Точка кипения

— Само собой, — в голосе очкарика явственно прозвучало самодовольство. — Это же элементарно. После смерти в бесконтрольной зоне у игрока остается двадцать четыре часа на то, чтобы кто-то доставил его браслет на нормальную территорию. Поставь таймер лебедки на пять минут, привяжись к ней, а потом иди куда хочешь. Когда она включится, притащит обратно либо тебя, либо твой хладный труп. И все будет отлично.

Я уставился в стену, обдумывая слова ботана. Его решение выглядело четким, логичным, вполне выполнимым… а риск, связанный с посещением бесконтрольной зоны, практически исчезал.

На самом деле исчезал.

— Доктор, ты все-таки мозг. Иногда ведешь себя как ушлепок, но голова точно варит.

— Знаю, Крабов, знаю, — Эдвард вальяжно откинулся на спинку кресла и закинул одну из ног на стол. — Чего стоишь? Иди, виртуальность ждет своего Очкозавра.

Ну вот, теперь еще и прозвище позорное навесить пытается, падла четырехглазая…

Очнулся я все там же — посреди лаборатории. Сломанные механизмы, кувалда, алюминий, осуждающая тараканья физиономия…

— Стоп. А куда мне спешить? Дел пока и так хватает…

Рубить мягкий металл оказалось достаточно просто и спустя час я выработал наиболее действенную стратегию. Сначала нужно было сделать что-то типа перфорации — как в туалетной бумаге. Затем перетащить лист на ближайший станок — так, чтобы один из краев свешивался.

Повиснуть на этом крае, а при необходимости — обстучать его кувалдой. Повторить со следующим куском.

Хотя пластин в лаборатории имелось несколько десятков, времени у меня тоже было навалом. Вдобавок, спать персонаж не хотел… точнее, очень хотел и даже страдал от недосыпа, но на скорость рубки это никак не влияло.

В общем, куча металлических квадратов неуклонно росла.

Спустя три дня монотонной возни я все-таки переработал весь имевшийся в бункере запас алюминия. И с отвращением посмотрел на точно такую же стопку титановых листов.

— Да лучше сдохнуть, чем еще раз…

[Внимание! Ваша приверженность физическим нагрузкам впечатляет. То, с какой радостью вы изо дня в день повторяете мучительные упражнения, вызывает восхищение. Поздравляем. Вы получаете достижение «Спортсмен». Эффект достижения: +1 к силе.]

— Ага, с радостью. Просто от счастья плачу, едрена вошь.

Расположившаяся рядом гора нарубленного металла вызывала ужас. Потому что квадратов накопилось под восемь сотен, а мой персонаж мог поднять максимум три штуки.

— Волосатый, лодырь чертов… буду пичкать тебя мутагенами до тех пор, пока силу не поднимешь, — пробормотал я, сделав примерно пятидесятую по счету ходку от лаборатории до базы. — Сделаем тебе грузоподъемность, будешь сам такие вещи носить…

Прохаживавшийся рядом таракан остановился, почесал одной из лапок мохнатое пузо, а затем презрительно пискнул. Наверное не поверил, что хозяин способен скормить ему такое количество ценных шариков.

Правильно, в общем-то, не поверил…

Через несколько часов я сделал последний рейс бросил на пол чертов металл, шлепнулся в кресло и открыл аукцион.

Продажа редких элементов шла именно так, как и говорил в свое время очкарик — никак. Всякую мелочевку, стоившую вполне вменяемых денег, люди разобрали, а вот тот же плутоний остался нетронутым — идиотов, готовых отдать вполне реальное бабло за кусок виртуальной фигни, становилось меньше с каждым днем.

Тем не менее, около тысячи кредитов я все-таки срубил.

— Похоже, теперь настала пора обвалить рынок…

В розницу алюминий стоил довольно дорого — от пятидесяти до ста кредитов за килограмм. Но цены на оптовые партии были гораздо более низкими. Раз в десять более низкими.

Чистого металла у меня образовалось больше шести тонн и продавать его я собирался еще дешевле среднерыночного прайса. Чтобы действительно продать, а не рассматривать черт знает сколько времени висящие на торгах и никому не нужные лоты.

— Одна тонна — пять тысяч кредитов… шесть с половиной тонн — тридцать две тысячи кредитов… ни хрена себе.

Чуть-чуть поколебавшись, я пошел на поводу у жадности и выставил свои запасы не по пять, а по шесть кредитов за килограмм. Тем самым увеличив итоговую сумму аж до тридцати девяти штук.

— Главное — чтобы все забрали. И побыстрее.

Мне подумалось, что в случае успешного завершения подобной операции можно будет всерьез взяться и за титан. Там-то ценник заметно выше…

Потратив полчаса на сладкие грезы, я снова зашел на аукцион и обнаружил, что половина моих алюминиевых позиций уже скуплена и перевыставлена за чуть более высокую цену.

— Люблю вас, спекулянтишки. Бро, смотри, сколько у нас денег образовалось!

Таракан раздраженно что-то пискнул и постарался с головой закопаться в подстилку. Судя по всему, меньше всего в жизни ему сейчас хотелось видеть хозяйскую радость.