Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Пересказываю услышанное. Майк равнодушно пожимает плечами:

– Маирбек… что-то вроде слышал про такого… а, хрен с ним. Одним больше, одним меньше – этого добра тут никогда не переведется. Пойдем лучше пожрем чего-нибудь, а то у меня лично та креветка уже переварилась. Я тут нормальный ресторан знаю неподалеку. Ты к индийской кухне как?

– Хорошо я к индийской кухне.

– Ну вот и славно.

Ресторан расположен сразу же за границей Либерти-Маркет, так что с веранды второго этажа, куда мы поднялись, открывается замечательный вид на рынок. Официантки, разумеется, в заведении оказались черными, но вот руководит ими настоящий индус. Остается надеяться, что на кухне у них тоже хоть один да сыщется.

Сделав заказ и получив в качестве аперитива по бутылочке «Булавайо», располагаемся на уютной веранде, созерцая суету рынка. А? Ну, потому что в таком настроении именно созерцаешь, а не вульгарно смотришь. Джон, кстати, сел за отдельный столик, чуть поодаль от нас, и пиво брать не стал. На работе человек, однако.

– Ну как тебе невольничий рынок, ха-ха?

Пожимаю плечами:

– Да ничего так, любопытно. Но я как-то большей экзотики ожидал, с цепями там и всяким таким.

Майк сделал большой глоток пива и ухмыльнулся:

– Это тебе в Нигер надо или в ВИХ. Там у них все пожестче, да.

– Да и хрен с ними. Посмотрел и посмотрел. Завтра утром выезжаем?

– Ага, на рассвете. Тут, кстати, экономика растет – я почти весь свободный запас распродал, пока с таможней вопросы решал и разгружался. В Мандела-Сити повезем только то, что уже заказано.

– Ну это же хорошо?

Ирландец задумчиво отхлебнул еще пива.

– Хорошо-то оно хорошо, но если бы я знал, что так будет, то больше товара бы привез. Ладно, что уж теперь… Да, кстати, – ты, если на красавицу эту запал, можешь ее купить и в моем доме в Мандела-Сити поселить. Там моих таких же с полдюжины живет. Ну а сам будешь прилетать по выходным и развлекаться. Или ее в Кейп по турвизе к себе выдергивать. Но тут осторожно надо будет, сам понимаешь, у нас же рабство запрещено официально.

– Так они же здесь официально и не рабы, хе-хе? Ты ж сам говорил.

Майк покачал головой:

– Тут вопрос спорный, поэтому, как я и сказал, надо осторожно… Так что, купишь? Кормежка в доме бесплатно, с меня не убудет, ха-ха!

– Ага, ты-то там куда чаще меня бывать будешь. Хочешь себе симпатичное обновление гарема – покупай сам.

Собеседник обиженно отмахнулся:

– Не, мне чужого не надо. От своих не знаю как отбиться, когда приезжаю. Старею, похоже, эх…

Ну-ну.

– Слушай, а они там не разбегаются, пока тебя нет?

Майк уставился на меня с искренним изумлением:

– Ты шутишь, что ли? Могут уйти в любой момент, никого не держу. Только вот черта с два они уйдут. Я двоих выгнал, так они по полгода под воротами каждый день стояли, обратно просились.

М-дя. Интересное здесь рабство. О, а вот и цыплят тандури несут. Сейчас буду в Змея Горыныча играть, хе-хе. Надо еще пива попросить.

5

Дагомея, дорога Сеттлер-Таун – Мандела-Сити,

где-то в районе 150-го километра

– Плавнее! Плавнее! Не газуй! Не газуй!!! Твою ж мать…

Старый МАНовский грузовик выбросил фонтан красной глины из-под колес и завяз окончательно.

– Твою ж мать… – с тоской повторил Пьер, явно сожалея о невозможности пристрелить водителя. Прыщавый мосластый негр, сидящий за рулем, с невинным видом развел руками и заискивающе улыбнулся. Ну местным чувство ответственности вообще не очень знакомо, мягко говоря.

От головы стоящей колонны подошли Майк, Клаус и майор Назанда, старший приданной конвою местной охраны.

– Че, опять? – это Клаус.

– Ну я, что ли, этого дебила за баранку посадил?

– Пьер, на хрена мне твои отмазки? Сам лезь за руль, если мозги ему вправить не можешь! – а вот это уже Майк. Пьер виновато потупился.

– Сожалею, мистер Фланаган.

– Да толку от твоих сожалений? Эх… – Майк расстроенно махнул рукой. Ладно, что уж теперь… Давайте тягач сюда, вытаскивайте.

Собственно процедура выдергивания застрявших в грязи машин тут отработана до автоматизма, не зря в колонне идет какой-то неизвестного происхождения (хотя иероглифы как бы намекают) аналог БАТ-2[28]. Дорогу, конечно, он гусеницами разбивает, ну да какая тут дорога, название одно…