Тьма в моей крови

Очередной поворот тропы вывел нас к обрыву. У самого края пропасти тянулись резные перила, широкие, удобные и высокие, на них можно было опереться и смотреть на великолепие, что открывалось взгляду.

Пропасть, дно которой терялось в молочном святящемся тумане. Но весь скальный массив, вся стена от самых перил на видовой площадке до противоположного края, скрытого ступенчатым водопадом, была покрыта узорами, горящими в темноте множеством цветов. Мастерство ли резчика, или сумасбродство местной природы создало эти шедевры, не ведаю, но как завороженная я смотрела на эти картины. Мужчина и женщина, слившиеся в танце, словно живые, кажется миг – заиграет музыка и их танец продолжится над пропастью. Или огненный кроваво-красный лев, настоящий, не такой, как те из Пустоши, оскаливший клыки, готовый броситься на охотника, загнавшего его в угол.

Каждая картина, словно жила своей собственной жизнью, была реальной, на нее хотелось смотреть бесконечно. И чувства… Мужчина и женщина влюблены, я ощущала это так, словно сама была на их месте… А лев… такого отчаяния, такой жажды жизни мне не хотелось бы испытать вновь…

– Юная леди, вы знаете, что здесь находиться нельзя? – на перила рядом с моими судорожно жатыми пальцами легли большие мужские руки.

– Да… Но разве это не стоит того? – я посмотрела на демона, что стоял рядом и наблюдал за мной.

Высокий, мощный, опасный. Вот первые мои мысли о нем. И очень старый. Нет, не так. Мудрый. Умные, видящие любого насквозь зеленые глаза с хорошо различимыми золотыми искрами. И незлая насмешка в них. Волосы иссиня-черные, заплетенные так, чтобы красные пряди оставались свободными. И одна серебристая, седая, ничуть его не портящая. Длинный нос немного кривоват, словно был сломан, а из-под верхней губы виднеются кончики клыков. Высший демон и, учитывая место, где я нахожусь, не последнее лицо в этом мире.

– Вы считаете, что за то, чтобы увидеть это место, можно и умереть? – в его голосе мне почудилась насмешка, словно он знал, что ничего нового я ему сказать не сумею.

– Есть и более достойные вещи, ради которых мне хотелось бы жить.

– Не умереть?

– Нет, – мягко улыбнулась, чуть грустно, но не думаю, что это было заметно. – Жить ради мечты мне нравится больше, чем умирать за нее.

– Это похвально, – демон встал лицом ко мне, опершись на перила. – Но может, вы скажете мне, что делаете одна здесь в столь позднее время.

– Гуляю.

– Что? Нет! Не может быть! – он схватился за сердце. – Как, вы просто гуляете?

Такого я не ожидала. Надо мной откровенно издевались.

– Не смешно, – серьезно заметила я.

– Мне тоже, юная леди. Тавир! – громко вопросил он. – Как леди оказалась на территории дворца.

Раздался голос, которого бы испугалась, даже сердце на мгновение прервало свой бег:

– Через ограду в южной части. Применила магию земли.

– Исчезни, – бросил демон. – Магия земли, значит.

И в меня полетели сразу четыре снаряда – огненная молния помощнее тех, что мне приходилось отражать раньше, воздушный вихрь незнакомой мне конфигурации, туманная петля, которую я вообще знала только в теории, и каменный град величиной с человеческую голову. Чтобы сориентироваться времени не было, но вбитые в меня Шарзом установки сделали свое дело. Изменить траекторию молнии, направив ее в туманную петлю, труда не составило. Дальше не моя забота, две противоположные стихии сами уничтожат себя. Воздушный вихрь успел закрутить мою косу, но на помощь пришло воспоминание с арены – бой с воздушником. Совсем немного магии, тактика, а не сила, и удар в самый центр вихря, чтобы он распался. А вот град мог стать проблемой, увернуться я не смогла бы, а разрушить не хватило б сил. Позвала землю, но чужая магия на этот раз промолчала. Легко не будет. Миг, но отклик все же пришел, в летящих на меня камнях была вода. Заморозить, взорвать, обратить в пыль и сдуть легким порывом ветра.

– Живая, – с легкой грустью, словно я лишила его развлечения, демон покачал головой. – Вот скажи, оно тебе надо было?

– Что именно? – тяжело дыша, спросила я.

– Ты на территорию королевскую пролезла – закон нарушила. Магию сейчас применила – второй раз нарушила. А Повелитель он же не добрый, раз и казнит.

– Пусть поймает сначала. И вообще, вы сами на меня магию спустили.

Он задумчиво почесал нос.

– Да, было дело. Но надо же было проверить, действительно ли ты стихийница.

– Вы меня чуть не угробили! – с трудом сдержалась, чтобы не сорваться на крик.

– Юная леди, вы слишком остро на все реагируете, – наставительно сказал демон. – Я может, уже подумывал перед повелителем за вас словечко замолвить, а вы…

И так укоризненно посмотрел, что мне действительно стыдно стало.

– Простите, – сконфужено пробормотала я.

А он расхохотался.

– Тебя как зовут-то, чудо природы?

Странно, но обижаться на него я даже не подумала. Мне этот демон в отцы годится, если не в дедушки, а то и прапрадедушки. А на пожилых грех обижаться.

– Катарина.

– Катарина, – задумчиво повторил он. – Красивое имя, необычное. Недавно в столице?

– Сегодня первый день.

– Ну, тогда все понятно. Провинциальная девчушка…