Тихоня и Король

Я начала нервно хихикать. Все-таки он был на моей стороне! Вот же… Господи, да я сама его убью за такие фокусы… Вот же поганец. И как же хорошо, что все они опоздали! Не знаю, как бы я пережила, вселись Писание в Полоза, его отца или леди Гринхилл. Все они для меня уже стали такими родными, даже Большой змей.

Полоз первым делом бросился меня отвязывать. И глаза у моего парня были совершенно дикие, а руки мелко тряслись.

– Господи, рыжая моя, как же ты умудрилась… – выдохнул он с облегчением. – А я опоздал… Если бы не Дэн… Страшно подумать… Эшли...

Расправившись с ремнями, парень прижал меня к себе так, что ребра, кажется, хрустнули. Вот теперь точно все будет хорошо.

– Успокойся, – прошептала я, едва не плача от облегчения и радости. – Все хорошо. Я жива, меня у тебя больше никто не заберет. Не бойся… Ты… хорошо, что ты опоздал.

Казалось, будто весь мир исчез, остались только мы двое… Но мир, разумеется, не собирался мириться с таким поворотом событий и очень быстро напомнил о себе.

– А где третий поганец? – тут же заметил отсутствие мальчишки Кот. – Тут был еще один помощник отца. Мальчик лет шестнадцати, на Фелтонов смахивает.

Очень важный вопрос.

– А где Темное Писание? – хватился Полоз, отлипая от меня.

Полицейские, тем временем, заковывали в наручники лорда Лестера и Лесли.

Все тут же уставились на меня.

– Эшли, ты что-нибудь знаешь? – спросил встревоженно лорд Гарольд.

Я тяжело вздохнула.

– Знаю, что Фелтоны – самое изворотливое семейство.

Дафна Гринхилл поняла все раньше прочих.

– Темное Писание получило тело… И сбежало. С чем нас и поздравляю. Как думаете, когда ждать конца света? – нервно произнесла женщина и к концу фразы начала истерично хохотать. Потом, правда, немного успокоилась и произнесла: – Хотя бы Эшли жива…

Полоз снова прижал меня к себе, как будто надеялся срастись со мной в одно целое. Господи, стоило выжить только для того, чтобы снова быть рядом с ним.

Весь ужас случившегося доходил до меня постепенно, небольшими порциями… Могущественный древний артефакт на свободе… Да он наверняка совсем рехнулся за эти шестьсот лет взаперти! Что он может натворить – подумать страшно!

– Ладно, кузина, объявляй пока Писание в розыск… – тяжело вздохнул Полоз. – А там посмотрим. Будем надеяться, что все-таки это… Фелтон. А Фелтоны мир захватывают, а не разрушают.

Застучала по полу трость профессора Бхатии. Он подошел к своей невесте и обнял за плечи, пытаясь передать свою уверенность и спокойствие. Почему-то его известие об исчезновении Темного Писания особо не взволновало.

– Дафна, чем бы оно ни было, а девочку убивать не стало. Уже хороший знак, не находишь? – сказал мой декан. – Хотя верно, в розыск подать действительно следует.

А ведь и правда… Темное Писание не тронуло меня. Нет, может быть, просто торопилось унести ноги, но так сильно хотелось надеяться на лучшее.

– Рыжая, ты знаешь… – задумчиво произнес Полоз, вынося меня наружу на руках. Не то чтобы это требовалось, ноги у меня не отказали, но его змейство решил в очередной раз доказать, что он мужчина. – Я столько всего передумал, пока тебя искал… Словом, у нас на следующей неделе помолвка. И это не вопрос. С нашей удачей стоит поторопиться.

Лестер где-то сзади тихо рассмеялся.

– Я же… – попыталась не слишком убедительно возмутиться я.

– Эшли согласна, – ответила за меня леди Гринхилл.

Сперва у меня слов не было для ответа, но спустя минуту… После того ужаса, через который мне пришлось пройти, страх перед помолвкой казался уже таким смешным, жалким, нелепым… Я же так сильно люблю Фелтона.

– Черт с тобой, Полоз. Но ты сам виноват.

Эпилог Keep on Keeping on

– Фелтон! Фелтон! – донеслось из дальнего конца кабинета.

Я только поморщилась из-за шума. Надо было написать срочно отчет по последнему поджогу до конца рабочего дня, а то если я опять задержусь после работы, то подожгут уже участок. Полоз и подожжет. Или – хуже того! – заставит уволиться с работы. Он это может. Заставил же замуж выйти, изверг, до того, как я диплом получила. Причем каким-то образом умудрился еще и ультиматум поставить, заявив, что несвободной женщиной я без него в кампусе в любом случае не останусь.

– Да Эшли же! – окликнула меня Энн, моя коллега. – Ты когда начнешь на собственную фамилию отзываться?

Ой. Стало быть, Фелтон – это меня. Ну да, других Фелтонов в нашем кабинете же не водится.

– Прости, – улыбнулась я, обернувшись, – может, лет через пять привыкну.

Энн тяжело вздохнула и укоризненно на меня посмотрела.

– А сколько ты замужем?

– Почти четыре года.

Поженились мы сразу после выпуска Полоза, я тогда только пятый курс закончила и второе кольцо на палец не хотела. Но кто бы меня спрашивал, верно? Хотя нет, вру, на самом деле от пышной свадьбы я пришла в искренний восторг. Какая девушка не мечтает пройти к алтарю в пышном белом платье где ждет любимый человек? Нет, может, какая-то и не мечтает… Но я к ним точно не относилась.