Тяжёлый рассвет

Вдоль контрольно-следовой полосы шел дозор из четырех пограничников. Среди них - Ковалев с собакой и рядовой Садыков.

На сопредельной территории где-то далеко слышны выстрелы.

- Бандиты, сволочи! - раздраженно сказал Садыков, глядя в ту сторону, откуда доносилась стрельба.

- Ты что стал такой психованный? - спросил Ковалев.

- Стреляй, стреляй, длинный уш ослиный, - горячился Садыков. - Башка нэту!

- Не обращайте, ребята, внимания, - сказал Ковалев. - Это жолнежи.

- Откуда знаешь?

- Начальник заставы предупредил. У них - учебные стрельбы.

- А-а-а!

Пограничный наряд разрядил карабины и в сопровождении дежурного по заставе зашел в канцелярию.

- Товарищ лейтенант! - доложил Ковалев. - Пограничный наряд "дозор" прибыл с охраны государственной границы Союза Советских Социалистических Республик. Признаков нарушения границы не обнаружено. Старший наряда рядовой Ковалев.

- Хорошо, - сказал Захарин. - Давайте на чистку оружия.

- Товарищ лейтенант, - обратился Садыков. - У нас вопрос.

- Ну-ну, что за вопрос?

- Почта опять нэту?

- Будет. Сегодня Кузьмич поедет.

- Наряд, напра-во! - подал команду Ковалев. - Ша-а-гом марш!

Пограничники четко повернулись и вышли.

Пограничный наряд находился в комнате для чистки оружия. Одни разбирали затвор и чистили его до блеска, другие счищали грязь с затыльника карабина.

Садыков орудовал шомполом в стволе, затем неожиданно рассмеялся.

- Ты чего? - недоуменно спросил Ковалев.

- Ничего, так.

- А все же?

- Все же? - переспросил Садыков. - Моя Нисо как-то сказаль: "Я буду ждать. Вэрнешься, приду к тебе сама..." Понимаешь, Юра? - он остановил взгляд на Ковалеве. - Придьот сама. А-а?..

При появлении старшины Дзюбы разговор оборвался.

- Нагар! - сказал Дзюба, заглянув в ствол карабина. - Кто за тебя будет чистить, дядя?

- Почему дьядя? - ответил солдат вполне серьезно. - Садыков Абдусалом будет чистить!

Пограничная застава. В спортивном городке сержанты проводили физическую зарядку.

- На месте бего-ом марш! - подавал команду сержант. - Раз! Два! Три! Левой! Прямо!

Солдаты то обозначали бег на месте, то делали круги вокруг спортивной площадки.

Недалеко, посреди подметенного двора, высилась клумба, на которой битым кирпичом была выложена звезда с серпом и молотом.

Старшина Дзюба, присев на корточки, поправлял на звезде кирпичики. К нему подошел Ковалев.

- Товарищ старшина. - Он приложил руку к виску. - Разрешите обратиться?

- Что у вас? - Дзюба. поднялся.

- Я слышал, вы едете в районный центр? - Да, еду за почтой. А что?

- Возьмите меня, - взмолился Ковалев. - Письмо жду, товарищ старшина!

- Понимаю, понимаю, - улыбнулся Дзюба. - Я поговорю с лейтенантом Захариным.

По лесной дороге перед заходом солнца рысят два всадника - старшина Дзюба и рядовой Ковалев. К седлам привязана кипа газет и писем.

- Обрадуются почте, - улыбнулся Юрий. - И моя Надюша прислала весточку. Пока вы, Кузьмич, ходили за газетами, я письмо пробежал... Абдусалом тоже получил. Ему пишет Нисо.

- Хорошо, Юра, когда есть кому писать, - вздохнул Кузьмич. - Это хорошо.

- Абдусалома заставлю плясать, - не обращая внимания на настроение старшины, говорил Ковалев.

Он пытался изобразить что-то наподобие таджикского танца.

- Абдусалом будет плясать...

В кустах, у дороги, четыре оуновца. Они шли медленно, прислушивались, впереди - Дубовой.

Бандиты разделились на группы и залегли по обеим сторонам дороги.

Всадники продолжали путь...

- Да, черт возьми, век живи, век учись, - продолжал разговор Дзюба. Но ты не тужи, еще все впереди.

В это время перед всадниками внезапно появились бандиты.

Выстрелом в упор наповал убит Ковалев.

Дзюба не успел дослать патрон в патронник автомата, как его стащили с лошади, оглушили прикладом, схватили за руки и потащили в лес.

Старшина с трудом разлепил веки, глянул на бандитов.

- Ты че? Еще зенки таращишь? - гаркнул Дубовой.

Ночь. Настольная лампа освещала тусклым светом канцелярию пограничной заставы.

- Как же так? - Сушенцов сурово смотрел на начальника заставы. Нельзя было обойтись без этой поездки?

- Давно почты не было, товарищ майор, - виновато ответил Захарин.

- Да-а-а! - сказал начальник отряда. - Надо же, под самым носом... Похоже, бандиты не боятся?

Захарин смотрел на Сушенцова и не произносил больше ни слова.

- Ну, что ты как в рот воды набрал?

- А что тут говорить, товарищ майор? - ответил Захарин.

- Эх, Кузьмич, Кузьмич! - Сушенцов покачал головой.

Зазвонил телефон. Сушенцов взял трубку.

- Здравия желаю, товарищ генерал!.. Да, застава переживает... Ковалева любили... О Дзюбе? Нет, ничего не известно. Как в воду канул.

На другом конце провода хмурое, волевое лицо Свиридова.

- Что предпринято?

- Выслали четыре поисковые группы, - ответил Сушенцов. - Участок леса, блокирован "ястребками" и пограничниками.

- Хорошо, - сказал Свиридов. - Занимайтесь лично. И докладывайте...

- Слушаюсь, товарищ генерал!..

- Операция "Сокол", - начал Сушенцов, - привязана к вашему участку границы.

- Я в курсе, товарищ майор! - ответил Захарин.

- Завтра в двадцать один ноль-ноль в течение десяти минут открыть беспорядочный ружейно-автоматный огонь. Так, чтобы чертям тошно стало!