Тиберианец

— Хомо? — Ронг, прихрамывая, доковылял до флайкара. Глеб как раз открыл капот и принялся вытаскивать микроядерные батареи.

Над ними под сводом тоннеля, разливая тусклый красноватый свет, медленно перемещались кристаллические нити.

— Ну? — юноша обернулся. Честно говоря он опасался реакции норла. Слышал ли тот об аспирианских устройствах? Наверное, да, — невольно вспомнилось батальное полотно, хранящееся в сундуке и у Сыти.

Великан к его удивлению склонил голову, чтобы не возвышаться, затем, крепко сжав плечо Глеба, сипло произнес:

— Я твой должник. Навеки. Мы теперь кровные братья, ведь так?

Глубока пропасть между цивилизациями. Часто наследие прошлых поколений таит непримиримую вражду, но старый тиберианец был прав в наблюдениях и заметках: всегда можно найти точки соприкосновения, начать с чистого листа.

— Ну, технически, ваша кровь вообще-то не смешивалась… — попытался вставить свое мнение инсект, но осекся, когда норл пригвоздил его осуждающим взглядом.

— Да, ладно. Ничего особенного я не сделал, — Глеб, честно говоря, растерялся, — нечасто ему приходилось принимать настоящую, неподдельную признательность.

Хашт тоже проникся моментом. Чтобы не портить впечатление, инсект незаметно спихнул ногой в дренажный желоб иссушенные оболочки слизней, которых он таскал и скармливал аспирианскому устройству.

— Застряли мы тут, — проворчал он, красноречиво транслируя мысленный образ поврежденного флайкара.

— Все живы, и это главное, — расставил приоритеты норл. — Хотя, дальше придется идти пешком, — вдохнув, признал он. — Глеб ты с нами или домой вернешься?

— Погодите, вы оба, — Глеб открыл багажник «Гесселя», где в специальном отсеке был упакован отключенный серв.

— Это еще что? — озадаченно спросил Ронг.

— Ремонтный механизм. Думаю, он сможет починить двигатель. Но нам придется задержаться. Впереди еще больше сотни километров тоннеля, а я не хочу снова оказаться беззащитным.

— Что ты задумал? — заинтересовался Хашт.

— Попробую немного усовершенствовать флайкар, — ответил Глеб. — Оглянись вокруг, — тут полно боевой техники, — он вставил микроядерные батареи в слоты серва, и тот моментально отреагировал, приподнялся на механических лапах, ведя сканирование.

— Хочешь установить оружие на машину?

— Если получится. Вообще-то я собирался подыскать подходящие запчасти и сделать хотя бы минимальное бронирование.

— Пустая трата времени. Взгляни, — норл указал на фрагмент бронеплиты, валяющийся неподалеку. — Разве «Гессель» потянет такой вес?

— Нет, конечно. Но есть и другое решение.

Ронг глубоко задумался, однако ничего путного в голову не приходило.

— Может поделишься? Я ж не инсект, мысли читать не умею…

Глеб подвел его к обломку боевого сервомеханизма.

— Видишь? — он указал на кожухи, защищающие некоторые детали. — Они сделаны из композита, как моя экипировка. Материал достаточно тонкий, но прочный и легкий. Попадание пуль и осколков точно выдержит. Если серв сможет при помощи плазменного резака «выкроить» пластины нужной формы, мы бронируем ими «Гессель».

— Толково! — похвалил его Ронг. — Ты изобретательный. А можно снять люк? — тут же уточнил он.

— Помнишь хищную растительность?

— Угу, — с энтузиазмом рыкнул тот. — Прикажи роботу смастерить небольшой купол с бойницами. Тогда я смогу стрелять через них.

Глебу идея понравилась. Блистер[7] ведь можно сделать съемным. Не нужно — разобрал и сложил в багажник. А люк на место установить — дело нескольких минут.

После имплантирования мысли в голове возникали самые разные. Стоило лишь подумать о какой-то технической задаче, как перед внутренним взором вдруг появлялись трехмерные модели. Их создавал и транслировал кибстек.

С таким способом получения информации еще предстояло свыкнутся, но после операции по извлечению пуль из тела Ронга, Глеб уже не вздрагивал при появлении трехмерных виртуальных образов.

— Хорошо, подумаю. Сначала отремонтируем двигатель, а уж потом решим все остальное.

— Тогда я пойду искать припасы, — Ронг не собирался сидеть без дела. — Сдается, ранили меня из норлианского оружия. После мародеров наверняка осталось много полезного.

— Я с тобой — вызвался Хашт.

— Идите, а я пока займусь ремонтом, — подытожил Глеб.

* * *

Багряная мгла скупо подсвечивала силуэты подбитых боевых машин.

Технический серв не спешил приступать к своим обязанностям, — он замер подле капота «Гесселя», настороженно сканируя тоннель, провожая взглядом точечных видеокамер неторопливые перемещения логр-компонентов, которые снова принялись латать треснувший свод.

Глеб понятия не имел, как управлять ремонтным механизмом? Наличие импланта и кибстека еще ничего не значило. Ими нужно научиться пользоваться. Страх перед неизведанным сидел глубоко, казался неизбывным. А вдруг, дав волю автоматике, я превращусь в вычислительный придаток нанокомпа? Не он станет мне служить, а наоборот?

Пока речь шла о спасении жизни Ронга и исцелении собственных ран, он мирился с ролью статиста, но теперь решил взять ситуацию под контроль.