Конечно солгу, если скажу, что это послание не вызвало у меня положительных эмоций. В какой-то степени мне это льстит, как польстило бы любой другой девчонке, окажись она на моём месте. А судя по недовольным взглядам — желающих хоть отбавляй…
Дома всё тихо и спокойно. Мама уехала в Окленд по работе, и мы с отцом проводим наши вечера, играя в настольные игры и просматривая любимые старые фильмы. И только сейчас я понимаю, как мне не хватало этих посиделок, когда я жила во Флориде.
— Это бесподобно, — хвалит меня папа.
Мы сидим на кухне, и я угощаю его пастой с креветками. Судя по тому, какой он довольный, получилось у меня и правда неплохо.
— А сама?
— Нет, уже поздно, пап, — отказываюсь я. Ставлю на стол вторую порцию для него, а себе делаю свежевыжатый сок.
Мы болтаем о том, как прошёл его день, как раз в тот момент, когда по видеосвязи звонит Лоретта. Надо отдать должное её подруге Грете. Эта продвинутая женщина научила бабушку всему тому, отчего она раньше упорно отмахивалась.
Раздаётся дверной звонок, и папа говорит, что сам посмотрит, кого принесло к нам в столь поздний час. Я ставлю тарелки в посудомоечную машину и попутно спрашиваю Лоретту о здоровье.
— Роуз, — зовёт меня отец, — к тебе пришёл сын Грейс Брукс.
Рид? Я крайне удивлена и потому поспешно прощаюсь с бабушкой. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.
Хватаю джинсовую куртку и выхожу на улицу. Рид сидит на корточках у своей машины, должно быть осматривает колесо.
— Привет, — я спускаюсь по лестнице и останавливаюсь на последней ступеньке.
Парень встаёт, подходит ко мне и засовывает руки в карманы. Честно говоря, общаться один на один со сводным братом Дженны мне ещё никогда не приходилось.
— Добрый вечер, Роуз, — здоровается он. И почему-то я сразу начинаю нервничать.
— Что-то случилось? — осторожно интересуюсь я.
Брюнет тяжело вздыхает и озадаченно смотрит на соседский двор. Я растерянно разглядываю его, пытаясь предположить насколько всё плохо.
— Мне надо с тобой поговорить, — серьёзно говорит Рид и задумчиво чешет затылок, словно сам не знает с чего начать.
— Хорошо, — я киваю и сажусь на ступеньки.
— Сегодня мне позвонила Джулианна. Картер не появляется дома и не отвечает на её звонки…
— К сожалению, я не знаю, где он, Рид, — перебиваю я, глядя на дорогу. — Ты тратишь время впустую, уже почти месяц мы не общаемся.
— В том-то и дело, Роуз, — он пинает гравий носком своих белоснежных кроссовок, — я знаю, где он.
— И в чём тогда проблема? — искренне не понимаю я.
— С тех пор, как вы рассорились, всё пошло наперекосяк. Не знаю, в курсе ты или нет, но недавно он чуть не отправил парня на тот свет.
Я в ужасе смотрю на него, не имея понятия о чём он говорит.
— Картер в принципе обезбашенный, но то, что происходит сейчас — вообще полный кошмар.
— Что ты имеешь ввиду? — хмурю я лоб.
— У него собака умерла совсем недавно. Думаю, это и стало последней каплей.
— Зевс? — у меня неприятно колет под рёбрами, и сейчас я вспоминаю, что действительно давно не видела Картера с псом. — Но как же так случилось…
Рид пожимает плечами.
— Щенок заболел. Работающей ночью клиники, в городе не оказалось. В общем спасти собаку не удалось. После этого Лерой как с цепи сорвался. Обезумел просто. Парни в зале и те не готовы с ним связываться, потому что стал совсем без тормозов, — Рид качает головой и устало потирает глаза. — Во вторник в Комптоне состоялся бой, и… я даже передать тебе не могу, что вообще это было. Он чуть не убил своего соперника, Роуз.
По телу проходит неприятный холодок, и я понимаю, что не хочу знать подробности.
— Где он? — глухо звучит мой голос.
— Уже почти неделю не вылезает из «Логова» братьев Осмо.
Я слышала про этот ночной клуб. Мрачное заведение со взрослыми развлечениями на любой вкус. Вовсе неудивительно, что Картер обосновался именно там. Полагаю, он идеально вписался в атмосферу этого места…
— Роуз, я знаю, что вы сейчас не ладите, но как его друг хочу попросить тебя об услуге, — Рид сосредоточенно пытает меня тяжёлым взглядом, а я уже наперёд догадываюсь о чём он хочет попросить.
— Не станет он меня слушать, если ты об этом…
— Давай хотя бы попробуем. У меня не получается вытащить его оттуда в одиночку, Исайя мне не помощник, — зло произносит парень, сверкая глазами.
— Что если он просто развлекается?
— Это сомнительное веселье, Роуз, ведущее только на самое дно, — красивые черты его лица искажаются от отчаяния и безысходности.
Я впервые вижу, чтобы Рид так искренне за кого-то переживал. У меня всегда складывалось впечатление, что этот парень тот ещё повеса и прожигатель жизни.
— Его мать вернулась домой два дня назад. Думает, что Картер всё ещё на соревнованиях. И сказать ей, что сын в непотребном состоянии у меня язык не поворачивается, ты понимаешь?