Точка невозврата

— Не боишься за своего ферзя? — спросил Ти-Бон, мягко спрыгивая с трубы.

— Ферзь не король, — ответил Стас. — Ферзем может и пешка стать.

— Даша показалась тебе пешкой?

— Я думал, ты пойдешь к Бьянке. Не сразу понял.

— Я не интересуюсь стразами. «В короне быть лишь одному бриллианту, и суждено ему слепить тех нечестивцев, что взгляд на короля поднять дерзнут».

— Шекспир?

— Чива Прат, «Последняя страсть мексиканки». Заказуха, конечно, но несколько занимательных идей есть. Недостаточно прагматичный фильм для современного общества.

— Не смотрел, — признался Стас. — А тебе, значит, Дашка показалась ферзем.

— Это не важно на самом деле. Она так похожа на Катрин…

— Она не может быть похожа на Катрин. Хотя бы потому, что она живой человек, а не программа.

— Это говорит ИскИн? — кореец хрипло рассмеялся. — Смешались в кучу кони, люди… Не разум управляет нашими чувствами, но чувства — разумом. Что есть имя? Набор символов, имеющих для нас какое-то значение, мыслеобраз.

— Чего ты хочешь?

— Не знаю. Я еще не решил.

— Время принимать решение пришло.

— Нет. Я дал еще сутки. Не тебе. Ей.

Кореец улыбнулся, и эта улыбка Стасу не понравилась.

— Что… что ты сделал? — хрипло спросил он.

— «Разбилось зеркало, звеня. «Беда, проклятье ждет меня!» — воскликнула Шалот…» Ты не читал эти стихи? Шалот была волшебницей и…

— Что ты сделал?!

— Лучше ей не смотреться в зеркало. Хотя с нашим обилием зеркальных витрин, боюсь, она не сможет не увидеть свое отражение. Мина. Программа-вирус, которая срабатывает при совершении каких-то определенных действий. Например, посмотреться в зеркало.

— Ты поставил ей вирус?

— Ты уже знаком с ними не понаслышке, верно? — подмигнул Ти-Бон. — Теперь, как говорил Джет, у тебя два варианта и оба — говно. Белые начинают и выигрывают. Война ИскИнов закончена.

— Пока есть выбор, есть и шанс на победу, — парировал Стас. — Это Джет тоже говорил. Ты снимешь вирус?

— Я еще не решил. Может быть, сниму. А может быть, нет. Видишь ли, весь смысл в том, что ты не узнаешь этого, если я так не захочу. — Ти-Бон сделал шаг вперед, плавно и мягко перегруппировываясь. — Ты можешь попробовать убить меня, и, если я правильно понимаю наше предназначение, у тебя для этого есть все шансы. Но тогда, боюсь, Дашке не выжить. А можешь сдохнуть, и тогда у Дашки будет шанс. А может быть, не будет. Может быть, я убью твоего ферзя, а может быть, и нет.

— Как-то у тебя двоично все. Как у муравья — вперед-назад, — скривился Стас.

— Наговорился с Архивариусом? — усмехнулся Ти-Бон. — Конечно, ведь тебе деструктивный софт не страшен, в отличие от тех хомо-даунов, которые его себе заливают. Видишь, как много прелестей в том, что ты искуственный интеллект. Кстати, если тебе интересно, Архивариус был связан с турниром «Башни Смерти» и когда-то…

— Неинтересно, — оборвал его Стас.

Но Ти-Бон не смутился:

— Мне будет тебя не хватать, Рип. Эти слова подойдут для прощальной речи или лучше повторить твое коронное «Рест ин пис»?

— Скажи лучше, что тебе не с кем будет играть в шахматы. — Стас вскинул руки с зажатыми в них пистолетами.

Спусковые крючки нажал одновременно.

Ти-Бон развернулся, прыгая в сторону и стреляя в ответ.

Оба попали в цель прежде, чем спрятались за укрытия, — Ти-Бон за трубу воздухозаборника, а Стас за будку над спуском вниз.

— Ты быстро двигаешься! — крикнул из-за укрытия Ти-Бон, прикладывая к ране в плече медпластырь. Тот прилепился с чмокающим звуком, остановив кровотечение. Одна пуля не страшна. Рана затянется уже через сутки. Но злоупотреблять не стоит.

Стас не ответил. Проблема в том, что Ти-Бона нельзя убивать…

…убить. Другого варианта нет. Иначе он убьет…

— Ты очень быстро двигаешься. Из тебя хотели сделать сверхчеловека? — крикнул Ти-Бон.

Что-то в его голосе было не то.

Перемещается. Обходит.

— Теперь я верю, что встретил тебя не случайно, — продолжал доноситься из темноты голос Ти-Бона. — Когда ты разговаривал с Архивариусом, он ничего не говорил тебе про наших родителей? Кажется, на его языке именно так называются кодеры…

Ти-Бон выпрыгнул из темноты. Плащ, дислоцируясь, засеребрился в лунном свете, а его хозяин расстреливал место, где еще мгновение назад лежал Стас.

Слишком поздно Ти-Бон заметил движение рядом с собой, а когда развернулся, то увидел зрачки двух пистолетов, смотрящие на него.

— Брось оружие. Так, чтобы я не ошибся в твоих движениях.

Всего лишь секунду размышлял Ти-Бон, прежде чем разжать ладони.

Пистолеты упали. Кореец улыбнулся:

— Значит, решил не убивать. Рип выстрелил бы немедленно, а ты… Ты еще Стас.

Ти-Бонов стало несколько. Если быть точным, шесть штук. Шесть близнецов в одинаковой одежде, которые на секунду смешались в один клубок, а потом окружили Стаса со всех сторон и приняли одинаковые стойки.

— Угадай: кто!

Стас отступил на шаг, одновременно держа под прицелом и упавшее оружие, и «Ти-Бонов», среди которых только один был настоящий.

Яркая вспышка, возникшая между клонами, сверхновой звездой взорвалась на крыше «Башни», и, хотя Стас успел прикрыть на это мгновение глаза и отпрыгнуть в сторону, Ти-Бон снова был вооружен.