Теща-привидение

Мариша кофе не то чтобы совсем не любила, но не находила в нем той прелести, что остальные. На ее взгляд, чай был куда лучше. Мариша давно заметила, что люди часто делятся на группы по вкусовым предпочтениям. Например, они явно делятся на «кошатников» и «собачников». Первые недолюбливают собак и души не чают в кошках, вторые наоборот. Еще люди делятся на сластен и на тех, кто сладкое даже в рот не берет. Ну и, соответственно, на тех, кто любит кофе и кто любит чай.

Но Татьяна не стала ждать согласия Мариши.

– Два кофе, пожалуйста! – распорядилась она. – Без сахара, молока и сливок. Мы с приятельницей на диете.

Если бы Мариша заказала себе кофе, то как раз с сахаром и сливками, иначе эту черную горькую жижу вообще пить невозможно. Удивительно, как люди могут находить в ней какую-то прелесть? Она ведь горчит ужасно. Разве что аромат… Да, аромат у правильно обжаренных кофейных зерен замечательный. Только ведь зерна можно и просто понюхать, зачем же их еще и пить?

Но спорить Мариша не стала. Если для дела нужно, она выпьет и кофе. Пока что Мариша разглядывала Татьяну. Хотя Натали и она были подругами, но внешне они были совсем не похожи. Татьяне было к сорока. И она ровным счетом НИЧЕГО не делала для того, чтобы казаться моложе. Ну, в буквальном смысле ничего. На бесцветных ресницах не было туши, и они совсем терялись на фоне бледной кожи. Тонкие губы отчаянно нуждались в помаде и контурном карандаше. А лицо – в румянах.

Ну а тот наряд, который был в данный момент на Татьяне, больше бы подошел пенсионерке со стажем. Какой-то коричневый шерстяной свитер, шейный платок с неинтересным блеклым рисунком и в довершение всего еще и черная юбка. Ужас! И еще плюс к этому куртка, купленная на вещевом рынке. Опять же коричневая и отчаянно скучная.

Сразу видно, музейная дама! Вот про Натали никто бы не сказал, что она чахнет над старинными экспонатами. А про Татьяну и угадывать было нечего. Женщина с высшим образованием, очень образованная и начитанная, работает в музее, библиотеке или архиве.

Оказалось, что все вместе. Татьяна работала в том же музее, что и Натали, только в отделе церковной книги.

– Так что вам известно о Натали? – спросила Мариша, не дожидаясь, когда им принесут заказ. – Вы сказали, что Натали мог убить какой-то Марат. Кто он?

– Это страшный человек! – сделав огромными глаза, прошептала Татьяна. – Натали столько натерпелась от него!

И женщина выразительно закатила глаза. Замечательно и отчаянно драматично, но Марише хотелось конкретики.

– Да, но кто он? – спросила она.

– Марат?

– Да, да! Марат! Кто он такой? И почему вы именно его обвинили в убийстве Натали?

– Потому что они расстались в страшной злобе! Ссора была ужасная!

– Да, но кто он такой? – в третий раз спросила Мариша.

И наконец получила ответ:

– Марат – брат Натали.

– У Натали был брат?

– Почему был? Был и есть! Но в его собственной семье парня считали паршивой овцой. Отец и мать отреклись от него. Бабка, умирая, оставила все наследство другой своей внучке. С ней она в жизни никогда не общалась, но, чтобы Марат не добрался до семейных ценностей, оставила их той внучке в обход Натали.

Ах, вот оно что! Интересные вырисовываются подробности.

– А Натали? Какие у нее были отношения с братом?

– Одно время они почти совсем не общались. Но недавно, где-то около года назад, Марат снова появился в жизни Натали.

И, понизив голос до едва слышного шепота, Татьяна прошептала:

– Конечно, сама Натали мне об этом не рассказывала, но у меня сложилось впечатление, что все эти годы, пока она не общалась с братом, Марат сидел!

– Сидел?

– Ну да! Сидел в тюрьме! На зоне! Он зэк!

– И поэтому вы думаете, что это он убил Натали?

– А разве это не очевидно? – похлопала своими блеклыми глазками Татьяна. – По-моему, если человек уголовник, то от него можно ожидать чего угодно. Даже убийства!

Мариша как раз на этот счет очень сомневалась. Обычно уголовники очень неохотно меняют масть, то есть берутся за что-то новое. Конечно, если человек убийца по натуре, ему не поможет даже впечатляющий стаж карманного вора. Рано или поздно он совершит свое убийство. Но большинство мошенников, домашних и карманных воришек, и даже грабителей редко идут на убийство. Многие даже оружие на дело с собой не берут, чтобы черт не попутал вытащить его в неподходящий момент.

Но в случае с Маратом Мариша не могла сказать ничего конкретного. Она была незнакома с этим человеком. И пока что остерегалась делать какие-либо выводы, как в пользу подозреваемого, так и против него.

– Значит, вы считаете, что Марат снова появился в жизни Натали и принялся ей вредить?

– Ну, вредить он ей особенно не вредил, но определенные неудобства создавал.

– Какие, например?

– Ну, у Натали есть две квартиры. В одной она живет, а другую сдает жильцам. Так вот, когда Марат вернулся, он потребовал, чтобы Натали выселила жильцов и пустила его жить в ту квартиру.

– И что Натали?