То время с тобой

— Я… — теряюсь от его внимательного взгляда.

— Говоришь, что хочешь быть со мной, но насколько я понимаю, ни один из вариантов тебя не устраивает…

— Картер. Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Нельзя вот так прыгать в омут с головой. Ты не можешь бросить колледж и подвести своего тренера.

— И что тогда? Что ты предлагаешь?

— Мы могли бы видеться по возможности, — неуверенно произношу я.

— Видеться по возможности? — он хохочет. — Что ты несёшь, мы ведь реально далеко друг от друга!

— Ты не должен оставаться здесь!

— Тогда поехали со мной! — настойчиво просит он. — Ты ведь сама говорила, что хочешь вернуться в Блу Бэй.

Я молчу, и это его бесит.

— У меня начинает складываться ощущение, что ты в принципе не настроена что-либо менять.

— Мне надо подумать. Пожалуйста, не дави на меня! — я тоже не могу сдержать раздражение. — Есть ведь и другие обстоятельства. Моя мама заболела, и я не готова сейчас…

— Снова мама! — он перебивает меня и я вижу, что ему с трудом удаётся держать себя в руках. На пол летит ваза, и с треском разлетается на мелкие осколки. Я вздрагиваю, а Картер начинает куда-то собираться.

— Картер, — я пытаюсь его остановить, но он убирает мои руки от себя. — Куда ты уходишь?

Он обувается, уже одетый в джинсы и джемпер.

— Поехали, отвезу тебя.

Я киваю и начинаю искать свои вещи.

Спустя пятнадцать минут, мы стоим у общежития. Сейчас три часа ночи, и потому на улице так тихо.

— Как ты зайдёшь туда? — недовольно смотрит на окна.

— Пожарная лестница.

Закатывает глаза.

— Картер, — я прижимаюсь к его плечу, но он не спешит меня обнять.

— Во сколько ты завтра освободишься?

— В семь, — сдерживая подступившие слёзы, тихо отвечаю я.

— Завтра в семь ты должна будешь дать ответ, — произносит он серьёзно, и я поднимаю на него взгляд. — Роуз, в третий раз я сюда не поеду.

Мы долго смотрим друг другу в глаза, и оба понимаем, что завтра всё решится.

Я киваю и направляюсь к общежитию…

Глава 56

Роуз

Лучше бы мы встретились утром. Я как на иголках и места себе не нахожу. После бессонной ночи встаю и тихонько собираюсь в колледж. Незаметно ускользаю из комнаты: не готова сейчас слышать вопросы девчонок.

В холле неожиданно натыкаюсь на тренера. Он предлагает пройтись и провожает меня до остановки. Видел вчера во сколько я вернулась. И с кем, тоже не укрылось от его внимания. Бернс не кричит, не возмущается и в целом ведёт себя довольно непривычно. Тренер предупреждает: если я выиграю чемпионат, придётся поменять тренировочную базу и отправиться в Вашингтон. Сказал, что рассчитывает на меня и считает одной из лучших его учениц. Впервые слышу от него похвалу за те три года, что мы знакомы.

И конечно, будто невзначай, он рассказывает про одну из его спортсменок. Если кратко: историю об упущенных возможностях. В принципе, понятно к чему ведёт, но я всё равно вежливо слушаю и молчу. Если Бернс думает, что я бестолковая наивная дурочка, то ошибается: розовых очков в качестве аксессуара я не имела никогда.

Сажусь в автобус, находясь в какой-то прострации. Вставляю наушники, и шумный фон большого города тут же тонет в звуках музыки. Я прижимаюсь лбом к холодному стеклу и пропускаю свою остановку. Еду до конечной и выхожу под хмурый взгляд водителя.

Сегодня холодно. Серое небо снова затянуто тучами. Иду к реке, что находится неподалёку. Сажусь на скамейку и кутаюсь в тонкую куртку. Рассеянный взгляд скользит по водной глади. В моей душе сейчас полный раздрай, и я не знаю, что с этим делать.

В какой-то момент мой телефон начинает разрываться от входящих звонков: мама, Джулианна, Кэтрин (мать Картера). Я слушаю всех по очереди и пытаюсь представить, что всё это происходит с кем-то другим, а не со мной.

Элис кричит. Она знает, что Картер в Джэксонвилле. Видела из окна, как он бросает сумку в багажник и обнимает на прощание мать и сестру.

Мама плачет, бьётся в истерике. Я прошу её успокоиться, ведь на завтра назначена операция, но она не желает меня слушать и начинает снова угрожать. Просит одуматься, твердит, что не ляжет на операционный стол до тех пор, пока не будет уверена в том, что я не наделаю глупостей.

Не выдерживаю, отсоединяюсь, но тут же звонит Джулианна. Методично раскладывает всё по полочкам: приводит доводы и веские аргументы. Зря старается, я итак сама всё прекрасно понимаю: Картеру не место здесь.

Груз ответственности давит тяжёлой ношей на плечи. Я растерянна, измучена. Не хочу ничего решать… Сомнения глубоко пробираются под кожу. Мне бы сейчас услышать совет Дженнифер или Лоретты, всегда готовой меня поддержать. Однако в глубине души я понимаю, что сама должна сделать этот выбор.

У воды сижу очень долго. Уже совсем околела… Понимаю: холоду не удастся прогнать тот страх, что затаился внутри. Время же, как назло, летит очень быстро, словно нарочно приближая сегодняшний вечер.

К четырём возвращаюсь в общежитие. Залезаю в кровать и рыдаю в подушку, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Никогда прежде мне не было так сложно и больно.