TIA*. *This is Africa

Сьерра-Леоне, Фритаун, район Клин-Таун

Хм, опять с пробками повезло. Не к добру это, как бы на обратном пути не встрять. Ладно, там будет видно. Поворачиваем на Колледж-роад. Она ведёт прямо к порту, так что здесь полно брокерских контор, отделений банков и лавок со всякой всячиной. Ну, и развалины того самого колледжа тоже здесь, у самой проходной порта, слева. Ага, вот и нужная мне вывеска, «WAS&L».

– Привет, Бен!

– О, здорово, Ви́тали!

Высокий и худой негр, слегка отличающийся от большинства местных цветом кожи и чертами лица (проскальзывает некие арабо-берберские нотки), дружелюбно пожимает руку.

– Вот, документы на контейнер.

– Ага, давай. Сейчас посчитаю. Пиво будешь?

– Давай, чего ж нет.

Бен (вообще он Беневетунде Ба Джало, но предпочитает короткий вариант) достаёт из маленького, обшарпанного и обклеенного всякой хренью холодильника две бутылки «Star

», ловко открывает прямо об стол, протягивает мне одну и делает длинный глоток из второй.

– Фуф, хорошо! А то одному как-то нехорошо, а клиент с самого утра всё непьющий идёт.

Сам Бен, как начальник, занимает в отдельный кабинет, пусть и крошечный, 2х2. В основном зале же имитируют бурную занятость штук восемь работников, что-то там распечатывающих, высчитывающих и заполняющих с умными лицами.

– Как дела?

– Да, средней паршивости. Помнишь, говорил, что хочу переуступить аренду на землю?

– Ага. К тебе ж вроде приехать должны были.

– Как приехали, так и уехали. Не стали брать.

– Да, печально. Ну, ничего, новые появятся.

– Ин ша’а Ллах. Сам-то как?

– Да нормально. Батя только мозг выносит.

– Чё на этот раз?

– Всё как обычно…

Бен довольно уникальный на общем местном фоне персонаж. Он фульбе – это огромное племя (или, скорее, группа племён), одно из крупнейших в Западной Африке. Но вот конкретно в Сьерре их мало, и их тут несколько недолюбливают, скажем так. Тем не менее, отец Бена дослужился до весьма доходного места заместителя начальника таможни в порту Фритауна. Я его встречал пару раз – суровый такой мужик, деятельный, энергичный и правоверный донельзя. Ну, фульбе вообще этим отличаются от большинства местных. Плюс женятся почти исключительно среди своих, и ревниво оберегают свои традиции и язык. Бен же – космополит, лентяй, разгильдяй и большой любитель бухла и тёлочек. Как он у такого отца вырос – тайна велика есть. Вот папаша и регулярно старается направить его на путь истинный – завязывай, мол, сынок, бухать и по клубам шляться, женись на девушке из хорошей семьи и плоди мне внуков. Бен, разумеется, вслух соглашается, ибо мистеру Джало попробуй возрази, но продолжает жить, как жил. Папу тоже можно понять – Бен у него единственный сын (не знаю уж как так получилось, сестёр у Бена девять), лет наследнику уже за тридцать, а продолжением рода он всё никак не озадачится.

Ладно, это их дела, сами разберутся. Вообще, честно говоря, я уже пару раз пожалел, что польстился на «там хозяин фирмы сын замначальника таможни, никаких проблем не будет». Баба́ мне этот контакт подогнал, кстати. Нет, папа-Джало бизнесу сына действительно помогает, не спорю. Иначе, Джало-сын уже давно вылетел бы в трубу – бардак у него тут редкостный. Документы теряются, контейнеры доставляются не туда, пошлины рассчитываются неправильно и всё в таком духе. Не опасайся я, что обидевшийся Джало-старший потом напакостит, давно бы уже перешёл к другому брокеру. Но напакостить, особенно, с учётом специфики получаемых мной грузов, он может, так что, приходится терпеть.

Что у меня за контейнер приходит? Мм… Вот вы пиво любите? Я люблю. Правда, я разливное люблю, особенно бельгийское, а занимаюсь бутылочным. Жизнь тяжела и несправедлива, да. Так вот, насчёт пива. У него, как и у любого продукта, есть срок годности. И, когда он заканчивается, продавать его уже нельзя, а надо утилизировать. При этом, просто вылить тоже нельзя. Ну, вернее, можно, если у вас один магазин и в нём пара ящиков просроченного завалялась. А вот если оптовый склад, и там этой просрочки пара фур, то уже проблематично – оштрафуют так, что жизни рад не будешь. Поэтому, когда просрочки много, её сдают на утилизацию. У утилизаторов должно быть оборудование, лицензии и т.д., потому как просто так спиртосодержащую жидкость в мать-природу не выльешь. И эти утилизаторы за свою работу берут деньги, причём не такие маленькие. Что? Сколько там той просрочки? Хе-хе…