Теща горного короля

Райна появилась, когда я заканчивала ужин. Пришедший вместе с ней юноша в длинной серой тунике поверх таких же серых штанов собрал посуду на поднос и бесшумно исчез. У меня создалось впечатление, что слуги здесь должны были максимально сливаться с интерьером, не мозоля глаза яркими пятнами. Как будто их и нет. Даже черное платье Райны выглядело ярче, чем их тускло-серая одежда.

- Садись к камину, - сказала она, - надо высушить волосы.

Я послушно села на стул, развернутый к огню низкой спинкой. Райна сняла с моей головы кусок ткани, которым Мира обернула волосы. В качестве полотенец здесь использовали простыни или такие вот подрубленные полотнища из мягкой плотной материи, которая хорошо впитывала влагу. Настолько хорошо, что волосы оказались лишь слегка влажными.

- Тебе всегда нравилось, Юнна, когда я расчесывала тебя, - сказала Райна, медленно, раз за разом проводя по волосам щеткой, похожей на конскую скребницу, с очень тонкими деревянными зубчиками. – Скажи, ты правда ничего не помнишь?

Я почувствовала, как шевельнулось раздражение. Ну ведь сказала же, сколько можно одно и то же повторять?

- Нет. Только несколько моментов, да и то обрывками. Давай все-таки с зарянкой закончим.

- Почему она так тебя интересует? – я не видела лицо Райны, но голос сразу стал суше.

- Как почему? – раздражение поднялось еще выше. – Нас с Эйрой помиловали только потому, что Айгер сказал: «она возвращается». Зарянка то есть. Значит, мы с ней нужны, чтобы спасти Барта, если он заболеет. Мы с Эйрой. Я ведь правильно поняла, что вылечить заболевшего мужчину как-то можно с помощью его кровной родственницы? Как это происходит? А, кстати, сестры годятся?

- Нет, родство должно быть по восходящей или нисходящей линии. Переливают кровь. Делают надрез и прямо из руки в руку, через трубочку. А из другой руки столько же должно вытечь.

- А как же… - я запнулась. Группы крови? Похоже, здесь о них не слышали. Или, может, у людей этого мира их просто нет? - Скажи, а все поправляются после такого лечения?

- Почти все. Но надо успеть вовремя, в первые три-четыре дня. И если крови достаточно. Считается, что можно использовать кровь девочек, которым уже исполнилось три года. Но часто бывает, что умирают оба – и девочка, и мужчина.

Ясное дело. Я несколько раз сдавала кровь как донор и представляла себе этот процесс. У трехлетнего ребенка в организме всего-то около литра крови. Для взрослой женщины потерять такое количество ощутимо, но уж точно не фатально. В общем, понятно. Мне смерть не грозит, а вот трехлетнюю Юнну мать точно спасла.

- Тебе было как раз три, когда заболел твой отец, - Райна словно услышала мои мысли. – Ты была маленькая, худенькая, а соль Сайрин наоборот – высокий и полный. Сола Эгина не позволила перелить ему твою кровь. Ты бы точно не выжила.

- Вот именно это, как ни странно, я помню. Хотя и смутно. Значит, женщины зарянкой не болеют?

- Наоборот. Зарянка очень заразна, и женщины сразу же заболевают, если рядом оказался хоть один человек, подцепивший ее. Но переносят легко, как обычную простуду. И только один раз в жизни. А вот мужчины могут и не заболеть, но если уж заразились, без переливания крови почти всегда умирают.

- Почти? – уцепилась я за это слово. – Бывает, что выживают?

- Да. Но редко. Лично я не видела ни одного такого человека. Только слышала о них.

- И как она проявляется?

- Сначала тело покрывается ярко-красной сыпью. Как заря – поэтому так и называется. Потом больному становится трудно дышать. А на пятый день он начинает мерзнуть и умирает. Говорят, если согреть, может выжить. Но обычно не получается – холод идет изнутри, и тепло снаружи не помогает.

Ну вот, с загадочной зарянкой более-менее разобрались. От медицины я была довольно далека, но школьный курс биологии худо-бедно помнила. Судя по всему, переболев, женщина получала пожизненный иммунитет, и ее кровь служила чем-то вроде вакцины для близких родственников. Но работала она, только когда мужчина уже заболевал, иначе кто-нибудь давно сообразил бы, что можно делать такое переливание для профилактики, как мы делаем прививки. А вот группы крови – то ли их действительно не было у людей этого мира, то ли различия не вызывали летальных последствий при переливании. По большому счету, это не имело значения.

Когда мои волосы высохли, Райна заплела их в косу, и я перебралась от камина в постель – мягкую, удобную. Белье пахло теми же цветами, что и вода в ванне. Блаженство!

Райна села на табурет рядом с кроватью и стала рассказывать о моем детстве, не вдаваясь особо в детали. Но мне для начала достаточно было и малого – лишь бы составить представлении о жизни Юнии до того, как я очутилась в ее теле. Подробности я могла выяснить и позже.