Тяжело быть студентом!

— Прием! — Позвала я приятеля.

«Линка!!!» — Радостно заорал голос в голове.

— Ты чего так кричишь? — Раздраженно обрываю приятеля. — Голова и так треснуть готова, а тут еще ты своими криками отбойному молотку подражаешь.

«Что вчера в больнице было? — уже более спокойно спросил Ру. — Отец просто с ума сходит! Целое утро пьет подарочный коньяк, бьет себя кулаками в грудь и говорит, что должен был предвидеть!»

— Интересненькое дело, — сладко зеваю, лениво гоняя вену по поверхности воды. — Целый отдел Видящих не смог, а он значит, должен был!

«Так это правда? Они все мертвы?»

— Угу. Самоуничтожились. Да так эффективно!

«В смысле?»

— В смысле, такие лапочки, что убирать даже не надо. И на похороны скидываться тоже.

«Лин, — голос приятеля как-то притих, — да что с вами обоими?»

— Ты извини, — со вздохом сказала. — Просто так гадко на душе…

«Хочешь, я приеду?»

Улыбаюсь, потому что хорошо знаю — он приедет независимо от моего ответа и будет рядом столько, сколько потребуется.

— Приезжай, — легко согласилась. — Только не раньше чем через час — у меня тут отмокательные процедуры в ванной.

«Уже лечу», — откликнулся голос в голове, оставляя меня наедине.

Бросаю камушек-связи обратно к вещам, расслабленно погружаюсь в воду и слышу деликатный долбеж в дверь.

— Линка, вылезай! — громко сказала Натка.

Я притворилась дельфином, не понимающим человеческую речь, и нырнула.

— Кому говорю, вылезай, — не оставляла попыток докричаться ведьмочка. — Обед уже готов!

Желудок жалобно сжался, напоминая, что даже не завтракал с утра. Пришлось скрепя сердцем вылезать.

На кухне нас встретили трое: Кебил, Гафс и умопомрачительный аромат еды.

— Это вы вовремя, — помешивая большой ложкой что-то в кастрюльке, улыбнулся Гафс. — Кто первым сядет за стол получит самую большую порцию.

Я пролетела через кухню, села за стол, дождалась, пока Темный засвидетельствует взглядом мою безоговорочную победу, схватила тарелку и начала крутиться вокруг шеф-повара.

— Корми ее скорее, пока она к ножам не потянулась, — улыбнулась Кебил со своего места. — Кимми вон до сих пор вздрагивает…

Обед прошел весело и шумно. Гафс постоянно подкладывал вкусненькое в наши тарелки, особенно тщательно следя за моей, Натка делилась с Эми планами мести Родрику, а Кебил слезно жаловался на Хорста, который задолбал парней постоянными тренировками.

— У тебя талант… — осоловело оглядывая стол в поисках чего бы еще можно кинуть в топку, сказала ведьмочка.

Я смогла только вяло кивнуть, немного съезжая на стуле вниз, чтобы набитому до отвала пузу было легче переваривать.

Мы посидели еще немного, продолжая шумную беседу. Разговаривали обо всем и не о чем, шутили, смеялись, подкалывали друг друга, поэтому не сразу услышали, как в окошко кто-то стучится.

— Партизанка! — воскликнула подруга, впуская нагруженную обезьянку. — Это кому? — принимая из ее рук большую деревянную коробку, уточнила ведьмочка.

— Мне! — радостно вскакиваю из-за стола, моментально узнавая рисунок клана на крышке.

Футляр действительно предназначался мне, равно как и записка от Крестного с тремя обеспокоенными словами: «Будь особенно осторожна».

— Ух ты… — восторженно протянул Кебил, заглядывая через плечо. — Это же кукри! Я такие только в музее видел.

Я осторожно взяла один из двух ножей, лежащих внутри коробки, и потянула его из ножен.

— У нас в клане говорят «крылья ангела», — смотря на изогнутое в форме птичьего крыла лезвие с заточкой по вогнутой грани, ответила я.

— Как раз для тебя, — тепло улыбнулся Кебил, тут же смутился и попросил: — Посмотреть можно?

А мне что? Мне не жалко! Пусть Темный завидует…

А потом я внезапно вспомнила, что не только Крестный обо мне волнуется. Руслан, скорее всего, уже приехал и наверняка топчется у закрытых дверей комнаты.

— Гафс, обед был божественным, — поблагодарила я и повернулась к подругам: — Девочки, я пойду лягу. Возможно, умру от обжорства!

— Топай, — махнула рукой ведьма, двигая к себе тарелку с горкой блинов и мечтательно улыбнулась: — Я закачу такую потрясающую вечеринку на твоих похоронах!

Улыбаюсь, представляя, как будут отплясывать у моей могилы подвыпившие студенты и профессора. Как ни странно круче всех в моем воображении почему-то отплясывал до безобразия счастливый Крысеныш.

— Я провожу, — вызвался Кебил, не выпуская нож из рук.

Темный оказался ценителем, превосходно разбирающимся в холодном оружии, чем тут же снискал мою благосклонность. Я настолько прониклась к парню, что даже решила похвастаться своими любимыми клинками, которые лежали в комнате под подушкой.

— Оно великолепно, — с сожалением возвращая ножи обратно, простонал Кебил. — Кстати, что там с твоим резервом? — полюбопытствовал он, без лишних слов снимая с себя куртку и протягивая мне. — Кимми целое утро врал, что ты ему свой магический резерв просто так отдала…

Мы как раз вышли из преподавательского крыла и неторопливо шагали через дворик по направлению к женскому общежитию, поэтому приятному бонусу в виде теплой куртки я обрадовалась как любимому родственнику.