Точка невозврата

— Знаю. На днях сюда приходил имп из «Волхолланда». Искал его, — ткнул пальцем в Стаса. — Потом он ушел, а мы похоронили трех наших парней. Поэтому меня не заинтересует твоя тема.

Такой реакции Ринат не ожидал и несколько растерялся. Покосился на Стаса, но тот с невозмутимым видом смотрел в сторону, словно речь шла не о нем.

— Ты боишься корпорации, Джамба?

— Брат, я реалист и не хочу терять своих людей, впутываясь в непонятные авантюры. Честно говоря, я вообще удивлен, что ты пришел ко мне. Разве твоя компьютерная подружка не может тебе помочь?

— Нет, — мрачно отрезал Ринат. — Она помочь не может.

— Или не хочет. Чего тебе не хватает, брат? Зачем ты опять лезешь куда не следует?

— Джамба, давай я сам буду решать, как мне жить и куда мне лезть.

— Без проблем, — легко согласился негр. — Вон дверь — иди и решай.

Надо было сбавлять обороты.

— Джамба… — Ринат примирительно поднял руки, показывая, что не хочет ссориться. — У нас есть закладка боевого ИскИна. Развитая, готовая к инсталляции. Если поможешь найти покупателя, ты неплохо заработаешь.

— Зачем мертвому деньги? — Джамба покачал головой. — Нет, брат. Я не в теме.

Он был непреклонен и, похоже, свое мнение менять не собирался.

— С каких это пор ты стал таким? — спросил Ринат.

— Каким — таким?

Ринат побоялся сказать напрямую. Уклончиво ответил:

— Раньше ты был другим.

— Раньше все мы были другими. Что ты имеешь в виду? Что я стал трусом? — Белки его глаз сверкнули, он смотрел на Рината не мигая. — Что молчишь, брат? Боишься сказать? А я не боюсь. Не боюсь признаться в своей трусости.

Он поднялся с дивана, прошелся вдоль стены, отделанной графическим пластиком, проведя по ней ладонью. Повернулся.

— Это не мы ушли в Гарлем. Нас загнали сюда, как стадо баранов. Куба, Ямайка, Гаити — когда у них начались проблемы с католиками, сюда приехало много влиятельных людей. Тех, кто что-то мог сделать. Где они все? Либо приняли существующие здесь правила, либо отправились к праотцам. Посмотри на Маленький Китай — там действует около десятка различных тонгов, но они не могут объединиться. Знаешь почему?

— Разделяй и властвуй, — впервые нарушил молчание Стас.

— Мы здесь варимся в собственном соку, и нам не дают достичь больше того, что мы заслуживаем. Я не знаю, кому это выгодно — правительству, корпорациям, церкви или Алисе. Но это так. Пока ты соблюдаешь правила — ты жив. Нарушил правила — аминь. Я боюсь не за себя. Я боюсь за своих людей, за их семьи. Они верят мне, и если я нарушу правила, то предам их. Извини, брат. Ты пришел не туда. Уходи.

— Черт! — выругался Ринат. — Джамба…

Недоговорил. Поднялся с места. Виновато посмотрел на Стаса, опустив голову, шагнул к двери.

Стас перегородил ему дорогу, а когда тот остановился, обошел его.

— Ты правильно сказал, — громко произнес Стас, глядя на Джамбу. — Вас сюда загнали, как стадо баранов. А знаешь почему? Потому что вы и есть бараны. Вы прекрасно понимаете, что ваш удел — сдохнуть на бойне под ножом мясника, но тем не менее вы идете на эту бойню, опустив головы, и единственное, что вы еще можете, — это блеять, доказывая себе и друг другу свою индивидуальность. Вы привыкли, что есть пастух, который устанавливает правила, вы боитесь их нарушить не из-за того, что есть кнут, для вас это невозможно. Точно так же, как перепрошитый мульт не может нарушить волю своего хозяина.

С каждым словом лицо Джамбы менялось. Белки налились кровью, ноздри расширились, пальцы сжались в кулаки.

Стас видел это, но ему было наплевать. Он продолжал:

— Я был мультом. Мой мозг перепрошивали, в него прописывали плавающий линк, в него заливали вирусы и закладку ИскИна. Сомневаюсь, что ты сейчас понял хотя бы половину того, о чем я говорю, но это не важно на самом деле. А знаешь, что важно?

Он подошел к Джамбе. Казалось, этот разъяренный бык, который был на двадцать сантиметров выше и на полцентнера тяжелее, убьет сейчас наглого сопляка одним ударом.

— Разница между нами — вот что важно. Я — хозяин своей жизни. И никому не позволю управлять собой. Даже на уровне программирования мозга. А тебя и затачивать не надо. Тебя достаточно напугать, чтобы ты превратился в марионетку. Вот и вся разница между нами… брат. — Стас криво усмехнулся.

Джамба должен был ударить. Понятно, что у него ничего бы не вышло, но он должен был это сделать.

Ринат даже представил, как негр размахивается и его огромный кулак летит в челюсть. Стас легко уходит от удара и…

Джамба повернулся, снова сел на диван. Он выглядел невозмутимо, лишь глаза своим сверканием выдавали его.

— Ладно, — сказал он. — Допустим, ты меня убедил. Чего вы хотите?

— Помоги найти покупателя на закладку.

— На искусственный интеллект?

— Боевой ИскИн. Цена — три миллиона евро. Ты получишь десять процентов. — Стас говорил настолько уверенно, что вызвал у Рината чувство беспокойства. Не прокатят ли его, не пустят ли по борту?

— Три миллиона за программу? Не слишком ли…

— Не слишком, — отрезал Стас. — Она стоит дороже, но у меня нет времени. Примерно через сутки, если ее не перекинуть в подходящий носитель, она уничтожит и меня, и себя.