Теща-привидение

– И бешенства у нее не случилось?

– Ты какая упрямая! Не было у нее никакого бешенства! Аппендицит был, а вот бешенства не было.

– Но компьютер говорит…

– Брешет компьютер! Вирус у него. Или другая инфекция! Вот как ведь случилось, людей лечить научились, а теперь компьютеры болеть принялись. Чудит компьютер, про бешенство собачье ему мерещится!

Но Мариша ушла из архива в глубокой задумчивости. Брехал не один только больничный компьютер. Несли чушь также компьютеры загса, где Тамара Никитична регистрировала свой брак с мужем, а потом фиксировала рождение двух своих дочек. Сошел с ума компьютер в университете, филологический факультет которого окончила все та же Тамара Никитична.

Получалось, что этой женщины вроде бы и нету на свете. А между тем она была!

Мариша так глубоко задумалась, что не заметила, как рядом с ней оказалась Жасмин.

– Нашлась! – громко воскликнула дизайнерша. – Ох, а я уж разволновалась! Одна! В чужом городе! Потерялась!

– Жасмин, все в порядке. Ты могла вернуться в Питер на маршрутке. Номер 495.

– Да я не за себя волнуюсь, за тебя! И потом…

Жасмин внезапно прикусила пухлую губку.

– Откуда ты знаешь номер маршрутного такси до Питера? – спросила она.

Вот ведь промашка! Надо же было ляпнуть такое!

– Заметила, когда мы проезжали мимо автобусного вокзала, – выкрутилась Мариша.

– А… А откуда у тебя машина? Я только сейчас сообразила, мы приехали на машине с номерами питерского региона! Откуда у тебя такая машина?

Еще одна промашка! Если дела так пойдут и дальше, то Мариша рискует потерять право на покупку вожделенного ковра.

– Машину мне одолжил приятель, – принялась выкручиваться дальше Мариша. – Дал на время.

Она видела, что Жасмин ей не очень-то поверила. Но открыто спорить та тоже не стала и предложила вернуться назад в Питер.

– Надеюсь, ты тут уже все осмотрела, что хотела?

– О да! Теперь у меня есть полное и самое свежее впечатление о Кировске! – бодро откликнулась Мариша и поспешила к своему «фордику», надеясь избежать других вопросов.

В город они возвращались в молчании. Мариша думала о своем расследовании. А о чем думала Жасмин, выяснилось, когда они пересекли КАД.

– Скажи, ты ведь никакая не родственника моему Бобику? – внезапно спросила она у Мариши.

От неожиданности руль в руках у сыщицы дрогнул, и машина вместе с пассажирками чуть было не врезалась в разделительное ограждение.

– Уф! – выдохнула Мариша, когда ей удалось выровнять машину. – Разве можно задавать такие вопросы, когда я несусь на скорости сто двадцать?

– Скажи! – настаивала Жасмин.

Мариша искоса взглянула на нее и решила, будь что будет, фиг с ним с ковром, не станет она больше врать. Не ее это! Пусть Бобик сам выкручивается как знает. В конце концов, не будет же он до старости прятаться от родни своей первой жены? Это глупо. Да и в отношении Жасмин это не очень порядочно.

– Да. Ты права, – вздохнула Мариша. – Признаюсь, я никакая не родственница. Твой муж нанял меня, чтобы я сыграла эту роль.

– Но… Так это правда?

Глаза Жасмин быстро наполнялись слезами, и Мариша тут же начала жалеть о своей откровенности. Кто ее приглашал быть судьей? Ей всего лишь поручили исполнить ерундовую роль. Кому было бы хуже, останься Жасмин в уверенности, что родня ее мужа начала потихоньку признавать ее?

Мариша получила бы свой ковер, а Жасмин счастливую уверенность, что все рано или поздно образуется.

Но надо было что-то делать. Лицо Жасмин приобрело совсем уж жалкое выражение.

– Послушай, твой Бобик… То есть, тьфу, Роберт Акопович очень любит тебя.

– И поэтому обманывает? – сердито спросила у нее Жасмин.

– Так он же только ради тебя самой это и делает. Он тебя таким образом оберегает от неприятностей.

– Себя самого он в первую очередь оберегает. А еще кошелек он свой оберегает! Про меня он думает как раз в последнюю очередь.

Это было очень близко к правде, поэтому Мариша промолчала. А Жасмин, почувствовав ее сочувствие, расплакалась:

– Я-то как раз все бы выдержала. А Роберт – трус!

– Он не трус, просто он осторожный.

– Осторожный трус!

– Он тебя любит! – пустила Мариша в ход самый сильный аргумент в беседе с расстроенной женщиной.

– Вот и пусть докажет! Пусть объявит о нашей с ним свадьбе! Теперь я понимаю, почему никого с его стороны на свадьбе не было. Он просто никого не пригласил! Была только моя родня и пара-тройка моих друзей.

– Но он ведь оплатил само торжество!

– И что с того?

– И всегда помогает тебе.

– Мне этого мало.

– Опекает тебя.

– Ничтожество!

– Любит тебя!!

В такой беседе девушки доехали до центра, где расстроенная Жасмин выбралась из машины. Вид у нее при этом был до такой степени рассерженный, что Мариша, недолго думая, схватила трубку и набрала номер Роберта Акоповича.

– Наша сделка расторгнута! – крикнула она в трубку. – Жасмин сейчас направляется домой, спасайтесь, если успеете!