Тихий шёпот звезд

- Вчера утром, - кивнул Эрнес, бросая взгляд на манометр и увеличивая температуру в топке. Машина глухо заурчал, а вокруг труб задрожало марево горячего воздуха. Убедившись, что воды в котле достаточно, а газовые баллоны полны наполовину, он сдвинул рычаг подачи пара вперед, трогая паромобиль с места.

- Куда сперва, в консульство или сразу на аэродром? - капитан покосился на Майсера, который с интересом рассматривал проносившийся за окном машины урбанистический пейзаж ястанской столицы.

- На аэродром естественно, - инженер потянулся и, виновато улыбнувшись, пояснил. - Не выспался чуток, ночью над проливом попали в дождевой фронт, из-за болтанки ни как не мог уснуть.

- Бывает, - понимающе бросил Менал, сворачивая на дорогу, ведущую из города. - Можете подремать чуток, всё равно ехать почти два часа.

- Пожалуй ты прав, - кивнул Майсер и, поудобней устроившись на сидении, надвинул шляпу на глаза. - Попробую вздремнуть.

Эрнес вел машину как можно аккуратнее, изредка бросая взгляды на своего спутника, который судя по всему действительно уснул. И кто бы мог подумать, что ему придется работать с самим Отто Майсером - легендарным конструктором аэростатов, благодаря которому воздушная мощь Герании не знает равных. А ведь сидящему рядом с ним человеку едва ли намного больше тридцати - поразительно. Говорят сам экс -канцлер Герании разрешил ему звонить в любое время суток, а генеральное казначейство по первому требованию готово предоставить огромные суммы для воплощения его идей в жизнь, - хотя это только слухи. Капитан усмехнулся. Однако разработки Майсера действительно потрясали. Взять хотя бы эти новые аппараты, которые специально привезли в Ястанию, чтобы те прошли обкатку в боевых условиях, - ничего подобного Менал раньше не видел. Ему самому не терпелось посмотреть этих птичек в действии, и он не завидовал руссарским аэронавтам, которым вскоре придется с ними столкнуться.

Впрочем, для самой Ястании война, которую она готовиться развязать против Руссарии,- верх глупости. Почему-то молодой император, решил, что Руссария, еще не пришедшая в себя после Великой войны, является легкой добычей, и он сможет без особых усилий захватить часть ее территорий, - глупость. Армия Ястанской империи с ее устаревшим вооружением и уставом двухсотлетней давности давно уже не одерживала каких-либо значительных побед. А вся ее союзническая помощь Герании в Великой войне сводилась к вечному клянченью вооружения и боеприпасов, да сковывания армии генерала Замарова на этом направлении. Мало того, за все годы войны Ястания умудрилась потерять большой кусок территории, которая была возвращена ей лишь после подписания мирного договора между Геранией и Руссарией.

Однако для Герании война, которую задумал Ястанский император очень выгодное предприятие, - и в первую очередь с экономической стороны. Продажи устаревшей техники снимаемой с вооружения геранской армии, поставки обмундирования, боеприпасов и, конечно же, газа для двигателей - сулили геранским промышленникам огромные выгоды и хорошие поступления в казну. К тому же война позволит прощупать реальную силу руссарской армии, ну и заодно опробовать в деле кое-какие новинки. Так что все силы агентов влияния Герании в Ястании были брошены на укрепления мыслей императора и его приближенных о необходимости этой войны.

Капитан усмехнулся и, покосившись на все еще спящего спутника, поддал пару.