The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

По признанию одного из его директоров, EIC была "империей внутри империи", имея возможность вести войну или заключать мир в любой точке Востока. К этому времени она также создала огромную и сложную администрацию и гражданскую службу, построила большую часть лондонских доклендов и приблизилась к тому, чтобы обеспечить почти половину британской торговли. Неудивительно, что теперь EIC называла себя "величайшим обществом купцов во Вселенной".

И все же, как и более поздние мегакорпорации, ОИК оказалась одновременно чрезвычайно могущественной и странно уязвимой перед экономической нестабильностью. Спустя всего семь лет после предоставления дивани, когда цена акций компании удвоилась в одночасье после приобретения богатств бенгальской казны, ост-индский пузырь лопнул после того, как грабежи и голод в Бенгалии привели к массовому сокращению ожидаемых доходов от продажи земли. EIC осталась с долгами в 1,5 миллиона фунтов стерлингов и счетом в 1 миллион фунтов стерлингов.* в виде неуплаченных налогов, причитающихся короне. Когда информация об этом стала достоянием общественности, тридцать банков рухнули, как домино, по всей Европе, что привело к остановке торговли.

В сцене, которая кажется нам до ужаса знакомой сегодня, этой корпорации пришлось признаться и попросить у правительства о масштабном спасении. 15 июля 1772 года директора Ост-Индской компании обратились в Банк Англии за кредитом в размере 400 000 фунтов стерлингов. Через две недели они вернулись и попросили еще 300 000 фунтов стерлингов. Банк собрал только 200 000 фунтов стерлингов.** К августу директора шептались с правительством, что на самом деле им потребуется беспрецедентная сумма - еще 1 миллион фунтов стерлингов. Официальный отчет, написанный Эдмундом Берком в следующем году, предвидел, что финансовые проблемы EIC потенциально могут, "как жернов, увлечь [правительство] в бездонную пропасть... Эта проклятая компания, наконец, как гадюка, станет гибелью для страны, которая взрастила ее в своем лоне".

Но Ост-Индская компания действительно была слишком велика, чтобы провалиться. Поэтому в следующем году, в 1773 году, первая в мире агрессивная транснациональная корпорация была спасена с помощью одного из первых в истории мегаспасательных операций - первого примера того, как национальное государство в качестве платы за спасение обанкротившейся корпорации получило право регулировать и жестко сдерживать ее.

Эта книга не ставит своей целью дать полную историю Ост-Индской компании и тем более экономический анализ ее деловых операций. Вместо этого она представляет собой попытку ответить на вопрос о том, как одной бизнес-операции, базирующейся в одном лондонском офисном комплексе, удалось заменить могущественную империю Великих Моголов в качестве хозяина обширного субконтинента в период с 1756 по 1803 год.

В ней рассказывается о том, как Компания победила своих главных соперников - навабов Бенгалии и Авадха, Майсурский султанат Типу Султана и великую конфедерацию маратхов - и взяла под свое крыло императора Шах-Алама, человека, которому выпала судьба стать свидетелем всей истории пятидесятилетнего наступления Компании на Индию и ее превращения из скромной торговой компании в полноценную имперскую державу. Именно жизнь Шаха Алама составляет основу последующего повествования.

Сегодня уже стало общепризнанным мнение, что, вопреки трудам предыдущих поколений историков, восемнадцатый век не был "темным веком" в Индии. Политический упадок империи Великих Моголов привел, скорее, к экономическому подъему в других частях субконтинента, и многие недавние научные исследования были посвящены углублению нашего понимания этого утверждения.5 Однако все эти блестящие работы о региональном возрождении не меняют реальности Анархии, которая, несомненно, нарушала работу могольских центров, особенно вокруг Дели и Агры, на протяжении большей части XVIII века. По словам факира Хайра уд-Дина Иллахабади, "беспорядок и коррупция больше не пытались скрываться, и некогда мирное царство Индии стало обителью анархии (dâr al-amn-i Hindûstân dâr al-fitan gasht). Со временем от монархии Великих Моголов не осталось и следа, она превратилась в простое имя или тень".

Учитывая, что реальность Анархии зафиксирована не только несколькими разочарованными могольскими джентльменами, такими как Факир Хайр уд-Дин и Гулам Хусейн Хан, но и всеми путешественниками того периода, я считаю, что процесс ревизионизма, возможно, зашел слишком далеко. Почти все очевидцы Индии конца XVIII века, от Лоу и Модава до Полье и Франклина, снова и снова отмечают бесконечное кровопролитие и хаос того времени, а также трудность безопасного путешествия по большей части страны без хорошо вооруженного эскорта. По сути, именно эти очевидцы впервые ввели в обиход понятие "Великая анархия".