Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— А сам ты разве далеко ушёл?! Говорят, ты своего ратника от Пилигрима телом прикрыл!

Я отшвырнул от себя Гровера, и тот плюхнулся задом в траву.

— Ты путаешь малого монстра и высшего полумага. Ты путаешь бой в одиночку и бой в команде.

Мы посмотрели друг другу в глаза и больше ничего не сказали.

Хотя в глубине души я прекрасно понимал, что тогда, в бою с Пилигримом, я точно так же, как и Гровер, кинулся спасать своего ратника. Точно так же, как и Гровер, я не подумал о том, что могу на расстоянии восполнить ауру Сьюн, чтобы помочь ей быстрее восстановиться и снова встать в строй.

Вместо этого я сам подставился под огонь Пилигрима. Как безмозглый пацан, ещё не понимающий своей силы. Тогда я лишился доспеха и оказался голым, а заодно будто лишился мозгов и забыл, что я маг.

И вот теперь случай с Гровером.

Со стороны это выглядело не геройством, а безрассудством. Таким же безрассудством, которое когда-то совершил я. Но всё же там была совершенно другая история.

Гровер поднялся и стряхнул с себя обрывки травы и листьев. Он, конечно, остался при своём мнении, и спорить с упёртым дебилом сейчас не имело смысла.

Я повернулся к остальным парням.

— Обри, Йорго, поздравляю с первым рангом.

Обри заулыбался, как самый счастливый человек на свете. Йорго закусил губу, закивал и посмотрел на меня серьёзнее некуда.

Реагировали они по-разному, но оба были довольны.

Оставив трупы волков посреди переломанных кустарников и примятой травы, мы двинулись дальше. Обри опять пошёл слева, Йорго за ним, а Гровер — справа от меня.

Я отчётливо ощутил, как после боя изменилось ко мне отношение парней. Обри и без того был лоялен, а сейчас его уважение взлетело ещё выше. Йорго присматривался, но разговаривал куда охотнее и доверительнее.

Ну а Гровер возненавидел меня больше прежнего.

Единственное, что удерживало его в команде — это желание получить больше духовного опыта и взять вторую высоту, а потом утереть мне нос. Для этого он будет терпеть меня как командира, стиснув зубы.

Желание понятное.

Возможно, на его месте я бы действовал точно так же, только это не прибавляло доверия, а лишь усиливало конкуренцию. Хотя я признавал, что Гровер — парень не из робких.

Мы шли около часа.

Казалось, роще не было конца. Заросли становились гуще и темнее, тропический зной поднялся над кронами деревьев, мы же продолжали утопать во влажной прохладе чащобы.

Утренний туман рассеялся, день приближался к полудню. Жажду приходилось утолять скопившейся на листьях водой, еды же у нас и вовсе не было.

— Жрать хочется, — вдруг подал голос Гровер. — Что-то ты такое не предусмотрел, командир.

— Терпи, — бросил я.

— Можно листья пожевать и кору, среди них есть съедобные, — предложил Обри.

— Тебя кто-то спрашивал? — сразу заткнул его Гровер. — Сам жри свою кору.

— Если приспичит, можно монстров есть, — сказал Йорго. — Если с каменного быка снять броню, то внутри вполне много съедобного мяса.

Он опять вклинился в разговор и опять по делу. Только меня всё больше интересовало, откуда он знает такие подробности.

На сообщение о бычьем мясе Гровер промолчал, но ныть перестал.

Ещё через час мы устроились на отдых.

— Я отлить, — сообщил всем Гровер и скрылся в зарослях.

— Далеко не отходи, — сказал я.

— Сам знаю, папаша, — послышался его ехидный голос из тростника.

Пока Гровера не было, Йорго и Обри тренировались создавать фантомный покров и у них уже неплохо получалось. Я же в это время думал о ранговой технике второго уровня. Оковы воли. Быстрее бы освоить этот навык. Можно даже попробовать на любом монстре из малого круга.

Пока маги думали о рангах, ратники собрались поодаль и что-то тихо обсуждали.

В отличие от своих доминатов, они не конкурировали между собой, не злились друг на друга, не пытались заработать авторитет, они просто общались, порой улыбались, порой хмуро оглядывали заросли и готовились к ещё одному бою.

Сьюн иногда косилась на меня, будто проверяя, рядом ли я, и убедившись, что рядом, тут же отворачивалась, делая максимально равнодушное лицо. Такую физиономию умела изображать только она. Надменно-холодную, но при этом беспечную.

Внезапно Агвид растолкала товарищей, выскочила вперёд и рванула в заросли, на ходу перевоплощаясь в боевой вид и разматывая цепи для атаки.

— Ра-а-аст! — выкрикнула она. — Раст получил удар!

Все кинулись за ней.

Грёбанный Гровер! Сказал же, далеко не уходить!

Сминая стебли тростника, мы понеслись за Агвид — она точно знала, где находится её доминат, которому приспичило отлить за сотню метров от места стоянки.

И вот наконец плотные травянистые заросли закончились и перешли в болотистый перелесок, более-менее открытый для обзора.

Гровера мы увидели сразу.

Он свисал с дерева вниз головой, подвешенный на лиане. Парень был без сознания. С его затылка капала кровь.

— Древолазы! — заорал Йорго. — Они так еду вялят! Яд не используют, чтобы вкус не портить!

Я быстро повернулся к Сьюн и сказал только одно слово:

— Сеть.

Девушка кивнула. Похоже, она и сама об этом подумала. Ещё на первом уровне у неё появился навык выброса сети, который уже спасал мне жизнь.