Территория

- Нет, я как-то заходила в кузницу, где ты работаешь. Наверное, не помнишь? Я заказывала кованую рамку для фотографии. Мы с тобой минут пять разговаривали.

- Ах да, точно, - Вой вспомнил женщину в больших черных очках и нелепом зеленом берете, которая - редкий случай - лично пришла в кузницу и заказала рамку для фотографии. Тогда он не узнал в ней "учительницу". Когда это было? Месяцев семь назад?

Они спустились на первый этаж. Вой уже протянул руку, чтобы открыть дверь, как услышал настороженный шепот Анны:

- Постой! Там... кажется, снаружи кто-то есть.

Вой оглянулся.

- С чего вы...

- Я чувствую! Помнишь, во мне ведь осталась частица этой заразы. Я чувствую, правда. Там морбест. Думаю, он один, но неуверена.

- Один? Если так, то я справлюсь.

Вой сделал глубокий вздох, нажал на кнопку, разблокировав магнитный замок, и приоткрыл железную дверь.

Хватило одного взгляда, чтобы удостовериться: Анна права! Возле подъезда стояли два пса, один - бультерьер, второй - крупный, неопределенной породы. Вой закрыл дверь.

- Две собаки. Возможно, их больше, но я заметил только двух. Думаю, справлюсь.

- Постой, есть другой вариант, - Анна оглянулась. Двери в двух квартирах на лестничной площадке были открыты. - Выберемся через окно.

Вой охотно согласился с таким вариантом. Он не знал чего ожидать от чудовищных псов. Возможно, они намного опасней морбестов, которые когда-то были людьми. Если есть шанс избежать схватки, нужно этот шанс использовать. Силы надо беречь, еще, без сомнения, пригодятся.

Они зашли в квартиру.

Пришлось пробираться через разломанную мебель в гостиной, чтобы добраться до окна. Вой открыл створ, выглянул. Внизу находился палисадник, далее - полоса пышного кустарника и спортивная площадка. Все выглядело спокойно.

Он забрался на подоконник и спрыгнул. Положил меч на землю и помог Анне спуститься.

Вдалеке раздался визг тормозов и грохот, затем кто-то закричал - крик оборвался резко, словно некая завеса отсекла его от тишины.

Вой поднял меч и указал им на проем между домами.

- Нам туда.

Озираясь, они перелезли через крошечный забор палисадника, пробрались через кустарник и последовали вдоль спортивной площадки.

Вой заметил справа движение. Резко развернулся и занес меч для удара.

Два пса.

Те самые, что он видел возле подъезда. Морбесты вбежали на спортивную площадку и теперь приближались медленно, с осторожностью. Они смотрели исподлобья, в свете луны вздыбленная шерсть отливала серебром, из оскаленных пастей текла слюна.

Повинуясь странному порыву, Анна сделала шаг навстречу псам и посмотрела в глаза бультерьеру.

- Что вы делаете?! - рявкнул Вой. - Назад!

Анна, будто не слыша его, сделала еще один шаг и перевела взгляд на второго пса.

Морбесты остановились. Их тела мелко дрожали и издавали звуки, словно под шкурой клокотала какая-то жижа. Из пастей выползли нити - они медленно извивались и походили на тонких настороженных змеек.

"Я с ними справлюсь!" - сказал себе Вой, но атаковать не спешил. Он понял: между чудовищами и Анной идет какое-то мистическое общение. Это подтверждало ее слова, что в ней осталась частичка "заразы".

С минуту они смотрели друг на друга, а потом морбесты развернулись и пошли прочь. Когда чудовища скрылись за углом дома, Вой понял, что все это время стоял затаив дыхание. Ладонь, сжимающая рукоять меча, стала влажной от напряжения.

Он взглянул на Анну и увиден выступившие на ее лбу крупные капли пота.

- Что вы сделали? Почему они не напали?

Она рассеянно заморгала.

- Что?

- Почему твари не напали?

- О... я сказала им... мысленно сказала, чтобы они ушли. Не знаю почему, но я была уверена, что это сработает.

Вой вспомнил ее слова: "Советую не ломать голову, а принять все как есть". Вот уж действительно дельный совет!

- Это получилось с собаками, - сказала Анна, - но с людьми, ставшими морбестами, такой трюк не пройдет.

Взгляд Воя скользнул вдоль лезвия меча.

- Ну что ж, тем хуже для них.

- Не стоит недооценивать силу морбестов, - заметила Анна.

Вой усмехнулся.

- Поверьте, у меня и в мыслях нет недооценивать их силу. Я просто храбрюсь. Если честно, мне страшно до чертиков, - на мгновение ему показалось, что по корпусу приемника в руках Анна пробежало еле заметное зеленое свечение. Почудилось? Лунный свет и нервное напряжение горазды на шутки с воображением. Он уставился в глаза Анны и прочел в них вопрос: "Ты ведь видел?" Мысленно Вой ответил: "Видел, но я еще сомневаюсь".

Они покинули спортивную площадку. Зайдя во двор соседнего района, Анна остановилась и вздрогнула.

- С вами все в порядке? - встревожился Вой.

- Холодно очень, - устало ответила Анна. - Ночь сегодня холодная.

- Ночь теплая.

- Да-да, ты прав... теплая. Холод внутри меня. Внутри, - она зажмурилась, а когда открыла глаза - грустно улыбнулась. - Все это пустяки.

Пустяки?! Вой решил, что она из той породы людей, которые стыдятся рассказывать о своих бедах. Людей, которые через силу улыбаются, когда им плохо, лишь бы не омрачать мысли других. Что ей довелось пережить? Как удалось подавить морбеста внутри себя? Через какие муки пришлось пройти?