Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— Скукота, — скривилась Триш. — Я думала, будет что-то поинтересней. Зачем столько тайн о местонахождении школы, когда она находится в обычных горах? Поднялся — и вот тебе великий Трон-Стронг. Больше разговоров было.

— А мне, как бы… ничего… ну… нравится даже, — высказался Обри.

Я же молча разглядывал берега. Для меня, жителя долин, такое было в новинку.

Женщина, назвавшая себя распорядителем школьных мероприятий, махнула в сторону домов вдалеке.

— Один из этих кварталов скоро станет вашим домом на три года. Там вы будете отдыхать и выполнять домашние задания. В каждом квартале есть концертный зал, бассейн, столовая, музей, стадион, магазины, парикмахерская, библиотека, ресторан, зал для физических занятий и тренировок с вашими ратниками. Ну и конечно, мы предоставим вам жилые комнаты со всеми удобствами.

Я ещё раз вгляделся в неказистые постройки на берегах.

Как там всё это уместилось? Концертный зал, стадион, музей, ресторан. Внутри скал, наверное.

— Итак, запоминайте, раз пропустили предварительное собрание, — продолжила женщина. — Каждый квартал носит название своего цвета. Красный — Рубрум. Зелёный — Веридий. Синий — Кэрулим. Жёлтый — Флаво. У каждого квартала есть своя школьная форма и цвет перевязи. Всё это вы получите уже от распорядителя школьного гардероба. Пока это то немногое, что вам следует знать…

— Простите, эвен Ройз, — неожиданно подала голос Триш, — а где будут находиться наши ратники?

Женщина строго посмотрела на Триш, всем видом показывая, что недовольна излишним любопытством и болтливостью новой ученицы.

— Ваши ратники будут находиться там же, где они находятся всегда, когда не призваны, — натянуто ответила Ройз. — В Каскадах. Однако все ученики после церемонии получат особые медальоны, с помощью которых и будут призывать ратников. У вас есть ещё вопросы, эвен Лаван?

Под тяжёлым взглядом женщины Триш шагнула назад и мотнула головой, тихо произнеся:

— Нет. Никаких вопросов больше нет.

— Славно, — кивнула Ройз без капли доброжелательности. — Тогда пройдёмте в учебный чертог.

Она зашагала вниз по ступеням прямо в воду.

Причём так уверенно, будто так и надо. Когда голубая гладь скрыла её наполовину, Ройз обернулась и даже не удивилась, увидев, что мы остались на краю лестницы, не решаясь ступить дальше.

— Следуйте за мной. Это не страшно.

— В воду? — удивился я.

Услышав мой голос, женщина нахмурилась и с недовольством глянула на меня, но тут же изобразила что-то наподобие улыбки.

— Это «небула». Иллюзия. Здесь вовсе не вода. Здесь вообще ничего нет. Это мастерство директора Стронга. Учебный чертог внизу, под иллюзией. Вы даже отсюда можете увидеть шпиль его самой высокой башни. — Ройз вытянула руку и показала на середину озера. — Видите? Вон там, дальше.

Мы втроём вгляделись в озёрную гладь.

Из воды торчал штырь размером не больше ладони. Если специально его не искать, то даже не заметишь.

Триш снова скривила мину.

— Там, в ущелье, находится дом, верно?

Женщина кивнула.

Её голос смягчился.

— Пойдёмте, и вы сами всё увидите. Только прошу вас, осторожней на спуске. Крепче держитесь за перила, потому что у крыши дует ветер. Это нужно, чтобы наши флаги никогда не опускались. Если флаги опустятся, это будет означать, что в защите школы появилась брешь.

Ройз вдруг замолчала, покосилась на торчащий шпиль и добавила:

— Но такого за всё существование школы ещё не было. И не будет…

* * *

Я первый начал спускаться вслед за Ройз.

За мной отправился Обри, а за ним — Триш. Она продолжала выражать недовольства по поводу скуки, бубня себе под нос и вздыхая.

Водная гладь озера действительно оказалась иллюзией.

При соприкосновении с ней я не почувствовал ничего. Ни влаги, ни холода. Лишь еле заметный запах мёда. Такой же запах я ощущал, когда в больничный чертог заходил директор школы.

Кстати.

Больничный чертог.

Зайдя в иллюзию почти до пояса, я оглянулся на дом, из которого мы вышли. Мне стало интересно, какой он имеет вид.

Правда, вид оказался так себе. Невысокая каменная постройка, очень скромная. Прямо скажем, не суперлюксовая больница.

— Ты идёшь или будешь мне путь загораживать? — фыркнула Триш.

Я со злостью покосился на неё, развернулся и зашагал вниз, придерживаясь за витые перила. Вокруг одни стервы, куда ни ткни. Одна другой стервознее.

Тут я вспомнил о Сьюн.

Если честно, мне не терпелось с ней увидеться. Не из-за того, что я очень хотел лицезреть её вечно недовольную физиономию и выслушивать что-нибудь приятное о своём черепе. Нет уж. Я хотел выспросить у неё подробности о ратнике шестой высоты.

Кезарий, кажется.

Сьюн говорила, что он умеет находить и открывать порталы в параллельные миры.

И если этот Кезарий действительно так крут и находится рядом с директором школы, то возможно, я встречу его в учебном чертоге. Для меня это был пока единственный шанс вернуться домой, ведь как-то же я сюда попал, а это значило, что есть и обратный путь.

На этом мои размышления оборвались.

Гладь озера достигла шеи, и я невольно задержал дыхание, будто правда нырял под воду.

— Держитесь крепче! — послышался приказ из-под иллюзии.