Тьма на окраинах города

Она вскочила с дивана и чуть ли не нырнула за своей сумкой, валявшейся возле кресла. Схватив ее, она стала рыться внутри, пока не нашла то, что искала – кусочек картона, который оставил ей вчера человек из «Гадюк». Она повертела его в руках. На лицевой стороне было напечатано название заведения, в котором мужчина купил спички (где-то в Бронксе, «Ресторан Луи»), а на обороте черными буквами, которые было трудно разобрать на фоне красного картона, был написан адрес мужчины.

Но будет ли это правильным? Это ведь безумие, не так ли? Она понятия не имела, кто этот человек. Он умный и хорошо говорит, но при этом одевается, как преступник, и носит название банды напоказ – хоть и рассказывает, что это «организация».

Да, безусловно.

Но с другой стороны… а что, если он говорил правду? Ведь это слишком странная история, чтобы ее придумывать. Если он представляет банду, зачем им пользоваться услугами Лизы? Банды не отличаются доброжелательностью, заботой о согражданах или желанием помочь нуждающимся. Скорее совсем наоборот.

Так что, возможно, он говорил правду.

А возможно, и нет.

Но разве не стоило бы это выяснить? Тем более что у нее больше нет никаких неотложных дел.

Если на то пошло, у нее нет даже работы, кроме как в качестве наемного фокусника. Если этот человек говорил правду, то он вполне может финансировать программу, схожую с ее собственной или вроде той, которую она пыталась запустить в Руквуде. А значит, есть шанс, что найдется финансирование и для нее, и тогда она сможет посвятить работе все свое время…

Наконец она приняла решение. Она съездит и посмотрит. В худшем случае – зря смотается в центр города и обратно.

Но что будет в лучшем?

Лиза положила картонку обратно в сумку, проверила наличие газового баллончика и телескопической дубинки, после чего отправилась в Бронкс.

Глава тридцать третья

Вызов на дом

13 июля 1977 года

Бруклин, г. Нью-Йорк

Немного согнувшись, Делгадо изучала список имен рядом со звонками, когда входная дверь дома открылась. Делгадо подняла глаза и увидела в дверях ту, к кому она пришла.

– Детектив? – спросила Диана. Ее дочь стояла рядом и сжимала руку матери. – Какие-то новости?

– О нет, прощу прощения, – ответила Делгадо, выпрямившись. – Я не хотела застать вас врасплох.

Но Диана покачала головой:

– Все в порядке. Просто я весь день сидела у окна наверху. Забрала Сару из школы на несколько дней, пока все не уладится. Но когда увидела, что ты идешь к нашему дому, я… ну, подумала, что-то случилось. Я не собиралась устраивать засаду.

– Ну, кое-что произошло – нет, я не получала известий от Хоппера – но подумала, что стоит прийти и рассказать тебе лично. Во всяком случае, наверняка тебе нужна компания, а я ведь обещала твоему мужу о тебе заботиться. Ну вот, я пришла. Пригласишь на чай с печеньем?

Диана улыбнулась и открыла дверь шире.

– Тебе всегда здесь рады. Я с ума схожу, сидя здесь взаперти. Входи, пожалуйста.

Делгадо шагнула внутрь дома. Диана пошла вверх по лестнице.

– Сюда.

Делгадо последовала за ней.

Глава тридцать четвертая

Святой Иоанн из Южного Бронкса

13 июля 1977 года

Южный Бронкс, г. Нью-Йорк

«Ну ладно, хорошо. Это была ошибка».

Лиза была достаточно взрослой, чтобы это признать. Если быть честной до самого конца, сомнения у нее возникли сразу же, как только она вышла из квартиры. Но она была рассержена и расстроена, ей нужно было время, чтобы обдумать все спокойно. Путешествие по адресу, указанному на клапане спичечной пачки, помогло ей отвлечься.

И вот теперь, шагая по ухабистой улице промышленного района, оглядывая ряды широких, заросших сорняками участков, обнесенных высокими проволочными заборами, и огромные безликие склады размером с авиационные ангары, она начала подозревать, что это не то место, где можно задерживаться надолго. День был жарким, небо ясное и голубое, но гулять здесь добропорядочным гражданам явно не стоило. Даже такси, которое она взяла на последнем этапе своего путешествия, отказалось проезжать сюда, высадив ее за несколько кварталов до указанного адреса. Водитель от души призвал ее к осторожности, когда она спросила, почему он так поспешно уезжает.

Лиза дошла до конца улицы. Дорога здесь постепенно сужалась, пока не превратилась почти в переулок, зажатый между двумя высокими складами. Впереди высился третий. Возможно, все они были частью одного взаимосвязанного комплекса. Перед ней оказалась пара двойных ворот – достаточно высоких, чтобы в них могла проехать большая машина, и другого пути вперед не было.