Тест на верность

Сегодня она выглядела особенно восхитительно. Строгий тёмный костюм, сидевший по фигуре, как влитой, туфли-лодочки с острым носиком, блестящие, уложенные волосы, безупречный макияж.

В ответ я отвесила подруге абсолютно искренний комплимент.

— А ты все пытаешься прижучить старика Ричардсона?

— Угу.

— Судя по всему, получается не очень, — переводя взгляд на корзину для бумаг, сделала вывод подруга.

— Угу. Он все будто вылизывает за собой, уничтожает улики. И вроде кажется, что я вот-вот поймаю его за хвост, но каждый раз по нулям!

Эрика подошла ко мне, присела напротив.

— Не обижайся, но мне кажется, что ты просто тратишь своё время и деньги. Сколько ты заплатила этой секретарше за информацию? Несколько тысяч долларов? А в итоге?

— Я должна что-то предпринять. Я не могу прятаться в твоём доме вечно.

— Я была сегодня на очередном благотворительном обеде Шарлотты, встретила там Кристиана.

Меня как током ударило. Я опасливо подняла глаза на подругу.

— И?

— Спросил про тебя. Интересовался, куда ты пропала. Как твои дела? Он заезжал к тебе, по всей видимости, но не застал. Да и номер телефона ты сменила, с тобой не связаться.

— И? Что ты ему ответила? Надеюсь, ничего не рассказала о его отце, о моем временном проживании у тебя?

— Нет. Ты же просила молчать. Но не скрою, что мне ужасно хотелось все ему выложить. В итоге, я сказала, что ты улетела в Вашингтон.

— Почему в Вашингтон?

— Потому что это первое, что пришло мне в голову. Я не умею слету мастерски врать, а придумать где ты нужно было.

— И это все?

— Да.

Я опустила глаза в пол, пряча взгляд полный разочарования. А чего я вообще хотела? Каких действий ждала от Криса?

— Он выглядит потерянным, грустным, — добавила Эрика тихо. — Может, тебе все таки стоит дать о себе знать, учитывая, что он сам ищет встречи?

— Нет. Без него забот полно.

— Да почему же ты такая упёртая? Как баран! — недовольно ответила она, вскакивая на ноги.

В негодовании Эрика принялась расхаживать туда-сюда по кабинету, видимо, сдерживаясь из последних сил, чтобы не заорать на меня. Минут десять подруга пыталась учить меня уму-разуму, взывая к сознательности, умоляя поговорить с Кристианом или же уехать куда подальше.

Я оставалась непреклонной. Только хмурила брови и молчала в ответ.

— Может это заставит тебя передумать? — Эрика подсунула мне под нос очередное послание от Арчибальда: «Это твой последний шанс» в завершении предложения схематично был изображён холмик с крестиком наверху.

Я поморщилась. Это что, могилка?

— Там ещё с другой стороны кое-что есть, — подруга перевернула открытку.

«Я в курсе, что ты начинаешь совать свой милый носик в дела, которые тебя не касаются. Это глупо. Не боишься, что твои поиски правды могут закончится трагически не только для тебя, но и для твоих друзей?» — гласила надпись на оборотной стороне.

— Он в курсе всех твоих действий и знает, что ты развернула против него целую кампанию.

— Откуда?

— Ты же все свои связи напрягла, на уши поставила. Кто-нибудь да сболтнул, о том, что Оливию Джонсон интересует компромат на нефтяного магната. Доброжелателей же куча! По-любому, кто-то захотел выслужится перед Ричардсоном и все рассказал.

Пока я раздумывала над тем, кто же из моих знакомых мог оказаться крысой, зазвонил мобильник. Имя журналистки Софи Блэк высветилось на дисплее. Наша беседа с ней была короткой. Она сообщила, что у неё есть контакты родственников человека, который работал на нефтяном месторождении Ричардсонов. Сотрудника звали Дрейк Мэтьюз и он бесследно пропал после какой-то серьезной размолвки с Арчибальдом. Вот уже десятилетие от него не было никаких вестей.

Я широко улыбнулась. Очередная зацепка! Надо проверить.

— Что там? — Эрика подозрительно посмотрела на меня, прекрасно понимая, что я опять что-то задумала.

Не скрывая радости, я поделилась информацией с подругой, но ее реакция была совсем не такой, как я ожидала.

— Твою мать, Лив! — грозно прошипела она. — Хватит уже! Достаточно, прошу!

Она потерла переносицу, прикрывая глаза.

— Ты же знаешь, что своими «раскопками правды» подставляешь не только себя, но и всех людей, кто помогает тебе, в том числе и меня? — нерешительно, но все же отозвалась она. — Твоя месть зашла слишком далеко, это не шутки!

Я смотрела на нее взглядом полным непонимания. Она что, испугалась?

— Эрика, обещаю, я буду осторожна, — очень убедительно произнесла я, поднимаясь на ноги, подходя ближе к подруге. — Тебе-то уж точно ничего не угрожает.

— Лив, я запрещаю тебе лезть в это дело, — пристально глядя в мои глаза, заявила она очень серьезно, бескомпромиссно.

Я фыркнула.

— Что значит запрещаешь?

— То и значит! Как твоя старшая подруга и как человек любящий тебя, я не хочу, чтобы ты копалась во всей этой грязи!

— Ты не в праве мне запрещать что либо!

Я резко метнулась в сторону окна, повернулась спиной к Эрике, стараясь скрыть от неё свою негодующую физиономию. Внутри все бурлило. От нахлынувших негативных эмоций меня опять захлестнуло легкое головокружение.