Территория отсутствия

— С кем собираешься встречать Новый год, Машенька? — спросил Тимофей Иванович, с наслаждением прихлебывая горячий чаек. Продавец-консультант доживал в «Ясоне» последние дни и поэтому особенно смаковал каждый, превращая заурядное чаепитие в чайную церемонию, обставленную задушевными монологами. Чаевничали, естественно, в каморке эксперта.

— С друзьями?

— Да. — Бедный старик наверняка искренне огорчится, если узнает, что «Машенька» в новогоднюю ночь будет в одиночестве подпирать собой стену, молча вперившись в телевизор. По правде сказать, у нее это особой печали не вызывало, но, впрочем, и особую радость не доставляло тоже.

— Хорошо, — одобрил старший Козел. — Хуже всего — одиночество. Особенно в такой праздник. — Подобно большинству прилично поживших на свете людей, Тимофей Иванович примерял на других то, в чем расхаживал сам. Нынешняя «одежда» казалась ему самой лучшей, и он простодушно считал, что так «одеваться» должен бы каждый. — А я с детьми буду, посидим по-семейному. Честно говоря, не помню, когда мы собирались на Новый год все вместе. Это ведь домашний праздник, — пояснял, как оправдывался. — Когда есть родные, не годится быть одному, правда?

— Конечно. Раньше я тоже никогда не уходила из дома в новогоднюю ночь, — вздохнула, поддакнув, Мария, — когда родители были живы. Мама пекла «Наполеон», папа пел под гитару и… — дальше сочинять помешал телефонный звонок. Сочинительница извинилась и включила мобильник. — Да?

— Привет, сеньора! Ты никуда не собираешься отвалить на Новый год?

— Собираюсь.

— Куда?

— На Марс.

— А почему не на Луну? — развеселился Елисеев.

— Не люблю проторенные дороги.

— Предлагаю на пару махнуть в Питер.

— Я там что-то забыла?

— Помнишь, я обещал тебя познакомить с Антоном? Скульптором?

— И что?

— Послезавтра у него открывается персональная выставка. Если завтра рванем, успеем. Раньше предупредить не мог, извини. Ты же знаешь, меня не было в Москве две недели, только вчера прилетел.

— Я с сороками не общаюсь, они мне на хвосте ничего не приносят.

— Не язви! Короче, завтра вечером, часиков в десять заеду. Будь готова. Потусуемся среди богемы, встретим в граде Петра Новый год, прошвырнемся по Невскому. Заскочим в Эрмитаж, поглазеем на шедевры мировой культуры. Я сто лет там не был, а ты?

— В Эрмитаж не заскакивают, но ходят.

— Не придирайся к словам! И вообще, мы с тобой, дорогая, народ трудовой, нам положено расслабляться. К тому же Новый год — праздник семейный, а мы почти что семья. Слушаю, — переключился вдруг Елисеев на кого-то другого. — Секунду, у меня параллельный. Мань, вечером перезвоню. Но учти, билеты уже заказаны, пока! — интересно, у всех деловых людей так стремительно едет крыша?

Дальше пронесся ураган. Вечерний звонок — короткие переговоры с вялым сопротивлением — Ленинградский вокзал — «Красная стрела» — стук вагонных колес. Опомнилась утром, когда вывалилась на чуть припорошенный снегом перрон. Холодно, сыро, туманно, сверху то ли снег мельчит, то ли дождь колется. Никогда коренная москвичка не разделяла восторгов по северной столице. Вокруг деловито сновали с чемоданами пассажиры, суетились носильщики, над головами плыл равнодушный механический голос — вокзал переваривал содержимое, безразлично приняв в шевелящуюся утробу еще пару залетных птиц, сдуру прилетевших сюда поглазеть на то, чем дома могли бы наслаждаться в избытке.

— А в ЦДХ на Крымском валу сейчас отличная выставка, — вяло доложился елисеевский хвост, телепаясь к выходу следом. — Интересно, какого черта я здесь забыла?

— Там ты чужая, а здесь будешь своя, — резонно заметил Дмитрий, даже не оглянувшись. — Не канючь! Сейчас приедем к Антохе, передохнем чуток, где-нибудь перекусим и поскачем на выставку. Познакомишься с нашим гением.

А вечерком заявимся с тобой на халявный фуршет. Как тебе такая программа?

— Никак.

— Не выспалась, — ухмыльнулся бодрый, как пионерский горн, Елисеев и уверенно двинул в обход длинной очереди к такси. Видно, решил, что московский устав самый правильный, по нему запросто можно жить и в Питере.

Решение оказалось верным, потому что уже через пять минут они катили по Невскому в сторону дома, где ждали тепло, вожделенный горячий душ и мягкий диван, к которому полусонная гостья рвалась больше, чем к выставке хваленого гения.

— Ну вот, — озадачился Дмитрий, тщетно названивая в закрытую хозяйскую дверь, — Антоха, кажется, смылся, — почесал затылок, постучал по кнопкам мобильного телефона. — Привет, это я… Да, мы уже здесь… Понял, пока, — наклонился, пошарил рукой под ковриком у порога, усмехнулся и выудил ключ. — Видала? Как в прошлом веке, оставляют ключи под половиком. Что с них взять? Питерские лохи: пока гром не грянет, не перекрестятся, — привычно вставил в замочную скважину ключ, повернул дважды, распахнул дверь. За порог хлынула вода. — Ого, да тут целый потоп!