Точка Омега

— Ты говорил, что демон сожрал одного твоего ученика, — вспомнил молодой человек. — Разве не опрометчиво призывать таких опасных существ?

— Магия призыва требует особой осторожности, ведь призыватель рискует получить совсем не то, что ожидал. Особенно здесь, в закрытом мире… — многозначительно сообщил черный.

— Что-то мне уже не хочется этим заниматься, — поморщился Глеб, — вдруг из портала вылезет что-нибудь большое и зубастое…

— На этот случай буду рядом я. Если появится создание, способное использовать магию, я убью его и пополню свои запасы энергии. Низшие демоны — магические существа. Они слабы и с радостью будут служить тому, кто пообещает награду, — охотно пояснил архимаг. — В книге есть описание ритуала — думаю, твоего резерва будет маловато, но с фигурой справишься!

— Ты ничего не говорил о магических существах!

— Демоны и вампиры встречаются чаще всего. Целые миры населены этими никчемными созданиями. Некоторые считают магическими существами эльфов, но я не разделяю этого мнения. Их долголетие не имеет никакого отношения к магии, хотя одаренных среди них встречается куда больше, чем у людей… — сказал черный. — Да, есть еще драконы, но их сейчас осталось мало… размножаются они крайне медленно.

— А какая награда нужна низшим демонам?

— В первую очередь — энергия. Иначе демон развоплотится или вернется туда, откуда был призван. Некоторым еще требуется жизненная сила — тут подойдет какое-нибудь животное вроде собаки. Этого хватит на пару дней.

— Может, проще купить мясо у торговцев?

— Нет. Нужно именно живое существо, — уточнил черный. — И лучше всего, если оно помучается перед смертью. В этом случае выход жизненной энергии будет максимальным.

— Выходит, чтобы стать могучим магом, нужно освоить специальность живодера? — Лицо Глеба выразило недоумение.

— А что тебя удивляет, ученик? — засмеялся черный. — Ритуальные пытки, жертвоприношения — все это дает Силу. Тем, кто способен ее взять. Не забывай — за все нужно платить… и лучше всего, когда платят другие!

Собак молодой человек не любил, поскольку они неприятно пахли и любили кусать все, что попадало им на глаза. Но рыскать по городу в поисках бездомных четвероногих или навещать приюты, где сердобольные бабульки подкармливали брошенных хозяевами зверюшек, не хотелось. Логичнее всего купить поросят или пару куриц у фермеров. Да и мучить живность тоже глупо — пусть слуги кушают, что дают, и не привередничают.

— Совсем измельчали демоны, — констатировал маг. — Я-то думал, что им нужны души и массовые жертвоприношения…

— Это только высшим демонам и некоторым богам. Низшие довольствуются малым.

— Хм… — задумался Глеб. — Зачем богам все это нужно?

— При развоплощении живых существ выделяется жизненная сила. Ее можно уловить и использовать. То есть, грубо говоря, поглотить.

Лицо Глеба выразило недоумение — такое ему даже не приходило в голову.

— Чтобы как можно больше последователей погибло, такие боги постоянно устраивают войны, — добавил черный. — Вот, скажем, жрецы Единого и фанатики Истинной Книги отправляют армии в соседние миры. Просветленные сами утилизируют «лишнее» население.

— То есть эти боги питаются своими последователями? Как паразиты?

— Именно. Подобным занимаются маги орков и крысолюдей. Они используют жизненную силу — другую энергию они воспринимать не способны. Сильным богам жертвы и поклонение не нужны — у них несколько другие интересы…

— Понятно. А сколько низших демонов нужно, чтобы заменить двигатель внутреннего сгорания? Ну, в смысле, заставить автомобиль ехать…

— Думаю, хватит одного. Можно использовать воздушных элементалей или сильфиду. Для создания летающей платформы. Но там расход энергии в разы выше, — помолчав, ответил черный.

— Нет. Наши дороги — ужасны, но летающая платформа будет привлекать излишнее внимание. Лучше автомобиль с демоном вместо движка!

— Тогда следует призвать сразу двух. Вдруг один неожиданно развоплотится… Такое с ними часто бывает. Дело в том, что здесь демоны не способны усваивать энергию напрямую — нужна подпитка мага.

— Каких лучше призывать? Самцов или самочек? — уточнил Глеб, подумав о том, что у тварюшек из торгового центра никаких первичных половых признаков заметно не было.

— Ну а сам-то как думаешь, ученик? — усмехнулся Арциус.

— Наверное, самцов — у них характер должен быть покладистее. А у самочек могут быть внезапные перемены настроения… — предположил маг.

— Низшие демоны бесполы, — развеселился черный. — И вообще — размножаются они совсем не так, как люди.

— Ну, тогда все проще. Надо будет заняться этим вопросом!

У Глеба окончательно оформилась идея обзавестись продвинутым автомобилем, которому не требуется топливо. К тому же магический движитель не будет загрязнять окружающую среду. Вообще-то об экологии молодой человек думал в последнюю очередь, но тенденция разбавлять бензин на заправках его серьезно волновала. Регулировка карбюратора — дело грязное и муторное…