The Long Dark

Зигфрид опешил от такого хода, и какое-то время простоял в нерешительность. Но вдруг, раскатисто захохотал.

– Ты все так же умен и коварен владыка! – произнес ярл, ткнув пальцем в сторону Арьена. – Я умерю свой пыл, до вечернего пира! Но после, мы поговорим…

С этими словами, Зигфрид отправился к выходу.

– Вина мне! – крикнул он напоследок, пнув ногой провожатого слугу и вновь разразился смехом вместе со своими телохранителями.

Следом, процессия шла еще два утомительных часа. Один за другим в зал входили ярлы, кланяясь Арьену. Большая часть все так же верна, ибо во многом зависели от престола.

Оттар Рабовладелец один из них. В Тралсере собирается много ярлов. Там такой рынок рабов, как нигде в мире. Там все восточные купцы встречаются с западными купцами, а южные и западные торгуют людьми. Оттар сумел сыскать славу жестокого предпринимателя, а рынок целиком и полностью зависел от воли епископа.

Воительница Гильдис, давно променяла войну на придворные интриги и бесконечные пиры. На смену кольчуге пришли легкие одежды. Только крепкое слово епископа удерживало других ярлов от разорения ее земель, и дань, в виде молодых, дев которые с лихвой поставлялись в заморские угодья.

Бедный Гаал, богатый Джон, Реккин секира, Торстен Бондэр, даже Локи Драккар были для епископа пустым звуком, сменяясь один за одним, они лишь укрепляли намеченный план.

Они первыми примкнули к молодому священнику, восстав против богов. Их сердца исполненные жадности, трусости и коварства, лишь признание своих людей народом, сохранило предателей у власти. Так же, ими проще управлять, потому состоявшийся епископ назначил своих глав как можно скорее, избавляясь от бывших соратников с юга.

– Ярл Ролло и ярл Хорик Рыжебородый, – объявил герольд.

Арьен оживился.

В приемный зал вошла горстка воинов. Бородка Хорика покрылась легкой сединой, но мускулистый Ролло, как и в былые времена горд и силен.

"Викинги" – подумал Арьен со злостью и досадой. Всем черным сердцем ему хотелось править каждой душой, но он понимал это, – невозможно.

И в большей степени прав. В их глазах еще горело пламя. Викинги умели переносить настоящие лишения, не такие, как пустяковые неудобства короткого плаванья. И сейчас даже после недели пути по южным фьордам они могли бы без отдыха пуститься в открытое море.

Два друга, всегда бок о бок ходили в поход, и общей стеной защищали северо-восточные границы города Норкаля. Многие, очень многие крестоносцы погибли, пока два ярла все же не пошли на уступки.

Да они отступили, и даже приняли чужую веру, но епископ им не доверял, он видел в них прошлое, видел тот огонь в глазах, что и прежде, и всей душой хотел его погасить.