большие?

– Да нет, не крупнее земных, пониже даже чуть, хоть и покрепче сложены. Тут другая сложность – очень умные, умнее собак даже. Как обезьяны, ну, почти. Подбираются так тихо, ни за что не услышишь. И отлично прыгают, вверх с места на три метра – не проблема для них. Забор видел, вокруг деревни? Пятиметровый?

Подтверждаю. Умудриться его не заметить было бы, и в самом деле, проблематично.

– Вот… это из-за львов, как раз. Короче, увидишь – сразу оглянись по сторонам. Они небольшими прайдами охотятся в основном, по три-пять. Вполне может один специально показаться, чтобы отвлечь, а другие сзади зайдут.

– Надо же, какие башковитые…

– Ага. Самый опасный хищник здесь, хоть и не самый большой.

– А какие самые большие?