Я просто слонялся среди сосен, приглядывался к тому, что происходит за пластиковыми окнами. И тут заметил, как из коттеджа выходит парень, а навстречу ему бросаются невысокий брюнет и грудастая блондинка. Компания весело хихикает и обсуждает, что можно было бы и девушку этого парня пригласить, но ее никто не знает, она, наверное, скучная, и вообще раз уж она спит, то пусть спит. «На троих сообразим, так даже веселее». И я понимаю, что мужчина умудряется изменять даже не жене, а любовнице. Высший пилотаж! Одним словом, место следующего файер-шоу было выбрано. Я подобрал в мусорном контейнере бутылку из-под шампанского, прогулялся на стоянку к своей машине, затем вернулся к коттеджу, без особого труда попал внутрь. Эти пластиковые карты в качестве ключей практически универсальны. Я разливаю бензин, я подношу зажигалку. Угрызения совести меня опять-таки не мучают. Что хорошего ждет девушку с таким парнем? Зато, когда он прибежит к пепелищу, возможно, в нем проснется человек и уснет кобель. А потом я подхожу к кровати, и кого же я вижу? Модель, официантку, секретаршу? Нет, без пяти минут кандидата наук Екатерину Чижову, которая всегда так старательно и точно в срок выполняла мои заказы! Мне захотелось разбудить вас и спросить – что вы-то тут делаете? Одним словом, я не смог защелкнуть наручники. Потушить пожар уже тоже не мог. Я просто ушел, предоставив случаю спасти вас или погубить.
Вы выбрались. А мне пришла в голову мысль: может быть, и я смогу? Или хотя бы Лиза? Кто-то свыше меня остановил. Напомнил, что эти женщины – не просто грешницы. Они нечто большее, чем партнерши. Этот кто-то послал вас, чтобы сказать мне: стоп! Ведь насколько сильно я ненавижу Лизу, настолько сильно я ее и люблю. Да, с этого момента я начал желать, чтобы меня поймали. И это могли сделать только вы, Екатерина Чижова. Конечно, я никогда бы не сдался сам. Другое дело – сдаться достойному противнику. Мне казалось, что мы с вами похожи. С одинаковым чувством открывали описи и листали архивные дела. Одинаковым жестом протирали очки. Могли забыть об обеде, впитывая научные знания. И оба мы оказались вовсе не в тиши библиотек, а в элитном доме свиданий. Потому что невозможно себя заархивировать. Нужно развиваться, наслаждаться, идти в ногу со временем, а не изучать его теряющиеся в прошлом следы.
Я был уверен, что вы спасете Лизу и поможете мне уйти со сцены красиво. Вам требовалось только немножко подсказать. Поэтому я сначала оставил в вашей сумке наручники, а потом выбрал момент и вытащил их оттуда. Кабинеты в офисах – это же проходные дворы. Потом я изучил карту вашего города. И – о чудо! – прямо напротив вашего дома два века тому назад было чумное кладбище. Возникло оно стихийно, во время эпидемии. В начале прошлого века его закрыли. Но место считалось нехорошим, поэтому дома там строить не стали, зато нагородили склады, которые потом трансформировались в заброшенные сараи. Именно там я устроил себе свидание с местной проституткой. Она, конечно, понятия не имела, что прошла пробы на роль очередной жертвы пироманьяка. Я сжег ее практически напротив ваших окон. Я был уверен, что вы поймете зашифрованный смысл моего огненного послания. Вы же историк, вы могли знать о кладбище.
Потом я дал вам еще одну подсказку. Крутился в окрестностях, услышал бабские разговоры, понял, что к вам сватается какой-то Виталик, и явился к нему в образе Платона Матвеевича. Согласитесь, наш профессор – колоритный персонаж, его довольно легко спародировать: лохматые волосы, хромота. Короче, я сделал так, чтобы именно вы нашли труп той девицы. Но вы и тогда не поняли – что же я хотел до вас донести. Видимо, я переоценил ваш интеллект. Все-таки вы женщина. К тому же предпочли архиву парк-отель. Вы не смогли встать между мной и Лизой. А между тем этот ужасный ребенок рос в ней. Она даже притащила фотографию с первого УЗИ, тыкала ею мне в лицо, заставляла искать в какой-то бесцветной мути «нашего малыша». Я просто не мог этого выносить! Тем более наша домработница так кстати уволилась.
И я все-таки сделал это. Поджарил мою изменницу-жену на раскаленной сковородке. Ну, и себя заодно. Потому что без нее тоже было невыносимо. Я перестал есть, перестал спать… Я подумал: если меня разоблачат, мне станет хоть немного легче. Физически, конечно, труднее. Тюрьма – не санаторий. Но психологически – легче. И я преподнес вам на блюдечке самую большую подсказку – себя. Я обратился в вашу юридическую фирму. С этого момента лед наконец тронулся. Похороны Лизы дополнили картину. Вы наконец сложили все кусочки мозаики.
Да уж, теперь Катя могла принять участие в чемпионате мира по собиранию пазлов! Надо только выяснить, где и когда он проходит. Она выяснит, если, конечно, сумеет выйти из этого кабинета. Выслушивание исповедей пироманьяков не способствует увеличению продолжительности жизни.