Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019

– Не промахнёшься?

– А я когда-нибудь промахивался?

Кривая улыбка выдавилась на волчьем лице Седого.

– Да уж… – сказал он и тоже встал. – Ладно. Пора… – Снял тулупчик, повесил на гвоздь в углу. – Проводишь?

– Да провожу, конечно…

* * *

Снаружи по-прежнему пушил снежок. Подошли к пню, слабо освещённому из окна. Седой потирал мгновенно озябшие плечи.

– Кувыркайся давай, – велел Пахомыч. – А то простынешь нагишом…

– Не простыну, – успокоил тот. – Не впервой… А где, ты говоришь, эта балка? По которой стаю уводить…

– А вон… – Пахомыч повернулся, хотел указать, но охнул и опустился ничком на опушённый наст.

Седой выждал малость, убедился, что дело сделано, и, вынувши клинок из-под левой лопатки лесника, воткнул на место, в центр годовых колец – благо дырка в кривом сугробике виднелась отчётливо.

Отступил на шаг, перекувыркнулся через пень – и вот уже посреди тёмного двора стоял матёрый волчище со вздыбленным седым загривком. Не глядя на лежащего, он снова подступил к древесному обрубку и ударом лапы выбил нож, навсегда отрезая себе путь в мир людей.

Повернулся – и сгинул в ночи.

А снег, похоже, зарядил надолго. К утру припорошит все следы.

Июль 2018Волгоград – Бакалда