Terra Nova. Вихри враждебные

Пробегаю по грязному коридору через не менее грязный зал ожидания, волоча за собой рюкзак, и заскакиваю в салон последним, под нетерпеливыми взглядами стюардесс. Другие пассажиры, в основном ливанцы, посмотрели на меня с вялым интересом и вернулись к своим делам.

Фуф! Всё-таки, проскочил. Нельзя сказать, чтоб я совсем не ожидал проблем на погранконтроле, всё-таки, с африканскими реалиями я ещё по Старой Земле знаком, но обычно всё решается как-то попроще. Интересно, у Дениса как всё прошло? Ну, раз обратно в отель не вернулся, значит, как-то да улетел.

Обшарпанный Y-8, который китайцы по ту сторону ворот клепают на основе Ан-12 без всяких заморочек по поводу лицензий, неспешно разогнался и (наконец-то!) оторвался от порядком надоевшей мне конголезской земли, держа курс на Кейптаун.

Да, я помню, что меня настоятельно просили там больше не показываться. Но я, собственно, показываться и не планирую – наш рейс предусматривает короткую остановку для дозаправки, кто-то выйдет, кто-то подсядет, и через полчаса мы отправимся дальше. Если конкретнее – в Форт-Линкольн, благо мне именно туда и надо. Надеюсь, полчаса в кафешке при аэродроме не будет сочтено нарушением договорённости. Майк, во всяком случае, заверил, что всё будет нормально, а он в родезийских властных кругах вес имеет, как не крути.

Зачем вообще рисковать? Приходится. Расписание изменилось, прямого рейса Мандела-Сити – Виго больше нет, все летают либо через Кейптаун (а, раз так, зачем делать лишний крюк?), либо через Порт-Дели (а уж в Британскую Индию мне точно не надо). Опять же, хочу одну гипотезу проверить.

Подведём предварительные итоги. Боеприпасы оплачены, погружены на судно в Дурбане и уже плывут на юг. Больше трети миллиона экю как корова языком слизала, но это необходимые расходы, без БК воевать не получится. Такой объём, с учётом наших масштабов, закроет все потребности месяца на полтора, как-минимум, даже если начнётся активная «движуха». Которая, собственно, уже началась – Фролов взял Ладогу в осаду, и даже смог огнём с берега отогнать все три корабля интервентов вниз по течению, куда-то в Дельту. Это уже Майк привёз свежие известия, он летал на пару дней домой, утрясти все вопросы с отправкой. Мировая общественность, в основном в лице англоязычной прессы, выразила некоторый интерес к событию, хотя и не слишком большой. Орден по-прежнему взирает на происходящее (я бы даже сказал, творящееся) с труднообъяснимой меланхолией, так что, придётся выплывать самим.

По артиллерии тоже всё неплохо – договорился с «Андреем» насчёт двух Д-30 и одного «Града», плюс по триста снарядов на каждую пушку и четыре сотни эрэсов. Цена за всё – двести тысяч, то есть первоначально озвученные цифры были лишь стартовой позицией для торга. Ну, я так и предполагал, собственно. Техническое состояние проверено, насколько уж я способен это сделать (очень так себе способен, будем откровенны). По крайней мере, вода из гильз не выливалась и эрэсы пополам не переламывались от ржавчины, уже хорошо. А? Зря смеётесь, бывает такое. Бывает ещё и не такое, я бы даже сказал…

Тем не менее, орудия и БК пока что не отправлены, ибо погрузить их на одно судно с закупленной в Дурбане партией мы не успевали физически, а других подходящих судов в нужном направлении на данный момент нет. Соответственно, деньги за них я тоже пока не отдал, потому как делать предоплату в Африке местному… понятно, в общем. Ищите дураков в другом месте. Генерал Накомбо, разумеется, этим не слишком доволен, мягко говоря, но это его проблемы, переживёт. Саня, наверное, тоже не обрадовался, кстати. Они там на юге должны быть более-менее в курсе ситуации – бурам-то мы сообщили о грузе, а те, согласно договорённости, передали информацию в Новгород. Надеюсь, во всяком случае.

Ладно, в Форт-Линкольне у меня не так уж много дел, за неделю справлюсь, надеюсь, а там и судно нужное найдётся. После этого возвращаюсь в Лумумбу, добиваю вопрос по орудиям, слежу за погрузкой, чтобы какое-нибудь барахло в последний момент не подсунули, и можно возвращаться. Вообще, конечно, хотелось бы верить, что всё это пустые хлопоты, вот-вот Фролов возьмёт Ладогу и товарищи из Демидовска оставят нас в покое. Но, один чёрт, готовиться надо всегда к худшему, и тогда жизнь будет полна приятных сюрпризов.

* * *

Родезия, Кейптаун,

аэропорт «Сесиль Родс»

Полковник Грэм выглядел точь-в-точь таким, каким я видел его два года назад, при отъезде – невысокий, худощавый, с тёмными волосами и резко выделяющимися на загорелом лице светло-голубыми глазами. Правда, звание тогда было на ступеньку ниже.

– Я думал, ты хоть брюшко отрастишь, когда в большие начальники выбьешься.

Ян ухмыльнулся в ответ и с демонстративным скепсисом оглядел меня с ног до головы.

– Кто бы говорил. Сам-то в «отцы-основатели» пробился, а выглядишь ещё тощее, чем раньше. Не кормят тебя на Дальнем Юге, что ли? Ты что там пьёшь, кстати? Не кофе, надеюсь?

Мотаю головой.