Тяжелая поступь грядущей войны

— Я почти пустой, — негромко произнёс подошедший ко мне маг. — Силы только на одно заклинание, но десяток-другой заберу.

— Думаю, они побегут сразу или после первой же сшибки, — произнёс я, дождавшись, когда солдаты и самураи за спиной завершат построение. — Время упущено, мы подготовились, и можно начинать, но я хочу все-таки поговорить. Возможно, удастся узнать, где скрываются те, кто все это затеял.

— Добро! — Такаши согласно кивнул и хотел ещё что-то добавить, но нас отвлекли.

— Князь! Князь пришел в себя! — донеслось из-за спины.

Я обернулся и увидел, что Нори уже сидит на щите, который использовался для его переноски, и мутным взглядом обдолбанного наркомана оглядывает стоящих перед ним бойцов.

Совсем как его брат четверть часа назад. Ну да… Только младший придёт в себя намного быстрее. Ведь, в отличие от Керо, у Нори с мозгами полный порядок. В медицинском, понятно, плане. А вот во всех остальных — вопросы, конечно, имеются, и немало… Достаточно вспомнить наш последний поход…

— Если что, мы возьмем на себя левый фланг, — закончил свою мысль Такаши. — Вашим я об этом уже сказал.

— Хорошо, — я кивнул и, выйдя шагов на десять вперёд, обвёл взглядом мятежников.

Чуть больше двух сотен бойцов. Вооружены стандартно. У солдат — обычные яри разной длины и фанерные кирасы с дзингасами. Самураи — кто в чём, и со стороны эта толпа напоминает цыганский табор после хорошей попойки. Стоят молча, словно уснули, смотрят перед собой и неясно, видят они нас или нет. Джиро Огава — справа на фланге, но этот-то урод явно не спит. Чего-то ждёт? Ну вот сейчас и узнаю.

Закончив беглый осмотр, я положил ладонь на рукоять катаны и, перекрикивая треск догорающих кораблей, громко, разделяя слова, произнёс:

— Вы все обвиняетесь в мятеже и убийствах! Бросайте оружие, и тогда, возможно, кому-то удастся сохранить его жалкую жизнь! В противном случае — умрете здесь и сейчас!

После моих слов строй «оранжевых» пробудился. Бойцы возмущённо загудели. Послышались угрозы вперемешку с насмешками, и Джиро, шагнув вперёд, подвёл под всем этим черту:

— А, это ты, пришлый ублюдок? — сплюнув на камни, презрительно произнёс он. — Ты смеешь обвинять нас? Предатель, по указке демона убивший своего господина! И эти, что пришли вместе с тобой… Мы срубим ваши поганые головы и вернём в Ки законную власть!

— Законная власть за моей спиной, — спокойно произнёс я и, обернувшись, указал на носилки. — Керо и Нори Ясудо. Какая вам ещё нужна законная власть?

— Ты врешь, тварь! — снова сплюнув на камни, презрительно выдал Огава. — Оба князя давно мертвы. А эти двое — демоны, что приняли облик погибших!

— Идиот! — я шагнул вперёд и снова обвёл взглядом мятежников. — Вы же все ходили в храм Милосердной и знаете, что никто не может принять облик служителях бога. Ну, вспомнили? А они, — я обернулся и указал рукой на Нори, который уже стоял на ногах. — Они не служители! Они прямые потомки богини, и ни одна мразь из Кимона никогда не сможет выдать себя за них!

Попал! После этих моих слов строй «оранжевых» притих. На лицах бойцов в первых рядах появилось сомнение. Ну да… Эйка же говорила, что контролирующее заклинание можно снять, приведя неопровержимые факты. Лишь в некоторых случаях и далеко не всегда, но, когда перед тобой двести человек — на кого-то из них оно определенно подействует. Да, наверное, можно объявить князей демонами, но всем этим людям всю жизнь вбивали в голову, что монахи не врут, и вот оно, блин, сработало!

Джиро, собиравшийся мне что-то ответить, осекся, опустил взгляд и провёл тыльной части ладони по лбу.

— Но… — в повисшей тишине негромко произнёс он, — но как же тогда…

— Утром, на построении, ваше сознание подчинил асур, целью которого было свержение законной власти в столице, — громко, во всеуслышание произнёс я. — Суд примет это во внимание, так что бросайте оружие и расходитесь!

— Сейчас… погоди… — Огава выставил ладонь и поднял на меня взгляд. — Я… я должен убедиться, что это Ясудо. Мы сложим оружие, но я должен…

На мужика было жалко смотреть. Взгляд потухший, плечи опущены… Такое бывает после пьянки, когда приходишь в себя в КПЗ[45]

, ну или когда ты очень хороший актер…

— Хорошо, убедись, — кивнул я и сделал приглашающий жест. — Только оружие оставь!

— Да, — Джиро сплюнул на камни, затем вытащил из-за пояса оба меча и, передав их кому-то у себя за спиной, направился в мою сторону.

«Ну вот… Так оно всегда и заканчивается, — думал я, глядя на командира „оранжевых“. — Когда ты уже считаешь, что держишь бога за бороду, оказывается, что это не борода, а всего лишь хвост какой-нибудь лошади, которой, к тому же, очень не нравится, когда её хватают за всякое.

Мой друг Серега в той жизни любил говорить, что на любую, даже самую хитрую задницу, когда-нибудь найдётся хрен с обратной резьбой. Вот сейчас этот миг настал!»

В тот момент, когда Джиро Огава проходил мимо меня, я выхватил меч и одним ударом снес ему голову!