Тихий герой

Я сложил записку, опустил голову и задумался. Что можно для неё придумать? Ночевать каждую пасмурную ночь в спальне девчонки — это не дело. Мистеру Лавгуду такое точно не понравится. Да что там, мне кажется, ему уже не понравился имевший место эпизод. Он потерял жену, остался с дочерью и закономерно утроит усилия, охраняя её от возможных опасностей. И это я ещё не знаю, насколько случайной была смерть матери Луны. А тут какая-то мутная сова, слишком умная для животного, подозрительно зачастила на ночлег к ребёнку.

Спохватившись, я вызвал «Темпус». Торговые лавки в Косом скоро закроются. Если я хочу приобрести дерево сегодня, нужно поторопиться. Лондон всё равно лежит на пути к Оттери-Сент-Кэчпоул. Убедившись, что меня никто не видит, я обернулся совой, вылетел наружу и свечой взмыл к границе купола. Преодолев последний, телепортировал в магический квартал.

Лавки ещё не закрылись. Я приобрёл три кубометра прекрасных берёзовых дров для простых работ. Кроме того, заглянув в соседнюю, вкусно пахнущую деревом лавку, оказавшуюся складом пиломатериалов с внутренним расширением пространства, я приобрёл и несколько других пород для особых поделок: лиственницу, грушу, бук, вяз и дуб в виде брусков, досок и необработанных чурбаков. Пройдясь по ряду до конца, купил и некоторое количество металлического лома: стали, бронзы, меди и латуни. У местного стекольщика выкупил за бесценок обрезки стекольного листа. В конце концов, если вы можете придавать материалу любую форму, вас начинает ограничивать лишь наличие этого материала и ваше воображение.

Довольный покупками, я обновил запас совиного печенья и вылетел на юг.

Ответный визит

К дому Лавгудов я прибыл уже в темноте. Вопреки картине, к которой я давно успел привыкнуть, меня никто не встречал. Окна в комнате Луны не светились. Ломиться в дом самостоятельно являлось бы полной глупостью, так что я выбрал придорожное дерево поудобнее, сел и принялся ждать.

Небо ещё засветло заволокло тяжёлыми низкими тучами. Похолодало. С моря дул промозглый порывистый ветер. Не нужно обладать птичьими инстинктами, чтобы осознать: скоро начнётся долгий, обложной осенний дождь. Я сидел нахохлившись, терял время и не понимал, что вообще тут делаю.

У дома-коленвала остановился голубоватый форд. К вышедшему из машины главе семейства радостно подбежала рыжая девчонка. О чём-то весело разговаривая, отец и дочь скрылись в теплоте родного жилища, где чуткое совиное ухо уже различало аппетитно позвякивающие тарелки и ложки. В Хогвартсе, кстати, сейчас тоже начинался ужин.

Самое печальное, думал я, поглядывая на небо, что я даже под крышу убраться не могу. Нужно сидеть перед домом и ждать непонятно чего. Если ещё и этот дождь начнёт капать, плюну на всё и уйду по-английски.

Как же это не похоже на привычную мне Луну, которая всегда знала, когда я приду. Интересно, а приходилось ли ей меня вот так ждать? И каково ей это было?

Дверь открылась, и в светлом проёме появился мистер Лавгуд. Неспешно изучив унылое тёмное небо, он безошибочно повернул голову ко мне, углядев меня через двор, дорогу, густую листву и отсутствующее освещение.

— Опять ты тут? — не очень приветливо поздоровался он.

Моя очередь смотреть на тучи. Пожалуй, нужно уходить, пока в Хогвартсе не съели весь ужин.

— Ладно, залетай, — Ксенофилиус открыл дверь шире и скрылся в доме.

Я не сдвинулся с места. Что-то тут не так. Где Луна? Меня, вообще-то, она приглашала.

— Мне долго ещё ждать? — крикнули изнутри.

Хорошо, примем приглашение, раз уж его делает сам хозяин дома. Я влетел в открытую дверь и, сделав круг по комнате, приземлился на перилах, вежливо уставившись на главу семейства. Тот сидел у кухонного стола, перебирал пальцами мелкие подвески на своей одежде и очень внимательно меня рассматривал. Я прислушался, пытаясь понять, здесь ли Луна.

— Полумна ушла в продуктовую лавку, скоро вернётся, — словно прочитав мои мысли, произнёс Лавгуд. — А у нас с тобой есть время поговорить.

История повторяется. Но я пока не вижу возможности своего участия в разговоре.

— Кто ты такой?

Очень не хочется показывать, что я умею колдовать в теле совы. Да, почтовые совы наделяются способностью оперировать собственным кольцом-артефактом. Да, вывод надписей в воздухе я объясняю для других работой артефакта. Но подозрительный отец может прийти к совсем другим выводам.

— Даже речи не идёт о том, что ты — почтовая сова. Ты слишком умён для них, — взгляд мистера Лавгуда стал жёстким и опасным. — Кто ты? Анимаг? Химера? Подселенец?

Я непроизвольно вытаращил глаза. Может, всё же обернуться в человека и пообщаться? Не хочется дожидаться сеанса принудительного экзорцизма на пыточном столе.

— В моём доме, — в голосе главы семейства зазвенел металл. — Непонятных личностей не было и не будет.

Я попытался обернуться. Тщетно. Ситуация начинает напоминать происшествие в кабинете МакГонагалл, когда там сначала наглухо закупорили все окна и двери, а потом велели мне убираться вон. Я покосился на пока что открытую дверь, в которую влетел.