The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

Старший Селигман, который был для своих братьев скорее отцом, чем сверстником, постоянно предостерегал от рискованных инвестиций. Джеймс, женившийся на красивой, но бурной Розе Контент, был частым адресатом этих наставлений. Его аристократическая невеста, чьи сефардские корни в Америке тянулись еще до Революционной войны, любила гордиться своей родословной перед мужем, чей клан она надменно высмеивала как "торгашей". Ее непредсказуемый нрав соперничал по масштабам с огромными тратами, и Джеймс только и мог, что следить за расходами.

"Я очень хорошо представляю себе, как брат. Джеймс неспокоен из-за того, что ему не разрешили делать деньги на акциях, бирже или золотых операциях, как почти всем вашим соседям, но я надеюсь и верю, что он сможет сдерживать себя еще некоторое время", - писал Джозеф в начале 1863 года. Он отмечал, что братья до сих пор "избежали" "ужасной" войны без потерь. Более того, они неплохо разбогатели.

Мы добились того, о чем мечтали всю жизнь, а именно: достаточного достатка для всех наших больших семей, независимо от взлетов и падений американской валюты и ценностей, что больше, чем у большинства наших соседей. Кроме того, если у кого-то из нас есть амбиции не только быть богатым, но и оставить богатыми всех наших детей, я уверен, что, как только дела наладятся и станут не такими опасными, как мне кажется сейчас, мы сможем удовлетворить все наши амбиции, приумножив богатство.

Несмотря на отцовскую бдительность Джозефа, он иногда сам вступал в необдуманные сделки, в одном случае рискнув 50 000 долларов из семейного капитала на необеспеченный заем; Исаак проворчал, что его брат, должно быть, был "пьян или сумасшедший", когда выдал деньги без залога. Джозеф так переживал из-за неаккуратной сделки, что, когда обычные еженедельные письма от братьев не пришли, как ожидалось, он расценил их отсутствие как "акт мести" (что, возможно, так и было).

Внутриселигмановские разборки то разгорались, то затихали под давлением бизнеса: Джозеф попеременно то тепло спрашивал о здоровье своих братьев из Нью-Йорка, то поносил их за лень и неумелость.

Разногласия братьев усилились, когда их бизнес оказался на развилке дорог: Должны ли они продолжать заниматься торговлей? Или стать банкирами? Уильям сначала угрожал, что если семья откажется от импорта и полностью перейдет на инвестиционный банкинг, то он не захочет участвовать в бизнесе. Джеймс же утверждал, что финансовую отдачу банковского дела нельзя игнорировать. Джозеф был в противоречии. "Не думаю, что за всю свою жизнь я показал себя трусом, - писал он домой в апреле 1863 года, - но взгляды, которые я сейчас принимаю на перспективы нашей страны в нынешних безнадежных обстоятельствах, достаточны, чтобы сделать героя трусом".

Но Джозеф, осторожный, но не робкий, в конце концов выбрал смелый курс, успокоенный благоприятными событиями в войне. В начале июля 1863 года Союз одержал победу при Геттисберге, а войска Улисса Гранта захватили Виксбург, штат Миссисипи. В марте следующего года Линкольн назначил Гранта командующим армией Союза, и к маю генерал начал неустанную военную кампанию, которая в течение следующего года приведет войну к завершению. Джозеф вернулся в Нью-Йорк той весной, чтобы начать новый бизнес и новую главу в жизни семьи. 1 мая 1864 года он открыл фирму "Дж. и В. Селигман и К°, банкиры" в доме 59 по Биржевой площади, расположенном на соседней улице от Нью-Йоркской фондовой биржи. (W. означало Уильяма, который пришел к идее банковского дела, возможно, потому, что Джозеф согласился пока не сворачивать импорт).

Создавая свой банковский бизнес, Джозеф черпал вдохновение в самой известной в мире банковской семье Ротшильдов. В конце 1700-х годов Майер Амшель Ротшильд, основатель династии, служил придворным фактором (или "придворным евреем", как часто называли эту должность) у наследного принца Гессенского. Из-за христианских запретов на выдачу денег и ростовщичество европейские короли часто прибегали к услугам еврейских банкиров, которые в обмен на свои финансовые услуги пользовались привилегированным статусом и не подвергались тем же ограничениям, что и другие представители их веры. Но при всех своих преимуществах королевский банкир был также непрочным и даже опасным положением. Откажись от благосклонности или потеряй своего покровителя, и за этим может последовать изгнание, казнь или конфискация имущества. Майер Ротшильд сколотил не просто состояние, а целое наследие, создав сеть финансовых домов за пределами завидной досягаемости какого-либо одного монарха или дворянина. Его сыновья разбрелись по всей Европе, создав филиалы в Лондоне, Неаполе, Париже и Вене, а первоначальный дом находился во Франкфурте.