Точка Бифуркации X

Алексей стоял неподвижно, пристально буравя взглядом удаляющуюся фигуру княжича Наумова, а в груди ощущалась тяжесть подавленной ярости. Алиса и Виктория, стоявшие рядом, переглянулись, видимо, разделяя смятение, но не решались прервать его мысли. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем молодой князь глубоко вдохнул, словно пытаясь унять бурю внутри себя, и резко моргнул, возвращая на лицо привычную безмятежность.

— Лёша, кто он такой? — с тревогой в голосе спросила княжна Черногвардейцева, слегка сжав руку брата.

— Мы с ним встречались на Зарнице, — ответил князь, поворачиваясь к стоявшим рядом девушкам.

— Ну ладно… это же было очень давно, — проговорила девушка, явно пытаясь снять напряжение, но сама выглядела всё так же обеспокоенной.

Черногвардейцев медленно кивнул на слова сестры, но было очевидно, лишь потому что не желает продолжать эту тему. Обе девушки это почувствовали и больше вопросов задавать не стали.

В этот миг, едва ситуация только успела наладиться, а непростой разговор сменился вниманием к зазвучавшей со сцены популярной композиции, к троице неожиданно приблизились принц с принцессой. Романовы держали бокалы с игристым напитком, их лица светились довольством. Этим людям предстояло сделать этот вечер незабываемым для гостей, и пока что, судя по их настроению, всё шло по плану.

Елена Владимировна появилась в платье нежного изумрудного цвета с высокой линией талии и свободным кроем, выгодно скрывающим недостатки фигуры. Богатая ткань с золотистой вышивкой отливала на свету, дополняя образ. Волосы убраны в низкий пучок, украшенный веточкой изумрудов, гармонирующей с нарядом.

— Ваше Высочество, — учтиво произнёс Алексей, слегка кивнув, но следом взгляд его тут же стал серьёзным.

Виктория и Алиса ответили изящным книксеном, приветствуя Романовых. Глеб Владимирович окинул девушек тёплым взглядом, а принцесса, задержав взор на Алексее, слегка улыбнулась, и в её глазах промелькнула задорная искорка.

— Рады вас видеть, — заметил принц, обращаясь к девушкам, качнув бокалом, и следом, переведя взгляд на Черногвардейцева, продолжил: — Алексей Михайлович, что же вы такой серьёзный? Прекрасный вечер, музыка, веселье… Почему не танцуете?

— Не получается расслабиться, — честно признался князь, не переставая изучать взглядом подошедших.

Принц усмехнулся:

— Пригласите мою сестру на танец, и всё исправится!

На этих словах наследник престола перевёл взгляд на княжну.

— Виктория Михайловна, не составите мне пару? — добавил он всё так же добродушно, и следом протянул локоть в приглашении.

Девушка слегка растерялась от столь неожиданного предложения, а вот её брат был весьма собран и сосредоточен.

— Боюсь, Ваше Высочество, нам сейчас не до танцев, — ответил Черногвардейцев достаточно твёрдым и безапелляционным тоном.

Романовы с удивлением обменялись друг с другом взглядами. Неожиданный отказ в эту минуту прозвучал, по меньшей мере, достаточно странно и не очень вежливо, справедливо вызывая у них далеко не самые хорошие эмоции. Елена Владимировна потянула бокал к своему рту, чтобы отпить шампанского и как-то смазать момент, но на полпути её рука вдруг замерла в воздухе. Принцесса повела бровью, и её натянутая улыбка тут же поблекла.

— Что вы себе позволяете⁈ — неожиданно воскликнула девушка, недовольно поморщившись и переводя полный раздражения взгляд на Алексея.

Прежде чем кто-либо успел ответить, её рука дрогнула, и бокал с шампанским выпал из пальцев. Хрустальное стекло разбилось на полу, но шум окружающего праздника заглушил этот звук, и кроме ближайшего окружения, никто, кажется, и не заметил случившегося.

Атмосфера внутри небольшого круга мгновенно изменилась. Напряжение, словно густой туман, повисло в воздухе. Князь Черногвардейцев поднял глаза и встретился взглядом с Глебом Владимировичем. Лицо принца вмиг стало суровым и мрачным.

Музыка звучала где-то на фоне, но для этой небольшой группы людей мир будто замер. Прицесса смотрела то на Алексея, то на брата, явно пытаясь понять, что происходит. Виктория с Алисой были шокированы не меньше.

В следующий миг князь сделал едва заметный жест и, плавно приблизившись к принцу, что-то негромко произнёс. В ответ Глеб Владимирович, судя по виду, напрягся ещё сильнее, но затем, переварив услышанное, быстро переменился в лице. Принц задумчиво всмотрелся в глаза князя, будто ускоренно размышляя, после чего медленно кивнул. Его злость и раздражение никуда не делись, но теперь, казалось, они переключились с Черногвардейцева на кого-то другого.

— Елена, пойдём, — тихо сказал Романов, беря сестру под локоть. Принцесса, бросив ещё один вопросительный взгляд на Алексея, позволила брату вывести её из зала, скрывшись в многолюдном пространстве.

Когда их фигуры затерялись среди гостей, Алексей выпрямился и повернулся к Виктории и Алисе. Обе девушки смотрели на него с непониманием, а их лица выражали множество невысказанных вопросов.

Музыка продолжала звучать, искрились ёлочные огни, а вокруг всё ещё царила праздничная суматоха.

* * *