Тингл Твист

— А потом сип пропал, — тихо произнес Рэд. — Я несколько раз видел женщину, но уже не под своим окном. Так, на улице, в отдалении. А потом и женщина пропала. Довольно быстро, надо сказать. Не знаю, кто она была, и что с ней случилось, — он едва заметно пожал плечами. — Наверное, то же самое, что случается рано или поздно со всеми. Но они, эти двое, заставили меня задуматься. О связях. О тех тончайших и крепчайших нитях, которые соединяют одно и другое. И я в какой-то момент понял, что женщина эта была счастливее меня. И сип тоже. Потому что они были друг у друга. А у меня и сипа-то никогда не было. И нет у меня ни единой вот такой связи. И никогда не будет — пока я здесь. В этом кабинете, за этим столом, в этой абсолютной пустоте. Потому что женщина и сип за окном были — настоящими. А я был фантомом. Это они шли по настоящей улице, в настоящем мире, а я был… пустой глазницей окна, и не более.

— И что ты решил сделать? — спросил осторожно Пятый.

— Я решил хотя бы попробовать поискать то настоящее, которое позволит мне быть не совсем призраком, наверное. Не тенью в окне. Не деталью. Я понял, что без этих связей, без этих тонких нитей — я мёртв. И мир вокруг меня мёртв.

— Ты стал искать?

— Не сразу. Сперва я решил попробовать кое-что… я тебе потом расскажу, как было в русском? Долг платежом красен? Вы молчите, и я пока тоже промолчу. Первая попытка оказалась неудачной, но я не опустил руки, а пошел искать дальше. Не отношений, нет. Не подумай. Себя. А нашел… — Рэд улыбнулся. — Я нашел море. И принял решение строить ту связь, которую сумел бы вытянуть, если ты понимаешь, о чем я.

— Да, ношу лучше выбирать по себе, если есть возможность, — кивнул Пятый. — Но она не всегда есть, как ты понимаешь.

— Понимаю, — согласился Рэд. — Если бы это было возможно всегда, мы бы жили в очень счастливой вселенной, наверное. Так вот. Я пару лет метался после своей попытки, пытался где-то осесть, а потом впервые нанялся в одном мирке на рыболовецкий траулер. Просто потому что нужны были деньги. И вот тогда-то меня и накрыло, — он тихо засмеялся. — Потому что я впервые увидел паруса. В этот же год я придумал «Либерти», а так же понял, что для реализации моей идеи и моей связи мне придется ох как потрудиться. Но это меня не испугало.

— У тебя здорово получилось, — улыбнулся Пятый. — Она… очень хорошая.

— Ты пока не видел, до какой степени, — Рэду похвала явно понравилась. — Она может много больше, чем вы пока успели увидеть. Но нужны были не только деньги для реализации проекта, я искал мир, в котором можно было бы жить так, как этого требовала моя душа. И я нашел Тингл. Переезд и сборка судна заняли полтора года. Ведь здесь нет производств, поэтому все детали я заказывал и привозил поэтапно, через Транспортную сеть. Оплатил полтора года доступа к каналу, мне даже скидку сделали, представляешь? Здешние части «Либерти» — только бионические, и два паруса из пяти. Ну и по ремонту, но это мелочи. Оснастка, корпус, даже мачта — всё привозное.

— Это круто, — покачал головой Пятый. — Как же ты справился?

— Сам не знаю, — пожал плечами Рэд. — Второй раз на такие подвиги меня бы уже не хватило, наверное. К тому же я был один, а тут чаще всего такие проекты все-таки группы делают. Но мне не нужна была группа.

— Из-за связей? — понял Пятый.

— Точнее, из-за их отсутствия, — поправил Рэд. — Чужое, пустое, никчёмное. И судно я сделал таким, чтобы, при необходимости, можно было справляться одному. Ты видел, как это работает.

— Хорошо работает, — согласился Пятый. — А ты на ней гонялся?

— Ещё как, — Рэд снова засмеялся. — Конечно. И даже призовые места брал. Давно, правда, это было. Но было.

— Рэд, а почему управление только из кокпита? — спросил Пятый. — Неудобно же.

— От этих страховался, а до этого момента тормозил, — признался Рэд. — В какой-то момент я перестал кому бы то ни было доверять. Да, вам тоже. До сегодняшнего дня… Давай переделаем, кстати. Поможешь?

— Если сумею, и если ты действительно этого хочешь, — Пятый задумался. — И если это не причинит тебе…

— Не причинит, — покачал головой Рэд. — Потому что впервые за это время я почувствовал, что у меня, кажется, стала появляться еще одна связь.

— Мне тоже так кажется, — серьезно кивнул Пятый. — Говори, что надо делать.

Глава 10. «Сирена»

— То есть ты предлагаешь эту хрень обойти, — полуутвердительно произнес Скрипач. Рэд кивнул. — Вооот по такой дуге, да?

— Верно. Мы в любом случае теряем день, но лучше шесть баллов, чем восемь, — объяснил Рэд. — Мы сейчас выходим из одной климатической зоны, и попадаем в другую, а по границам зон практически всегда идут шторма, и меняются ветры. Так что придется какое-то время потерпеть.

— Какое-то — это сколько? — спросил Ит.

— Около двух суток штормовать придется, — пояснил Рэд. — Шли бы в сезон, болтало бы меньше. Но сейчас — только так. Иначе и быть не могло.

— Ясно, — кивнул Скрипач. — Еду, в таком случае, лучше приготовить заранее, видимо. Да?