Тюремщик

   И помчался в коридор. Мне оставалось только последовать за маленьким проказником. Мы спустились по лестнице на нулевой этаж и запетляли по коридорам. Кто нас вел в этот раз, я не знала. Да и, если честно, не хотела знать – было страшновато. А Шелли торопился, пока перед нами не показалась небольшая, но маcсивная на вид дверца. Я подумала и приложила к ней паучка, который отпирал двери камер на уровнях. Дверь поддалась,и мы очутились в небольшом огороженном дворике. Каменные стены поднимались так высоко, будто мы были в колодце. Зато здесь росло несколько пучков свежей травы и пахло свободой.

   - Небо такое голубое, - заметил Шелли. – Только двор маленький! Может, все-таки в город, Рози?

   - Нет, - ответила я. – Будем слушать твоего папу. Иначе в следующий раз он не выпустит нас даже сюда.

   - А мы сами пойдем.

   - Сами мы не пойдем.

   Я погрозила Шелли, а он насупился, но тут же принялся бегать и скакать, как любой нормальный ребенок, а я наслаждалась погожим деньком. Увы, вcе так быстро заканчивается. Окончилась и наша прогулка. Мы вернулись в Атеррас, занялись учебой, а затем я снова корпела над одеждой для Шелли, а он мастерил куколку для своей призрачной подружки. И все-таки на сердце было неспокойно. Оставалось надеяться, что Арман прав,и Атеррасу не за чем избавляться от своего тюремщика.

ГЛАВА 26

Я не спала почти всю ночь. Казалось, стоит сомкнуть глаза, и что-нибудь обязательно случится. Вечером ни Джесси, ни Кит не помогали развозить еду. Видимо,идея действительно была не так уж хороша, но без Шайна и Тик-Така мы и вовсе не справлялись. Я хотела бы вернуться к уборке, чтобы хоть чем-то помочь, но Шелли с трудом можно было оставить даже на час, пока развозила еду. А потом я занималась с ним, учила, шила. А сердце продолжало разрываться от жалости к тем, кто навеки был заперт в тесных душных камерах.

   Утром чувствовала себя разбитой. Даже Шелли заметил:

   - Ты сегодня какая-то вялая, Ρози. Ты не заболела?

   - Нет, малыш. - Я легонько коснулась губами его лба. – Все в порядке. Давай завтракать.

   На этот раз Арман к нам не присоединился. Его не хватало. А еще так странно и страшно было признаваться себе, что мы виделись меньше суток назад, а я уже скучаю по человеку, которого почти не знаю. Которому подчиняется Атеррас…

   После завтрака я спустилась на кухню за своей тележкой. Тайнеке и Лиси порхали у плиты, злющий Марк допивал чай, Лиам и Икс, видимо, уже работали. И только Фитц встретил меня с доброжелательной улыбкой.

   - Джесси ищешь? – спросил он. - Я отправил парня на второй нижний, Арман следит.

   - Нет, я пришла за тележкой и едой, – ответила гному. – Но спасибо. Я рада, что Арман дал Джесси второй шанс.

   - Еще бы не дал, - процедил Марк. – Учитывая, чьим братом он является. Да, Рози?

   - Я не просила его об этом, – ответила спокойно. - Господин Ферри все решает сам. А если тебя что-то не устраивает, обратись к Αрману. Думаю, он все тебе объяснит.

   - Шлюха, - едва слышно ответил Марк.

   Что-то вдруг треснуло, и стул под ним развалился на части. Марк выругался и поднялся, намереваясь броситься на меня, но Фитц замер между нами.

   - Эй, вы что? – воскликнул он. Марк попытался обойти гнома, но вместо этого взмыл в воздух вниз головой и истошно закричал. А я видела то, чего не замечали Марк и Φитц : фигурку Николь, которая водила руками перед собой, и Марка швыряло из стороны в сторону.

   - Хватит! – взмолилась я,и дух обернулся.

   - Забeри отсюда Шелли, - тихо произнесла Николь. - Забери.

   А затем медленно растаяла. Марк рухнул на пол.

   - Ведьма! – простонал он.

   - Я не ведьма, - сказала ему, – но если ты продолжишь в том же духе, ничего хорошего из этого не выйдет.

   - Угрожаешь?

   - Да замолчи уже! – воскликнул Фитц. - Или пора идти к господину Ферри, чтобы он выставил тебя за ворота?

   - Нет! – Марк стиснул кулаки. - Я еще могу работать. Это не безумие, Фитц. Разве вы слепые? Девка водит вас за нос. Она не такая невинная овечка, какой кажется.

   Я развернулась, захватила тележку и пошла прочь. Больше и слушать не стану! Хотя Марк попал в цель. Я точно не самое невинное существо в этой тюрьме. А еще просьба Николь не давала покоя. Конечно, Шелли будет лучше за пределами тюрьмы, но забрать его из Атерраса – значит, навеки разлучить с Арманом. И это было жестоко для обоих. А ведь жизнь в Атеррасе – тоже не жизнь.

   Я развозила завтрак, а мысли были далеко-далеко. И когда поднялась обратно на седьмой верхний, легче не стало. Шелли выбеҗал мне навстречу. Я обняла его, затем подхватила на руки. Кто из нас свободен в этой тюрьме? Никто, здесь только узники, вольные или невольные.

   - Ты грустная, - встревоженно сказал Шелли.

   - Нет, родной, просто устала, – ответила я. – Идем, пора учиться.

   - Давай почитаем?

   - Давай.

   Шелли очень полюбил читать, и с каждым днем у него получалось все лучше и лучше. Я гордилась его успехами. Надо рассказать Арману. Только уже после ритуала… Ритуал по–прежнему пугал до безумия. Оставалось надеяться, что все пройдет, как надо, потому что риск для Αрмана огромен. Атеррас не любит выпускать свои жертвы.