Тихоня

Скаты втянули кальмаров в свои широкие рты и стали кружить, выпрашивая добавку, изящно отпихивая и отталкивая друг друга словно в замедленной схватке за еду. Челюсти одного из них сомкнулись на руке Логана, и тот отдернул ее, тряся пальцами, и сделал вид, что ему очень больно, и расхохотался от души.

Затем появились акулы, плывя по направлению к нам, скользя вокруг нас в массивном танке непрерывным кольцом. Меня от макушки до пят прошиб адреналин, мое сердце начало неистово биться. Все инстинкты во мне кричали, что надо спасаться бегством. Но я замерла, зачарованная. Потому что они необыкновенные.

На миг я забыла обо всех зрителях снаружи, за стеклом, и просто изумленно любовалась их неземной красотой: сверху серые, снизу белые, с вертикальными жабрами и плавниками, хвосты плавно движутся из стороны в сторону, толкая их вперед, словно гребной винт. Ряды острых пилообразных зубов высовывались наружу и вбок из их отверстых пастей. Самая большая из акул была три метра в длину, и ее первобытные глаза – чистые белые глазные яблоки с точками зрачков – следили за каждым нашим движением. Волосы Логана струились над его головой, словно темный нимб, когда он повернулся, чтобы посмотреть на акул, явно охваченный благоговейным страхом.

Когда бешеная жестикуляция Силлы по ту сторону стекла подсказала ему, что пора начинать представление, Логан двинулся ближе к акуле, и белые вспышки фотоаппаратов последовали одна за другой.

Прилагая все усилия к тому, чтобы держаться в стороне от фотобезумия, я углубилась в лес высоких, подвижных ламинарий в центре танка, где стая маленьких рыбок взяла меня в плотное кольцо, они роились вокруг, блестя серебристой чешуей.

Когда эта огромная акула отплыла, Логан вернулся к кормежке. Он не умел плавать как следует, за раз ему удавалось преодолеть всего несколько метров, но большего и не требовалось: рыба сама приплывала к нему. Крупная белая акула, похожая на старика с выпуклым лбом и толстыми губами, кружила рядом, снова и снова возвращаясь за добавкой. Когда кремово-коричневая головастая морская черепаха, по меньшей мере такая же большая, как я, приблизилась к Логану, он протянул ей угощение, – на сей раз, будучи осторожен, быстро отдернув пальцы, прежде чем черепаха успела цапнуть их. Когда черепаха поплыла прочь вверх, сквозь чистую воду, он медленно поплыл за нею, скользя у нее под брюхом.

Фотографы за стеклом танка падали друг на друга, пытаясь занять наиболее удачное положение и поймать лучший ракурс. Одна фанатка прорвалась сквозь кольцо репортеров и бросилась прямо к танку, чтобы прижать к стеклу написанный от руки плакат.

Логан, давай займемся дайвингом в моем танке!

Охранники под конвоем проводили поклонницу на место до того, как в зал вошла Бритни в открытом аквамаринового цвета платье из полупрозрачной ткани. Она немного попозировала для фотографов и затем, став вполоборота, приложила ладонь к стеклу. Вымученный язык жестов Силлы яснее ясного говорил о том, что она хочет, чтобы ее звезды сделали. Логан повторил движение Бритни, прижав свою ладонь к ее ладони, только толстое стекло разделяло их, и Бритни влюбленно посмотрела на него. Фотографы будто обезумели.

Яркий белый свет непрерывных фотовспышек освещал лицо Силлы странным образом, придавая ей почти сверхъестественный вид, – и на ее лице появилось будто звериное удовлетворение, когда она смотрела представление, устроенное ее звездами. Логан прав: она куда страшнее, чем акулы. И вполовину не так привлекательна.

Еще через пятнадцать минут дайвмастер показал знаками, что наше время вышло. Казалось, Логан почувствовал облегчение, но при этом, когда мы выбрались из танка и сняли дыхательные маски, он весь искрился от возбуждения.

– Это было невероятно! – Он пожал руку Дэйву и сильно ее потряс. – Спасибо тебе, приятель! Незабываемо!

– Словно в другом мире побывали! – согласилась я.

Мы восторженно болтали о только что пережитом всю дорогу до раздевалки.

Лицо Логана сияло от дикой, свободной радости. Его щеки раскраснелись, а глаза приобрели электрически-голубой свет от возбуждения.

– Я-то думал, что это будет неприкольно, но там чувствовал себя так, словно я в дикой природе! Я имею в виду, не такой дикой-дикой, когда она дикая совершенно и полностью, это конечно. Но все-таки дикой! Ты видела этих скатов – как они роились и отталкивали друг друга, чтобы заполучить угощение?

– Твои пальцы целы?

– С ними полный порядок.

– А что насчет акул?

– Они сногсшибательно красивы! Теперь я понимаю, почему ты их так любишь.

– Да, они потрясающие создания. – Казалось, это был наилучший момент, чтобы попросить его помочь их защитить. – Знаешь, ты мог бы по-настоящему по…

Я сразу умолкла, увидев Полипа, который вместе с Табо ждал у двери раздевалки.

– Логан, ты должен как можно скорее переодеться. Силла устроила пресс-конференцию, и все тебя ждут. Она прислала меня, чтобы я тебе помог.

– Из аквариума в зоопарк, – проворчал Логан. – Я не свободнее этих рыб.

– Не строй из себя королеву драмы, ты не живешь зверем в клетке.