Тест на верность

— Да! И он прекрасно об этом знает, просто целенаправленно портит мои отношения с дочерью.

Эрика сделала приличный глоток из стакана. Поморщилась.

— Чего проще, выставить мать монстром и подговорить Саманту сбежать из дома, например?

О, да! Он был способен на такое. Запросто! Я вновь вспомнила о нашей с ним неприятной встрече на приёме Шарлотты. Интересно, а чего мне ждать? Он не успокоится — очевидно. Вопрос в том, каким образом я поплачусь за то, что выступила против мистера Моргана? Кстати, Эрике я решила не рассказывать о недавней неприятной стычке с ее бывшим. У неё и так забот полон рот.

— Не думаю, что твоя дочь способна на побег. Она у тебя умница и очень ответственная девочка.

— Не способна, конечно. По крайней мере, я надеюсь на это, — вздохнула Эрика. — Просто с того момента, как я узнала об освобождении Роберта, у меня вся жизнь превратилась в стресс. Я постоянно жду какого-то подвоха, какой-то гадости с его стороны.

Бармен поставил передо мной бокал классической «Маргариты», украшенной долькой лайма. Я отпила чуть-чуть. Самое то. Чудесный вкус.

— А мне повторите виски, — попросила Эрика, опустошая свой стакан.

— Давай расслабимся и забудем о твоём бывшем. Представим, что его нет, — чтобы хоть немного отвлечь ее от дурных мыслей, сказала я, поднимая бокал.

Эрика поддержала. Мы чокнулись, каждая отпивая свой напиток.

— Кстати, как у тебя дела с соблазнением Кристиана Ричардсона?

— Никак.

— Что? — протяжно произнесла Эрика, округляя глаза. — У тебя и никак?

— Ну да. А что такого? Бывают промахи.

— В таком случае, я очень завидую его выдержке. Ребекка получит золотого мужа.

— Ага, — согласилась я, опять пригубив из бокала.

— Кто следующий в очереди на соблазнение, если не секрет?

— Никто.

— Неужели нет заказов? Или хочешь взять передышку и отдохнуть.

— Хочу заняться чем-то более полезным.

— Хочешь уйти из профессии? — брови Эрики поползли вверх.

— Очень хочу. Правда ещё не решила куда и как это сделать, — грустно отозвалась я.

— Но почему, Лив?

— Работа должна приносить удовольствие. А мне даже стыдно людям рассказать о том, чем я занимаюсь.

— Ты не делаешь ничего плохого.

— Это с какой стороны посмотреть.

— Да с любой! Ты же не проституцией занимаешься!

— Это аморально.

Эрика смотрела пристально, будто пытаясь разгадать какую-то тайну, что во мне скрыта.

— Скажи, Лив, а ты не влюбилась, случаем? — выдала она.

Я на миг смутилась.

— Конечно, нет, — мои щеки предательски запунцевели.

— Лукавишь! По глазам вижу! — ткнула она в меня пальцем.

— Никого я не люблю, перестань, — отмахнулась я. Кажется, чем больше я оправдывалась, тем больше Эрика мне не верила.

— Ну, и кто он? — хитро улыбнулась она.

— Эрика, не выдумывай.

— Если ты вдруг начала считать, что твоя работа аморальна, значит точно в кого-то втюрилась. Раньше тебя абсолютно не парил такой образ жизни.

— Я взрослею. Ценности меняются…

— Бла-бла-бла… — недоверчиво отозвалась Эрика. — Кто он, Лив?

Она не отстанет. Ее не проведёшь.

— Крис, — выдержав паузу, ответила я.

— Ричардсон?

— Именно.

— Вот это новость!

— Пройдёт, — задумчиво произнесла я, поглаживая пальцем ободок бокала, стряхивая с него соль.

— Кто пройдёт? Куда пройдёт? Зачем пройдёт? — сыпала вопросами, не понимая Эрика.

— Чувства к Кристиану.

— В смысле? А побороться не хочешь?

Я тяжело вздохнула. Прямо второй Пабло! Сейчас начнётся речь о том, что я не должна отступать, должна попробовать и так далее и тому подобное…

Собственно, я была права. Минут пятнадцать я выслушивала монолог «мудрой и немного пьяной» женщины о том, что мне необходимо хватать быка за рога и не разбрасываться такими красавчиками, как Крис. Поскольку мои аргументы, о том, что я ему не нужна для Эрики были не слишком убедительными, я даже не спорила, лишь молчаливо кивала, соглашаясь с ней.

— Вам надо встретиться, — подытожила она.

— Нет.

— Да почему? — легонько стукнула по стойке Эрика, разозлившись, что ее тирада не возымела действия.

— Не могу и не хочу.

Она демонстративно закатила глаза, изображая недовольную гримасу.

— Ну, правда. Не достойна я его.

— О, Боги! Оливия! — проныла Эрика, допивая второй стакан виски одним глотком. — Откуда столько предрассудков в твоей миленькой головке?

— Прости, но нет.

— Хорошо. Ну, а на новую выставку Бэнкси со мной сходишь хотя бы?

— Давно ли ты интересуешься живописью?

— Бэнкси — это скорее андеграунд, стрит-арт, не живопись. Модное нынче направление. Вот хочу вложить деньги в его картины, инвестиция на будущее, так сказать. Может ты тоже заинтересуешься. Завтра и аукцион будет.

— У меня нет свободных средств, — ответила я, ведь все накопленные деньги были переведены на счёт застройщика больницы в честь Джейн.

— Ну и ничего. Просто составишь мне компанию. Глядишь, жениха себе найдёшь, — подмигнула Эрика. — На такие мероприятия частенько заявляются достойные экземпляры. Некоторые очень даже симпатичные. Молодые и амбициозные ценители всего нового, так сказать. По возрасту тебе как раз подойдут.

— Пойду с условием, что ты не будешь меня никому сватать.