Тингл Твист

— Ты правильно понимаешь, так и есть. Поэтому я и сбежал. Клетка. Да, золотая клетка, но всё равно это была не свобода. Вы не смотрели внимательно на грот? — вдруг спросил он. — Если посмотреть на него под определенным углом, будет виден… символ, когда я заказывал парус, попросил, чтобы сделали.

— А что там такое? — спросил Пятый.

— Птица, вылетающая из клетки. В тот момент я так себя видел…

— Только, кажется, клетка оказалась больше, чем ты предполагал, — заметил Ит. Рэд кивнул, по лицу его пробежала тень.

— Да, — он покачал головой. — Много больше. Я ведь двадцать лет копил на «Либерти», это моя лодка, мой проект. И на Тингл я тоже переехал сто пятьдесят лет назад именно потому что он… он был символом свободы, и не только для меня. Три расы, все были на тот момент равны. Интересная работа, причем на себя. Я очень люблю море, — он снова улыбнулся, — и я хотел так жить, но…

— Но потом что-то пошло не так, — подсказал Скрипач. Посмотрел, и глянул на всякий случай данные с налобника. Устал Рэд, но поговорить ему хочется — видимо, очень давно он ни с кем не говорил. Ладно, еще немного можно пообщаться. Выдержит.

— Да, лет пятнадцать назад, когда впервые появились эти…

— Какие эти? — не понял Пятый, но его кольнуло нехорошее предчувствие.

— У которых база на Грандезе. Типа учёные, — Рэд скривился. — Или кто они там на самом деле… я не знаю. Да и никто не знает. Вот только после их появления Тингл начал стремительно превращаться в чёрти что.

— Давай ты про это потом расскажешь, — предложил Ит. — Это ведь надолго, я прав?

— Прав, — кивнул Рэд. — Что-то я действительно устал…

— Про Тингл тогда завтра поговорим, — Лин на секунду задумался. — Слушай, а какие-то отношения у тебя здесь были?

— Рыжий, зачем ты спрашиваешь… — начал Пятый, но Рэд строго посмотрел на него.

— Были, — сказал он. — И я хотел бы, чтобы ты об этом знал, ты имеешь право знать, раз уж всё так… получилось. Да, отношения были, но давно, лет двадцать уже никого не было. Кое-кто прознал о моей стерильности, и со мной перестали иметь дело. Потому что получить с меня денег под эту тему невозможно, как вы понимаете.

— А кто-то пытался? — с интересом спросил Скрипач.

— Разумеется, — хмыкнул Рэд. — Я был в тот период отнюдь не беден. Но… Когда ко мне приводили беременных девиц, и говорили «дорогой, ты скоро станешь папой», я требовал сделать генетику, и… дальше понятно. Так что стерильность мне была только на руку, — объяснил Рэд. — Отсекала отношения, в которых меня видели исключительно источником дохода.

— Это гадко, — Пятый поморщился. — И потом, они что, совсем дураки? Это же элементарно проверяется.

— Это проверяется, когда тот, кто может проверить, что-то проверяет, потому что это ему приходит в голову, — возразил Скрипач. — Был у нас… печальный опыт. Мы так чужого ребенка воспитали, как своего, а о том, что он был не наш, узнали лет через десять после его смерти. На самом деле мы и чужого бы приняли, но ей зачем-то нужно было нас обманывать, причем столько лет.

— Рыжая принцесса, а что вы хотели, — Рэд снова с сочувствием посмотрел на Скрипача. — Если тебя обрадует, то вторая часть моральных уродов, которых я тогда кинул, была как раз из клана Ти.

— Не зря мы тебя спасали, — усмехнулся Скрипач. — Видимо, что-то этакое в тебе почувствовали. Так, ладно, на сегодня хватит, пожалуй. Давай-ка, ложись на правый бок, и спать. Утром поговорим.

— Смотрите северо-северо-запад, — напомнил Рэд. — И сразу будите, если что-то увидите.

— Что мы там можем увидеть? — спросил Пятый. Пересел к Рэду, и вдруг, повинуясь наитию, взял его за руку. Рэд снова улыбнулся, но на этот раз совсем слабо — видно было, что от разговора он устал.

— Ночью может быть свечение, в светлое время — любые объекты, что угодно. Это зивы, и там… всё непредсказуемо, — он задумался. — Следите за водой.

— В смысле? — не понял Пятый.

— Вода может меняться… — Рэд уже засыпал. — Вы поймете, если увидите…

— Хорошо, — кивнул Ит. — Всё, доброй ночи. Лин, Пятый, идите следить за водой, а мы пока тут… последим.

Глава 7. Ловушка

— Я считаю, что надо это сделать, — Скрипач строго посмотрел на Рэда. — Да, мы потеряем сутки. Даже немногим больше. Но зато через декаду ты сможешь уже нормально пользоваться рукой. А не так, как сейчас.

— Не просто это всё, — покачал головой Рэд. — Давайте для начала я все-таки доползу до навигатора?

— Доползешь, конечно, — кивнул Скрипач. — Сколько тебе понадобится времени?

— Не знаю, — покачал головой Рэд. — Правда, не знаю. Час, два…

— Полчаса, — твердо сказал Скрипач.

— Нет. Полчаса мало.

— Что именно ты хочешь делать?

— По обстоятельствам. Дрейф семь дней, это очень долго, — Рэд вздохнул. — Ну что, мы идём?

— Сперва лекарства, потом идём. Сейчас ребят позову, вместе проще будет.