То время с тобой

— Позвоню Эмили, может узнаю что-то.

Мать нервно потирает колени и переглядывается со мной.

— Эмили, доброй ночи, извини за поздний звонок. Есть разговор по поводу дочери… Нет, сейчас, это срочно, потому что мы все напуганы. Кто-то присылает Дженнифер письма… весьма странного характера. Скажи, может она нехорошо рассталась с парнем или… Эмили? Эмили, ты понимаешь насколько это серьёзно? Этот человек… Что? Когда?

Он останавливается, и я вижу как меняется выражение его лица.

— Ты… почему не посчитала нужным рассказать мне об этом! Солгала мне! Где он? Скажи мне, где он сейчас?

Бен взбешён, и мы с матерью видим его таким впервые.

— Ты никогда, слышишь никогда больше её не увидишь!

Он швыряет телефон, сжимает ладонями голову и его начинает трясти.

— Милый, — мать присаживается перед ним, осторожно касаясь плеча.

— Я убью его! — гневно повторяет он несколько раз. — Дэвид, муж Эмили, он…

Мои внутренности скручиваются, и я ошеломлённо слушаю его, осознавая всю серьёзность ситуации. Мать прижимает ладонь ко рту и начинает плакать.

— Моя бедная девочка, — Бен вскакивает с дивана и меряет шагами гостиную. — Он напичкал её чем-то и…

— Почему этот человек не в тюрьме? — тихо спрашивает Грэйс.

— Скрыли от меня такое! Да как она посмела! — отец выходит из дома, потому что уже на грани…

Я щёлкаю зубами, злость внутри достигает невероятных масштабов, когда я представляю, что взрослый мужик и она…

— Куда ты, Рид?

Захлопываю дверь. На пороге сидит отец. Он пытается сдержать глухие рыдания, пока я обнимаю его, чего не делал года три.

— Моя маленькая, — надрывается он. — А я даже не знал о том, что она пережила такое…

Я не знаю, что может чувствовать отец, попавший в такую ситуацию. Дочь изнасиловал человек, вхожий в семью. Жена всё это скрыла, а ублюдок на свободе…

— Я найду её, — обещаю ему я. — Слышишь, отец?

Встаю со ступенек и с тяжёлым сердцем сажусь в машину. Я мог представить любой исход, но подобное… нет.

Включаю зажигание трясущимися руками. Не могу унять чувство тревоги в груди. Одно дело, издеваться над ней, когда она стоит передо мной, и совсем другое — осознавать, что уже двенадцать ночи, а она одна на улице.

На всякий случай набираю её номер. Не доступен. Звоню Роуз, вкратце рассказывая о том, что произошло, но Дженна у нее не объявлялась.

Еду по улице, ничего не видно. Пусто, ни людей, ни машин. Только ночь.

Куда угодно… Она могла пойти куда угодно.

Резина свистит, потому что я резко торможу у дома Исайи. Этих двоих связывает дружба, так что вполне возможно, что она здесь. Подхожу к воротам.

Увы. Охрана передаёт, что семья в Палм Спрингс. Спрашиваю, не появлялась ли девчонка, и на удивление отвечают, что была здесь только что. Неожиданно для меня злость и обида растекаются по телу, оттого что она пошла именно сюда, к нему.

Кручу головой по сторонам. Слева и справа пустой тротуар. Перехожу дорогу, внимательно разглядывая побережье. От океана дует холодный ветер, небо гремит, очевидно, предупреждая о грядущем дожде.

Чёрт возьми. Взгляд цепляет одинокую фигуру. Я спешу туда, надеясь, что в этот раз мне удалось найти Дженнифер. Если с ней что-то случится, виноват буду только я. Потому что устроил это шоу в гостиной, решив, что бывший парень из Канады надумал пугать её…

Я подхожу ближе и расслабленно выдыхаю. Она.

Плачет, спрятав лицо в коленях, тёмные волосы разлетаются на ветру. Мы можем сколько угодно играть в эти чёртовы игры и изводить друг друга, но в ситуации подобной этой, мне даже нечего сказать ей…

Извиниться? Спросить как она? Всё это кажется настолько неуместным, что я замираю в нерешительности. Однако просто оставить её одну в таком состоянии — не могу.

Сколько простоял так, не знаю. Подхожу, сажусь рядом чуть позади и смотрю на простирающийся перед нами океан.

— Уходи, — тихо звучит её голос. В нём нет ни единой эмоции, собирать которые мне так нравилось…

— Нет.

Пусть ненавидит, пусть кричит, но я ни на метр не сдвинусь отсюда.

— Рано или поздно тебе пришлось бы рассказать ему.

Она не смотрит на меня. Молчит в ответ. Такого никогда не было, это ведь Дженна Смит, и последнее язвительное слово всегда было за ней.

Пытаюсь успокоить оголенные нервы, но что-то внутри разрывает меня на части, когда я смотрю на неё такую… Будто это и не она вовсе. Сломленная, слабая и хрупкая.

Я вдруг понимаю, что устал воевать с ней, доказывать что-то себе и ей в отчаянном противостоянии, которое длится с тех самых пор, как она появилась.

Поддавшись внезапному порыву, сбрасываю с себя худи, укутываю девчонку потуже и прижимаю к груди. Обнимаю её, защищая от ветра. Просто хочу сделать это, как бы странно не выглядел в её глазах этот жест.

— Тише, — успокаиваю, когда она пытается отдалился от меня.

— Не надо, — отодвигается, дёргая плечами.

— Я не отпущу, поняла? — сжимаю её сильнее, и через какое-то время она перестаёт бороться со мной. Затихает, лишь изредка приглушенно всхлипывая.