Теща в подарок

Поскольку снимок был сделан зимой, привлекший Ленине внимание куст был лишен листвы, и через него отчетливо просматривались три расположенных в ряд каменных надгробных плиты. Леня достал из ящика стола лупу и склонился над снимком.

— Фамилия на надгробиях одна и та же, проговорил он. — Что-то кошачье.., кажется, Кошковец.., нет, слово более длинное…

— Кошкодавец, — подсказала ему Лола.

— Как? — Маркиз удивленно повернулся к ней. — Откуда ты знаешь?

— Да вон же, у тебя есть еще одна фотография, где эти могилы сняты крупным планом!

Она пододвинула к Лене очередной снимок, на котором были отчетливо изображены три могильные плиты.

— Действительно, это те же самые надгробия! — смущенно проговорил Леня. — Как же я их проглядел…

— И что бы ты делал без меня! — выразительно вздохнула Лола. — Ну как, берешь назад свои слова?

— Какие?

— Насчет женского алкоголизма!

— Беру, беру! — отмахнулся Маркиз и снова склонился над снимком.

— Действительно, Кошкодавец.., замечательная фамилия.., а дальше более мелкие буквы…

Он снова вооружился лупой и прочитал:

— Кошкодавец Пелагея Гавриловна. Как человек жил с такими данными? Кошкодавец Акулина Гавриловна… Кошкодавец Петиция Гавриловна.

— Три сестры, — подала голос Лола. — Прямо как у Чехова. Только дяди Вани не хватает…

— Ну да, я понимаю, тебе, как театральному человеку, это должно быть близко. Только вот фамилия у сестричек несколько подгуляла., как-то совсем не вяжется с Чеховым.

— Да и имена.., уж больно простонародные. Это скорее подходит для пьесы Островского. Что-нибудь такое комедийное, из жизни купцов. Пелагея Гавриловна, Акулина Гавриловна..

— И Летиция Гавриловна, — закончил Маркиз. — Тебе не кажется, что имя Летиция сюда совершенно не вписывается? Явно не смотрится в одном ряду с Пелагеей и Акулиной!

— Да и к фамилии не подходит! — подхватила Лола. — Летиция Кошкодавец! Кошмар!

— Кстати, где-то мне это совсем недавно попадалось… — задумчиво пробормотал Маркиз.

— Что — Летиция Кошкодавец? — изумилась Лола. — Ну знаешь, если бы я столкнулась с такой уникальной фамилией, я бы ее до конца своих дней не забыла!

— Да нет, не с фамилией… — поморщился Леня, — где-то я совсем недавно видел имя Петиция…

— Имя редкое, — Лола пожала плечами. Вспоминай!

И в это время зазвонил Ленин мобильный телефон.

— Привет, Маркиз! — донесся из трубки жизнерадостный голос Рудика.

— Да вроде только недавно виделись, — отозвался Маркиз. — Ты уже успел соскучиться?

— Да вот я тут поднял кое-какие данные.

Ты меня просил разузнать, кто такой Картон.

И какой человек основал похоронное агентство «Вечный покой».

— Ну? — заинтересованно отозвался Леня.

— Так вот, директор «Вечного покоя» тебе вряд ли интересен, а вот настоящим его владельцем был некто Каретников Виктор Иванович…

— Как? — изумленно переспросил Маркиз.

— Виктор Иванович, — повторил Рудик. А почему это тебя так удивляет? Обычное имя, очень распространенное, я уж не говорю про отчество…

— Да нет, я про фамилию.., ты сказал — Каретников?

— Ну да, — подтвердил Рудик. — Между прочим, господин Каретников шесть лет назад попал на зону, где и погиб в результате какой-то разборки. Посадили его, между прочим, за какие-то дела с наркотиками…

— Мало ему похоронного бизнеса! — вставил Леня. — Там ведь, говорят, тоже огромные прибыли…

— Но все-таки не такие большие, как в наркоторговле! Так вот, из-за таких невероятных биографических совпадений можно считать неопровержимо установленным, что этот самый Каретников и уголовный авторитет Картон — это одно и то же лицо. Очень, кстати, похоже, кличку ему могли дать по созвучию с настоящей фамилией…

— Значит, он — его родственник! — возбужденно проговорил Маркиз. — Сыном быть не может, и возраст не подходит, и отчество не то…

— У кого возраст не тот? У кого отчество не подходит? растерянно переспрашивал Рудик.

— Ладно, я тебе позднее объясню.., во всяком случае, я тебе очень благодарен.., как, ты говорил, называется тот новый ресторан на Васильевском острове?

— «Радость гурмана», — промурлыкал Рудик.

— Непременно пообедаем там с тобой! пообещал Леня. — Вот только разберусь с самыми неотложными делами…

— Ну, тогда это не скоро! — разочарованно протянул Рудик. — Неотложные дела никогда не кончаются…

— Теперь понятно, как к нему попали фотографии! — выпалил Леня, спрятав телефон в карман.

— Я рада за тебя, — ответила Лола. — Тебе хоть что-то понятно. Не будешь ли ты любезен и мне это объяснить?

— Каретников — родственник Картона! То есть фамилия Картона тоже Каретников, и вряд ли это простое совпадение!

— Действительно интересно, — согласилась Лола. — Но вот почему он прятал эти фотографии? Что на них такое важное изображено?

— Действительно, — Леня снова разложил перед собой фотографии и уставился на них. История с шантажом никак не проходит, это явная липа…

— Рада, что ты способен иногда признавать собственные ошибки, — ехидно заметила Лола.

Маркиз сделал вид, что не расслышал ее комментария, и продолжил размышлять вслух, обращаясь как бы к самому себе: