Тёмный ратник #1-2 - Факультет

— Здесь все рождаются с меткой райфу. Единственное, что нас отличает, это цвет метки. У магов она красная, у тёмных отбросов — чёрная. Чёрная слабее, зато численно магов меньше и они погибают под натиском более крупной армии. Большинство магов Атласа развиты только до первой и второй высоты, и лишь в таких школах, как Трон-Стронг, они имеют возможность развиться выше. Те, кто успел получить более третьей высоты, занимают в армии генерала Лавана высокие посты, но этого мало. Солдаты не подготовлены и слабы как маги.

Передо мной возникла картина с величественным замком Трон-Стронг, захлопали его красные флаги.

Показав мне школу, Люче продолжала свой рассказ.

— Тёмные отбросы намеренно уничтожили все школы в период урагана и мародёрства. Благодаря защите Альмагора осталась только одна школа, но и та на грани исчезновения. Есть риск, что правительство изберёт другую тактику, сделав ставку на пламенные золы. Бросит все деньги на их производство, а не на развитие природной силы магов. Не спорю, пламенные золы эффективны, я сама ими пользуюсь, когда заряжаю свой арбалет, и всегда ношу заряды с собой вместе с оружием, но пользуюсь ими лишь в малых количествах. Иначе мы выжжем собственные земли, которые и без того потрёпаны ураганами.

Люче рассказала мне, как действуют пламенные золы.

Они напоминали порох, только пламенные золы активировали за счёт энергии райфу. Чем больше силы райфу у мага, тем больше сила взрыва снаряда с золой.

Последнее, что показала мне сестра директора — это Каскады.

Я до сих пор не понимал, что это такое. Все о них говорили, но никто мне так нормально и не пояснил, где они находятся, и кто ими управляет.

Передо мной появилась необычная картина.

Каменистый берег. Бьются морские волны, взрываются брызгами. На камнях стоят три существа в белых светящихся одеждах. Из-за мерцанья не разглядеть их лиц — женщины это или мужчины, а может, бесполые существа.

— Мы называем их Творцы, — сказала Люче. — Сами себя они никак не называют. Они владеют Каскадами, пограничьем между высшим миром духом и миром живых. Только они могут разрешить перенос духа в ту или иную сторону. Мы считаем, что Творцы — полубоги. Они являются только когда им самим это нужно. Обычно они держат нейтралитет, но им не всё равно, что происходит в нашем мире.

Перед моими глазами Творцы растворились в воздухе. Остался лишь скалистый морской берег и брызги.

Голос Люче тем временем продолжал:

— Никто не знает, как Альмагору удалось договориться с ними о поставках ратников. Он сделал это после последнего урагана, когда в Атласе уцелела только одна школа. Раньше Каскады отправляли ратников лишь в единичных случаях. Но теперь маги ищут способы эффективной защиты, и возвышение ратников — один из долгосрочных экспериментов. Но времени остаётся всё меньше. Император недоволен и уже сомневается. Народ недоволен. Тёмные отбросы планируют новую атаку на границы, а теперь ещё и в школу проник отряд полумагов. Если Альмагор потеряет доверие Каскад, то всё рухнет. Никакая пламенная зола нас уже не спасёт. Нас может спасти только чудо. И мы сами… мы сами. Помоги нам, Бейт.

Она назвала моё настоящее имя, и меня тут же бросило в дрожь.

Порой я ловил себя на мысли, что начинаю его забывать, что я привыкаю быть Киро Нобу, парнем в магических доспехах и с шикарной напарницей.

Картины исчезли. Передо мной снова появилось красивое лицо Люче в обрамлении локонов красных волос, её синие глаза.

Ещё с полминуты мы смотрели друг на друга. Я приходил в себя, а Люче сидела на мне и внимательно наблюдала за моей реакцией.

Она просила меня помочь спасти их погибающий мир. Не просто отбить школу, как требовал директор, а спасти нечто большее…

— Но что я могу? — прошептал я, глядя ей в глаза.

Люче улыбнулась.

— Ты можешь больше, чем думаешь. — Её пальцы снова коснулись моего лба. — А теперь вспомни, что задумал настоящий Киро Нобу. Погрузись в своё сознание точно так же, как только что погружался в моё. Возможно, именно эти воспоминания спасут нас от гибели.

Девушка принялась расстёгивать мне жилет, потом — рубашку.

Я молчал и ждал, что будет дальше. Ладонь Люче юркнула меж расстёгнутых половин рубашки и легла на мою голую грудь. Прохладные пальцы погладили кожу.

— Так я лучше проконтролирую твоё сердцебиение, — пояснила девушка шёпотом. — По мере того, как ты будешь вспоминать, я буду увеличивать скорость пульса. А теперь закрой глаза. Никто, кроме тебя, не владеет той информацией, которой владеешь ты.

Я кивнул и прикрыл глаза.

Это было странное ощущение.

Меня оседлала сестра директора Стронга, я развалился в кресле посреди непонятной лавки со склянками, вокруг царили темнота и тишина. Лишь ровное дыхание девушки и её ладонь на груди успокаивали мой разум, но я всё равно никак не мог сосредоточиться.

— Киро, ты на кого-то смотришь… я знаю, ты на кого-то смотришь… — прошептала Люче. — Ты кого-то видишь… его лицо… опиши его…

Лицо?.. Какое лицо?

Не открывая глаз, я нахмурился.

— Никого я не вижу.

— Видишь.

— Не вижу…

— Сосредоточься и посмотри лучше.

— Да не вижу… нет.