Тёмный Дар

— Это деяние ещё будет иметь для нашего народа свою цену. Уж кому, как не вам, знать.

— Да, будет, — согласился Горберг. — Закон Воздаяния никогда и ничего не оставляет без последствий. На Земле, например, после проведения реморализации просто перестали рождаться одарённые, начались эпидемии новых неизлечимых болезней, вымерло больше десяти процентов населения, прежде чем сумели синтезировать сыворотку, — и это ещё совсем небольшая цена. Я оказался первым одарённым за шестьсот лет. Драконы долго считали, что люди просто не в состоянии породить способных встать на Путь, что наша раса изначально ущербна, моё появление их сильно удивило, поэтому меня обучал высший мастер Драгланда. Однако первичную инициацию я прошёл самостоятельно.

— А зачем вы вообще проводили реморализацию? — с недоумением спросил эльф. — Мы, если честно, не решились бы на такой шаг.

— Предки не имели выбора… — тяжело вздохнул Горберг. — Война шла по нарастающей, разумные трёх рас как будто сошли с ума, взорвали несколько населённых планет. Группы учёных Земли, Драана и Тло-Рорха одновременно пришли к неутешительным выводам — жить их цивилизациям оставалось немногим более трёх лет. Эти учёные, несмотря на войну, продолжали общаться между собой через оставшиеся в институтах с мирных времён малые гиперпространственные установки связи. Военные о них просто не знали — экспериментальные разработки.

Немного помолчав, он продолжил рассказ:

— Незадолго до войны двое земных учёных разработали генераторы, проецирующие пси-излучение, позволяющее воздействовать на разумных. Воздействие оказалось устойчивым — образовывались нервные спайки в мозгу, нейтрализующие центр агрессивности. Мало того, потомки подвергнувшихся облучению тоже рождались неагрессивными — изменение происходило на генетическом уровне. Военным требовалось обратное, поэтому разработку положили под сукно и забыли. Её авторы были среди тех, кто понял опасность происходящего. Именно они и распространили среди знающих меморандум, получивший после войны наименование меморандума Старцева-Хокигавы. Предложенная в нём реморализация трёх цивилизаций была одобрена инициативными группами людей, рорхов и дренов. Они и составили ядро заговора.

— Но как смогли маленькие группы сделать такое?

— Обманом. Почти все заговорщики были разработчиками военной аппаратуры и оружия, с ними считались. Вокруг каждой населённой планеты как раз монтировали системы защиты, в которые и удалось включить спутники с генераторами пси-излучения. Я не буду описывать, на какие ухищрения пришлось пойти ради этого. Скажу одно — заговорщикам всё удалось. В день Х генераторы заработали. Одновременно над всеми мирами трёх рас. Война в результате закончилась в считанные дни. Изменения покатились волнами — разумные полностью потеряли агрессивность, всё прежнее вызывало у них резкое отторжение. Не хотел бы я жить в те времена… Таких перемен Земля ещё не знала. К сожалению, сделавшие это учёные не подозревали о законе Воздаяния, точнее, считали его выдумкой религий. А зря. Через несколько лет пошла отдача, да такая, что все три расы едва выжили. Но причины случившегося я понял только став мастером или, как вы говорите, высшим.

— Да, вашей родине не позавидуешь, — поёжился эльф.

— Почему? — приподнял брови учёный. — Результат, в конце концов, оказался очень даже неплох. Мы начали развиваться с огромной скоростью, не отвлекаясь на войны, склоки и конфликты. Наша цивилизация постепенно становится неконкурентной. Как, кстати, и ваша — под влиянием Вечного Леса.

— Да, конкурентность — страшная гиря на ногах, она немало народов погубила.

— Да уж! — усмехнулся Горберг. — Я рад, что мы больше не враги.

— Мы ими никогда и не были! — рассмеялся эльф, его смех звучал серебряным колокольчиком. — С вами враждовали «глухие».

— Однако есть ещё кое-что…

Учёный поведал о случившемся за барьером и своих сомнениях по поводу инициации аэйранцев. Эльф внимательно выслушал и надолго замолчал, даже глаза закрыл, то ли размышляя, то ли с кем-то мысленно советуясь. Вновь открыв глаза, он задумчиво посмотрел на Горберга, а затем сказал:

— Лес может помочь защитить новорождённых высших от чуждого влияния, буде оно проявится. Но только в случае, если одной из проходящих врата постижения станет дочь нашего народа. Иначе он не сможет ощутить происходящее в полной мере.

— Никаких проблем, — заверил учёный. — Навиэль вскоре будет готова к инициации. Девочка талантливая и старательная, хоть и несколько безалаберна.

— Тогда ждём вместе с учениками в Аллиане, — улыбнулся эльф. — Наш линкор останется на орбите, пустым. Если он вам нужен, берите. Вскоре мы начнём выращивать живые корабли, как и должно хранящим жизнь, а мёртвое железо пусть останется прошлому.

Он коротко поклонился, и экран погас. Вскоре эльфийский линкор вышел на орбиту Аэйрана, от него сразу же начали отделяться бесчисленные посадочные катера. Вечный Лес настойчиво звал своих детей домой…

* * *