Тиран (ЛП)

— Большое спасибо! — поблагодарила ее Олив и положила коробку под елку к другим подаркам, которые они вскоре должны были открыть. Именно тогда Нита заметила там большую серебряную с золотым коробку с красным бантом, на карточке которой почерком Хантера было написано ее имя.

— Хантер здесь, бабушка. Ты можешь познакомиться с ним.

— Да? — мама огляделась. — Где же он?

— В душе, — ответила Олив и ушла на кухню.

Нита не упустила из виду, как губы ее матери поджались, когда та оглядела ее с ног до головы в стиле церковной проповеди «Ты-же-знаешь-что-ты-не-права». Вцепившись в свою сумочку, мама начала допрашивать Тишу о том, в какие колледжи та хочет поступить.

— Я хочу попробовать поступить в университет Эмори.

— О, это хорошее заведение, — сказал отец Ниты с широкой улыбкой. — Шон окончил ее, Джуди, — сказал он маме.

Ее родители болтали с девочками, когда Нита услышала, как по лестнице спускается Хантер. На нем была черная рубашка на пуговицах и повседневные брюки. Выглядел и пах он восхитительно.

— Здравствуйте, мистер Перси. Я Хантер, парень Ниты, — с натянутой улыбкой протянул он руку отцу Ниты.

— Приятно познакомиться, — встав, папа подал ему руку навстречу, глядя на Хантера так, словно у того было две головы. Нита проглотила смешок, услышав изумление в голосе отца. Он был явно потрясен ростом и телосложением Хантера.

— Ты высокий, мужик. И большой. Не толстый, я имею в виду твои мышцы. Черт, чем тебя в детстве кормила мама? Бетоном?

Комната взорвалась смехом, когда папа попытался добавить в голос немного баса. В нем было всего около метра шестидесяти, и они забавно выглядели, стоя вместе.

— Забавно, — рассмеялся Хантер. Он пожал папину руку, и бедняга покраснел.

— Папа, тебе больно?

— Нет, мне не больно! Это было просто дружеское рукопожатие! — огрызнулся папа, защищая свою мужественность. Это только заставило ее с мамой снова рассмеяться.

— Я не хотел сильно сжимать вашу руку, мистер Перси. Наверное, я немного нервничаю, — сказал Хантер.

Она знала, что он лжет, она нутром это чувствовала. Хантер красовался, показывая папе в какой-то примитивной, пещерной манере, что с ним можно иметь дело.

— Здравствуйте, миссис Перси. Я…

— Не надо пожимать мне руку, — улыбаясь, сказала мама.

Проигнорировав ее просьбу, Хантер наклонился и обнял ее, а затем чмокнул в щеку. Он отступил от нее, и мама, открыв рот, пораженно уставилась на него с дивана.

— Ты чудесно пахнешь! Приятно познакомиться, Хантер! — наконец, сказала она.

— Взаимно. Теперь я знаю, от кого Нита получила свою красоту.

Ее родители, казалось, были впечатлены им, и в течение следующих нескольких минут Хантер показал себя хорошим собеседником.

К большому удивлению Ниты, никто из ее родителей не упомянул о его тюремном заключении, о котором она рассказала им в свое прошлое посещение. Она не собиралась приукрашивать прошлое своего мужчины, рассказав все как было. Но она также рассказала им о его новой работе, его жизни в настоящее время и о том, как хорошо он относится к ней и девочками. Это, похоже, впечатлило их, и как только она рассказала, как две недели назад Хантер отремонтировал ее кухню и заплатил за починку крыши несмотря на то, что был далеко не богат, они были весьма довольны тем, что он, похоже, остепенился и взялся за ум. Единственное, о чем она просила, это чтобы они не упоминали его родителей. Папа едва не испортил все своей маленькой шуткой.

— Нита сказала, что ты боксируешь, — сказал папа, беря свою кружку и делая глоток мятного чая. — Ты тренируешься сейчас?

— Да, — ответил Хантер, садясь напротив них на двухместный диванчик. — Сейчас у меня тренировки, а бой состоится в апреле. Я давно не дрался, но тренировки проходят хорошо.

— Чудесно. Мне нравится бокс. Возможно, я приду на бой и понаблюдаю за тобой.

— Да? Круто. Я могу достать вам бесплатные билеты. Просто дайте мне знать.

Эти двое завели разговор о величайших боксерских поединках всех времен, кто был лучше кого и так далее и тому подобное. Нита обняла себя, чувствуя тепло изнутри. Через несколько мгновений девушки попросили разрешения открыть свои подарки. Все смотрели, как Олив и Тиша разрывают упаковку на коробках, и радовались их восторженным крикам. Хантер подарил Тише и Олив по айпаду, разбаловав их до чертиков. Папа с мамой подарили им одежду, подарочные карты и по какой-то странной причине книжки-раскраски «Хэлло Китти». Нита была уверена, что мама иногда забывает, что Тиша уже не маленькая девочка… впрочем, как и она сама. Хантер получил подарочные карты в магазины автозапчастей. Это то, что он просил. Нита также подарила ему золотую цепочку с распятием.

— Давай, открывай свой, — сказал Хантер, держа в руках красивые часы, которые ей подарили родители. Бросив на него взгляд, Нита протянула руку и схватила завернутую в серебряно-золотую фольгу коробку. Среди бумажного наполнителя Нита нашла какую-то фотографию в рамке. Сняв с него защитную пленку, она уставилась на изображение прекрасного дома.

— Что это?

— Это дом, который я купил для тебя в Грин Акрс. (Примеч.: район на северо-западе Детройта).