Тингл Твист

— Всё давным-давно окупилось уже, — пожал плечами Скрипач. — Потому что выгоднее работать с тремя расами, чем с одной.

— А вы, значит, по стопам старших братьев, — покивал таможенник. — Ну, хорошее дело. У нас медики много зарабатывают, если экзамен пройдут. Вы, получается, в Санкт-Рене работали?

— Да, — покладисто кивнул Ит. — И аппаратура оттуда. Если вы отроете кофры, вы на всех предметах увидите маркеры заводов Её величества.

— Да это мне всё равно, — пожал плечами таможенник. — Так, досмотр закончен. Вы чисты. Но — прежде, чем направиться в зону посадки, я обязан ознакомить вас с первичным сводом. Сейчас… — он мазнул пальцем по столу, и спустя секунду поднял с него четыре тонкие, слабо поблескивающие, полупрозрачные пластинки. — Вот это вы обязаны носить на руке, как браслет, — он протянул пластинки Иту, тот взял, раздал остальным. — Это инфоры. Если возникает какой-то вопрос по внутренним законам или правилам, обращайтесь, инфор подскажет, как действовать. Ну и всякие там вещи типа развлечений и прочего там тоже в избытке, конечно. Теперь — на словах. У нас чистая планета. Поэтому любой появляющийся мусор, в том числе и предметы с маркером Её величества, — таможенник усмехнулся, — вы будете обязаны утилизировать только на континенте Грандеза, и больше нигде. Конечно, если вы уроните что-то в море, вас за это не убьют, но, по прибытии, оштрафуют. Причем на серьезную сумму. Поэтому будьте внимательны.

Лин, кажется, примерился было что-то сказать, но Скрипач очень вовремя наступил ему на ногу, и Лин, уже открывший рот, тут же его закрыл, хотя и глянул при этом на Скрипача с негодованием — что, мол, ты такое делаешь?

— Далее, — таможенник снова улыбнулся. — Вы, как низшая раса, обязаны соблюдать субординацию. В разумных пределах, конечно.

— Простите? — Скрипач нахмурился.

— Высшая раса — люди, — спокойно пояснил таможенник. — Да, с этим не все согласны, но раз уж вы направляетесь на Тингл, примите, как данность: у нас такие правила. Это наш закон, и он возник не на пустом месте.

— Без разницы, — Ит улыбнулся. — Низшая так низшая, деньги-то платят одинаково.

— Вот именно! — просиял таможенник. — Вы совершенно верно это подметили. Да, иногда придется уступать более сильным и умным, но на заработок это не влияет никак, именно поэтому ваша раса охотно соглашается на контракты с нами. Все в выигрыше.

— Хорошо, — одобрил Ит. — Что ещё?

— С нами на планете сотрудничают уважаемые зивы, — таможенник посерьезнел, нахмурился. — Поэтому существует еще один свод правил, с которым вы ознакомитесь уже внизу, но главное правило я скажу вам сейчас. Полное и безоговорочное повиновение. Иначе… — он воровато оглянулся, понизил голос. — Если жить не надоело, ни в чем им не перечьте. Ясно?

Ит кивнул, остальные — следом за ним кивнули тоже.

— Контакты с ними минимальны, но — ни в коем случае им не противиться, и в их деятельность не вмешиваться. Даже тогда, когда, как вам кажется, происходит что-то… нехорошее, — таможенник снова повысил голос. Эти игры с интонациями показались Иту странными, ведь сейчас они находились в приватной зоне, и слышать их никто, при всем желании, не мог. — Вас не касается то, что они делают. Ясно?

— Они тоже низшая раса? — спросил Лин с самым невинным выражением на лице. В этот раз Скрипач не успел наступить ему на ногу, но зато зыркнул так, что Лин тут же о своем вопросе пожалел.

— Другая раса, — покачал головой таможенник. — Просто другая раса. Есть вещи сравнимые, есть несравнимые. Вот эта как раз из последних. Не обсуждается.

— Ясно, — Скрипач кивнул. — Мы можем забрать вещи?

Во время разговора, который занял почти полчаса, рюкзаки команды и четыре медицинские укладки лежали в сканере — понятно, почему таможенник не пожелал их открывать, в этом не было необходимости. Вопросов вещи не вызвали, ничего запрещенного в них не находилось, уж в чем, а в этом таможенник имел удовольствие убедиться, причем проверка, как понял Ит, была на высоте — очень тщательно, очень дотошно. Ну, что ж, в этот раз мы хорошие, ни с кем не ссоримся, всё честно, всё чинно, всё благородно, и даже почти по правилам. А что вы четыре трансивера в нашем грузе не увидели, так это не наши проблемы, лучше сотрудников учить надо. «А может, и увидели, — подумалось вдруг Иту. — Увидели, промариновали нас полчаса, получили добро на то, чтобы мы их провезли, и пропустили. Тоже, кстати, вполне возможный вариант». Однако вслух он ничего не сказал. Компания вытащила вещи из сканера, таможенник убрал приват, и вскоре они вышли из зоны досмотра в общую.

* * *

Прощание с остающейся на луне частью команды вышло какое-то скомканное, только Эри, не привычная к подобным авантюрам, под конец расплакалась — но ее тут же кинулась утешать Берта, которая к тому, что мужья систематически рискуют собой в командировках, пусть и с трудом, но привыкла. Мужская часть компании от происходящего, конечно, тоже была не в восторге, но искать следующую порцию аргументов для возражения не рискнул даже Фэб. Аргументы кончились еще на «Альтее».