Точка бифуркации

Его обнаружили на подлете и тут же окружили несколькими большими космическими аппаратами. Георг прекратил движение и завис перед ними, с интересом всматриваясь в творения своей родной планеты. Корабли имели стремительные формы из-за стреловидной, с небольшим окрылением формы. Под короткими крыльями виднелось навесное оборудование: может пушки, а может ракеты. Зуммер внешнего вызова прозвучал долгожданной небесной музыкой.

— Ваш аппарат не зарегистрирован в нашем секторе, прошу назвать позывные или идентификационный номер. — Произнес строгий мужской голос на ирийском языке.

Проквуст почувствовал, как пересохло у него в горле, слова, которые он готовил всю свою вторую жизнь на этот случай, куда то вылетели.

— Мой дисколет не значится в Ирийских реестрах. Я прилетел к вам от имени Совета Цивилизаций и хочу установить контакт с вашим правительством.

На том конце повисла тишина. Только через тридцать минут, показавшиеся Георгу вечностью, послышался тот же голос, но запинающийся от волнения.

— Мы приветствуем вас от имени нашей планеты, и если вы тот, за кого себя выдаете, правительство нашей планеты примет вас незамедлительно, после прохождения карантина.

— Карантин не потребуется, наши корабли не несут болезнетворных организмов.

— Извините, но у нас предусмотрен порядок…

— Хорошо, я согласен, готов выполнять ваши указания.

— Следуйте за нами.

Дисколет в окружении десятка вновь прибывших кораблей двинулся к одной из орбитальных станций. Его подвели к одному из шаров, окружающих цилиндрическое тело станции словно гирлянда. В нем открылся люк.

— Просим вас войти в карантинный шлюз, желаем успеха.

Проквуст влетел внутрь и опустил дисколет. За бортом росло давление воздуха. Анализы показывали, что он вполне пригоден для дыхания.

— Надо же, — подумал Георг, — у них здесь даже искусственная гравитация есть! Молодцы.

Он посмотрел вокруг себя и понял, что брать с собой ему совершенно нечего. Проквуст подержал скафандр в руках и, пожав плечами, отложил в сторону. Поставив корабль в режим автономной защиты, вышел наружу. Ангар, как он назвал про себя это помещение, был совершенно пуст. Размеры его впечатляли, сюда бы без труда вместилась целая флотилия хоравских дисколетов. Судя по всему, выход должен был быть в той стороне, где шар надет на свою ажурную спицу.

Георг шел и вдыхал в себя родной воздух, пусть он искусственен, многократно очищен, все равно он родной. Хотя надо было признать, что кислорода в нем было меньше, чем на Земле. На дальней стене замигала красная лампочка, обозначая ворота или громадную дверь. Он тут же с ужасом вспомнил, что средний рост ирийца не меньше четырех метров, и представил, как на него, коротышку, посматривает местный персонал. Но радость предстоящей встречи стерла все опасения: он вернулся на родину, и все будет хорошо.

Дверь открылась, и в нее вошли два ирийца в синих комбинезонах с многочисленными карманами и прозрачных шлемах на головах. Один из них призывно махнул рукой.

— Да, иду, иду!, — Пробормотал Проквуст, видя мысленно себя со стороны, смешно семенящего коротенькими ножками.

Он остановился в десяти метров от них и выжидательно посмотрел на большие лица ирийцев. Выглядели они вполне мирно и даже изображали радушие. Впрочем, на их лицах Георг уловил и легкую тень растерянности, видимо, они не ожидали гостя столь маленького роста. О чем-то посовещавшись, они расступились, давая между собой проход. В длинном тоннеле их ожидала платформа с поручнями, которая с ветерком перенесла их на противоположный конец. Во время пути гравитация пропала, и Проквуст почувствовал на своих плечах две тяжелые ладони. За створками ворот их ожидало помещение с прозрачными полукруглыми сводами. Ириец подвел Проквуста к небольшому аппарату с гибким раструбом.

— Уважаемый гость, просим вас подышать в аппарат.

Георг добросовестно подышал в отверстие. Почти сразу прежний голос удовлетворенно сообщил, что его организм для экологии планеты не опасен. Потом его вместе с его двумя сопровождающими обдали пахучими парами и выпустили наружу. Георг потер глаза и увидел перед собой толпу великанов, в основном преклонного возраста, в тех же синих комбинезонах, но с многочисленными нашивками и блестящими значками. Начальство, подумал он и усилием воли прогнал прочь проклюнувшуюся робость. Вперед выступил седой ириец с золотой стрелой на груди.

— От имени правительства нашей планеты мне поручено организовать вашу торжественную встречу.

— Спасибо.

— Меня зовут адмирал Хельсон. Роберт Хельсон. К вашим услугам, э-э…

— Георг Проквуст.

Члены делегации растерянно переглянулись.

— Простите, вы уверены, что вас зовут именно так?

— Да, уверен. Когда-то очень давно меня так назвала моя мама.

— Но это ирийское имя!

— Совершенно верно, я родился на этой планете.

Среди присутствующих возник ропот, кто-то даже крикнул с задних рядов: святотатство!

— Требую тишины, господа!, — Рявкнул адмирал. — Извините Георг, но все так неожиданно…

— Мое появление?, — Проквуст лукавил, он уже догадался, что на Ирии до сих пор знают его имя!