Территория падших

Николас остановился возле Мануэля. Он обвел взглядом зал, и его глаза застыли на проходе, в котором скопились девушки из рабочего помещения, чтобы посмотреть, что интересного будет происходить. Шерил и Виктория бесстрашно вышли в зал, чтобы помочь официанткам убрать осколки нечаянно разбитого кувшина. Стоит отметить, что они обе не должны находиться среди преступников, ещё и полуобнаженными. Их место или на сцене, или в гримерке. Обязательно надо будет сделать им выговор!

Голос Мануэля отвлек Ника, и его внимание направилось на столик напротив.

– Добрый вечер, – торжественно проговорил Мануэль. – Надеюсь, вам нравится мой скромный бар.

– Здесь далеко не скромно, – ухмыльнулся парень лет двадцати пяти, который сидел по центру в изысканном черном костюме. – Мистер Кано, вы очень гостеприимны. Мы ценим это в наших партнерах. Ведь никогда не знаешь, чем может закончиться наша совместная работа. Мы хотим быть уверены в вашем профессионализме.

– Не сомневайтесь. Я занимаюсь этим делом не менее десяти лет, – любезно отвечал Мануэль и их диалог скорее походил на светскую беседу, чем на договорённость двух преступников. – Я продам вам пятьдесят пять девушек по самой низкой цене. Это предложение только для вас, как для почетного партнера. Надеюсь, всё пройдет гладко, мистер Рассел.

– Вы обознались, – улыбнувшись, проговорил парень. – Рассел не смог прийти на встречу. Я его правая рука. Можете меня называть Картер.

Мануэль в одно мгновение скривился, высоко задрав подбородок. Столь большого неуважения он давно не получал. Тот самый Рассел, который прислал в поместье Кано угрозы в виде отрезанной кисти надежного человека Мортала, даже не смог удостоить его своим визитом. Проявление непочтения уже с самого начала их сотрудничества, которое, вероятно, может перелиться во вражду. Хотя холодная война между Мануэлем и Расселом уже давно не секрет.

– Очень жаль, что он не пришел, – едва смог проговорить Мануэль, придерживаясь былой толерантности.

– Рассел просил прощение за свое отсутствие. Ему нужно было присутствовать в другом месте, – ухмыльнувшись, говорил Картер и медленно встал, поправляя свой черный пиджак. – Он лишь хотел спросить, понравился ли вам его подарок?

Мануэль до боли сжал челюсть, проникаясь яростью, которую стало отчетливо видно в его глазах. Ещё немного и он бы вспыхнул огнем.

– Рассел очень мил, что находит время на сюрпризы, – сдерживаясь, ответил Мануэль, после чего выдавил на своем лице пародию дружелюбной улыбки.

– Вы правы. Он любит делать такие неожиданные сюрпризы, – оскалился хитро некий Картер.

Ник ухмыльнулся, косо взглянув на недовольную физиономию своего новоиспеченного папули. Этот парень хорошо смог задеть главу Мортала.

Мануэль молча обернулся на пятках и устремился к своему месту. За ним последовала толпа охраны и девиц, которые не отходили и на шаг.

Николас обратил внимание на того самого Картера. Парень присел и, опираясь локтями на стол, поднял голову вверх, явно готовясь что-то сказать:

– Морган, долго ты ещё будешь играть с Мануэлем, как кот с мышкой? – Пока эта мышка не издаст свой последний вздох. Только тогда Мануэль получит возможность узнать, что тот самый невыносимый Рассел на самом деле я.

Глава 8

Девять лет назад.

Нахмурив черные брови, одиннадцатилетняя Тори всмотрелась в отражение зеркала. Эти серьги отвратительно выглядели на ней. Огромные бриллианты в ушах уже давно не тренд. Как Говард мог подарить ей такой ужас? У него явно проблемы со вкусом.

Тори резко развернулась на пятках и посмотрела на свою школьную подругу, которая разместилась на большой кровати.

– Решено! – внезапно громко начала Виктория. – Я больше не разрешу Говарду садиться рядом со мной на биологии. Пусть научится дарить подарки. – Он, наверное, бросится из окна, если ты сделаешь это, – ухмыльнулась Эрика, посмотрев на недовольное лицо подруги.

– Пусть, – тише проговорила Тори и, открыв шкафчик для своих украшений, сосредоточилась, выбирая другие серьги на школьный бал. Она просто не могла упустить возможность не затмить всех девочек на этом мероприятии. Должно быть всё идеально.

Тори мгновенно перевела взгляд на окно, как только тишину пронзил неприятный звук газонокосилки. Прямо под её окном. Хмыкнув, она состроила на лице недовольное выражение и подошла к балкону.