The Prodigy (СИ)

Кора сказала это абсолютно в шутку, но тут же с удивлением поняла, что Николас напрягся.

- Ты правда умеешь варить кофе?

- Да, Ник, - Кора попыталась улыбнуться, но поняла, что не может себя пересилить. Во всей этой ситуации что-то было катастрофически не так. Нервные слуги, дёрганые горничные, молчаливая Юста. Хоран, который старательно избегал её взгляда, и Ник – её жених, который, как выяснилось, ничего о ней не знает. Все они что-то скрывали – какую-то странную и страшную тайну. Но спрашивать об этом у Николаса и остальных обитателей замка было бесполезно. Разве что у Юсты – по её недовольному и мрачному виду можно было легко понять, что действий князя она не одобряет. Правда, о каких действиях речь, сказать Кора не могла.

В дверь постучали, и вошла Кинья, ловко сделав реверанс.

- Ваше сиятельство, к вам леди Флора.

По застывшему взгляду Ника, Скарлетт поняла, что никакую леди Флору увидеть он не ожидал, и неожиданность эта приятной не была.

- Кто это? – спросила Кора.

- По делам, - коротко ответил Николас и бросил на Кинью взгляд, далёкий от восторженного, - проводи леди Флору в малый зал.

- Да, ваше сиятельство.

- Ну что, ангел, ты ещё не передумала насчёт кофе? – весело спросил Ник, проводив горничную внимательным недобрым взглядом.

- Нет, - растерянно ответила Скарлетт, - а может, я с тобой?..

- Я разберусь, Кора, - Николас ласково потрепал её по голове, - тебе необязательно там быть, это дела Эрона, я просто не знал, что он и её на меня спихнул.

- Ну ладно, - Скарлетт пожала плечами и первой вышла в коридор.

========== –50– ==========

- Ну что, твоя маленькая Красная Шапочка снова сбежала? – с насмешкой протянул Безымянный, прохаживаясь по кабинету и с показным интересом разглядывая отделанные деревянными панелями стены, натяжной потолок и старинную антикварную мебель. Шеридан сидел за столом и мрачно вертел в пальцах стакан с виски, периодически опустошая его и снова наполняя из стоявшей тут же бутылки.

- Заткнись, - хмуро бросил он, залпом опрокинув в себя очередную порцию алкоголя.

- Может, не судьба? – не унимался Райтер, - в конце концов…

- Я сказал заткнись! – прорычал Крис, рывком опрокинув со стола стопку каких-то документов и декоративную чернильницу, - она мне нужна, ясно?!

Безымянный помолчал с минуту и криво усмехнулся.

- Влюбился? Ну-ну… Ладно, учитывая, что я тебе должен, помогу так.

- Должен? – мрачно бросил Шеридан, - вот как ты это называешь? Ты забрал у меня дочь.

- А взамен дал тебе власть, какая раньше тебе и не снилась.

- И это честный обмен, по-твоему?

- Да брось, - раздражённо фыркнул Безымянный, - дело прошлое. Сказал же, давай помогу тебе с твоей целительницей. Хочешь, достану её тебе?

- Ты можешь заставить её меня полюбить? – подумав, выдавил Шеридан. Просить помощи у Райтера, да и вообще у кого-либо, Крис не привык. К тому же, в каждом действии и слове Безымянного мог был подвох.

- Нет. Любовь мне неподвластна. И никому, раз уж на то пошло. Но, если ты не хочешь, чтобы она снова исчезла в неизвестном направлении, могу посоветовать посадить её на короткий поводок.

- Это не смешно, - бросил Крис.

- Ну почему же это должно быть смешно? Я серьёзно, - Безымянный щёлкнул пальцами, и на столешнице словно из воздуха возник тонкий металлический ошейник.

- И чем это поможет? – хмуро уточнил Шеридан, скептически глядя на ошейник, - она не станет мне подчиняться только из-за ошейника.

- Если она отойдёт от тебя дальше, чем на километр, её ударит током.

- Насмерть?

- Нет, отключится на пару часов, может, на сутки.

Крис осторожно прикоснулся к ошейнику; по внутренней стороне проходило множество тонких игл.

- Как на том браслете, что я отдал князю Николасу, - задумчиво отметил Шеридан.

- Да, превосходная технология, я решил взять на заметку. Только тут один нюанс – твоя малышка должна сама его надеть.

Шеридан нетерпеливо отмахнулся.

- Это не проблема, она у меня… податливая.

Райтер расхохотался и без разрешения сгрёб со столешницы полупустую бутылку виски, сделав большой глоток.

- Твоя любовь, Крис, убьёт её раньше ненависти.

- К нашему общему счастью, она бессмертна… Доставь меня к ней.

Райтер на секунду сосредоточенно опустил взгляд и тут же кивнул каким-то своим мыслям.

- Без проблем. Айла Верде, столица Хольцрина, кажется, это квартира того мальчишки, который служит у князя Николаса.

Шеридан с силой сжал стакан, и тот лопнул в ладони.

- Ревнуешь? – фыркнул Безымянный, - не буду разубеждать.

- Она сможет родить мне детей? – Крис вскинул голову, не заботясь о том, что осколки бокала вонзились в кожу.

- Думаю, да. Она не обычный стригой, шрамы не заживают. Возможно, её способности целительницы каким-то образом частично вернули ей человеческую ипостась… В общем, ты можешь попробовать. Любопытно будет посмотреть на такого ребёнка.