То, что не убивает

Данные никак не желали поддаваться анализу. Это оказывало некое возбуждающее действие. «Раздражение, — любезно сообщила база. — Негативное эмоциональное переживание».

— Уточнение. В смысле не я?

— Эти операторы, которые ты используешь… Уточнение! Несоответствие! — передразнил он. — Забавно. Не ты — в смысле… Не знаю, как сказать. Короче, на тебя упал вертолёт. После этого от прежнего Маки ван дер Янга осталось где-то полведра биоматериала и относительно целая благодаря шлему голова. К счастью или к сожалению — тут уж я не знаю — в спасательную команду включили парней из Блю Ай Фармасьютикалс. Учёных. Они подобрали все ваши останки, быстренько констатировали смерть, заморозили трупы и привезли сюда. Никто и глазом моргнуть не успел.

Понятнее не стало. Попытки вникнуть в слова Майка неизбежно оканчивались логическими ошибками и взаимоисключающими пунктами, которые никак не могли сложиться в единое целое. Можно было получить непротиворечивую картину, только если принять, что некоторые факты, изложенные Майком имели свойства «ирония», «ложь» или «ошибка». Но какие именно?

— Несоответствие. Уточнение. То есть, формально я мёртв? Поэтому меня не судят?

— Почему же формально?.. — вздох. — Это очень сложный момент, Маки. Они обещали восстановить всех вас, лопотали что-то про нейронные связи, синапсы, клонированную органику и прочую биологию… Словом, оживить. Такими же, какими вы были раньше. Волшебники херовы. Так что ты, наверное, жив. Твоя голова, хоть и напичкана железками, но всё ещё твоя, мозг по большей части тоже. Новое тело выглядит как настоящее, разве что слишком гладенькое. Если б оно не плавало в отдельном чане, я бы не заметил подвоха.

— Несоо… — я поймал себя на мысли, что можно обойтись без использования операторов в речи, и в тот же момент в голове словно раздался щелчок выключателя. То ли какой-то модуль стал активен, то ли завершилась калибровка, то ли программа наконец встала, как надо, но я полностью осознал себя как личность. По ощущениям — как будто спросонья выпил большую чашку крепкого кофе. — Стоп. Новое тело? Майк? Что за?.. Погоди! То есть, ты хочешь сказать… — неприятно, но первыми эмоциями, испытанными в новом обличье, стали ужас, шок и смятение.

«Проверка параметров.

Верхние и нижние конечности отсутствуют.

Дыхательная система не найдена.

Сердечно-сосудистая система не найдена.

Пищеварительная система не найдена…»

— Голова?.. Только голова?!

— Ага, — поддакнул полковник.

— А эти… проверки! Память… Значки! Что это? Почему я вижу их? И почему не вижу ничего другого?! Я хочу видеть! — паника ворвалась в сознание и едва не разворотила его. Я чувствовал, что задыхаюсь, но в то же время осознавал, что этого никак не могло быть, так как насыщение кислородом явно не зависело от несуществующих лёгких.

— Спокойно, дружище, спокойно, — Майк неловко попытался хоть как-то помочь. — Всё нормально.

— Да? Нормально?! Тогда почему я ничего не вижу, кроме этих чёртовых букв? И в смысле моё тело в чане?! Как это может быть?

— А вот так, — я живо вообразил, как полковник пожимает плечами. — Понимай, как хочешь.

— И оно отдельно от головы? — спросил я, заранее сжимаясь в предвкушении ответа.

— Ага.

— Господи боже… Господи боже… — запричитал я, борясь с ужасом, который вцепился мне в глотку и медленно сжимал пальцы. — Там что, железяки, да? Оно железное? Я робот?..

— Да никакой ты не робот! Это… просто тело. Кожа, мышцы. Всё выглядит натурально, железяки не торчат. Ну, разве что разъёмы на шее. Взгляду не за что зацепиться. Кроме экстремально маленького члена, — полковник внезапно заржал.

— Заткнись! — я перешёл на истеричный визг. — Это что, я теперь не человек?!

— Ой, Маки, не задавай сложных вопросов. Я не смогу дать ответ. И никто не сможет. Да, без железок тебе не обойтись, но у меня самого в грудине осколок мины размером с ноготь мизинца, поэтому тут…

— Да о каких осколках может идти речь? — не унимался я. — Ты видишь эту хрень?! Эти буквы. «Анализ» и прочее! Твоё тело плавает в чане?

— Нет, моё тело при мне.

— Ну так и что ты несёшь?.. О чёрт… — очередная страшная догадка пронзила остатки мозга. — Может, я — это вообще не я?! Может…

— Маки! — попытался вклиниться полковник, но я не слушал.

— Выпустите! Покажите мне всё! Откуда знать, что моя память — моя? Что ты — это ты? Что эти образы — настоящие?..

— Маки!

— …Что они — это именно они? Что всё это — не какой-то театр для сбрендившего робота?!

— Маки!.. О, а вот тут ты даже не представляешь, насколько прав, — хрипло хохотнул бывший командир.

— Что? Это ещё в каком смысле?.. — его фраза окончательно выбила из колеи. Голова шла кругом.

— Меня выдернули из тюрьмы, только чтобы поговорить с тобой и определить, насколько цела личность и правильно ли крутятся шестерёнки в твоей башке.

Заявление Майка, подтвердившее мои худшие опасения, стало шоком, но я не мог не обратить внимания на другое:

— Погоди, тюрьмы?..

Вздох.